“流星走月”身法，表面看似毫无规律可循，实则与天上星辰的排列息息相关，可以通过星辰的位置来预测其轨迹。

  而“云海星河剑”虽然剑招纷繁复杂，但顾旭发现其中亦蕴含着某种不为人知的规律。

  再联想到司首大人那精湛的天机推衍之术，能洞悉世间万物，预测未来走势，顾旭心中豁然开朗。

  “原来，司首大人的‘道’便是命运。”顾旭在心中低语。

  “他坚信，虽然世事难料，但万事万物皆有其定数，就像那夜空中恒久不变的星辰，各自遵循着既定的轨迹。”

  “这便是他施展天机术的基石。”

  顾旭的思绪在电光火石间完成了这一切的串联。

  就在这时，楚凤歌再次挥剑，铁剑破空之声尖锐刺耳，一轮明月的虚影在他身后缓缓浮现。

  “云海星河剑”第四式，“天晓月移”！

  顾旭立刻认出了这一招，并迅速想出应对之策。

  他心中默念：“司首大人信命，信定数，而我之《焚天七式》却象征着打破常规，追求变革。或许，今日正是我以此克制楚凤歌剑法之时。”

  顾旭轻轻抬手，擂台边缘那些薄如蝉翼的无柄飞刃，如同被唤醒的精灵，纷纷飞上半空。

  它们闪烁着微弱的火光，在黑暗中划出一道道绚丽的轨迹。

  虽然这些火光与楚凤歌身后的明月相比显得微不足道，但就在“萤焰”出现的刹那，那轮明月却突然黯淡无光，消失无踪。

  楚凤歌还未来得及反应，就被飞刃切割成无数碎片，随后在火光中化为灰烬。

  整个过程迅速而决绝，楚凤歌甚至没来得及动用“野草”神通修复自身。

  黑暗之中，一行大字缓缓浮现：

  “朱雀，胜。”

  顾旭看着这行字，陷入了沉思。这是他在“论道之境”中最为漫长的一次战斗。

  当楚凤歌从“论道之境”中走出时，他面色惨白，神情恍惚，仿佛还未从刚才的战斗中回过神来。

  他本以为，在顾旭无法使用神通和“惊鸿笔”的情况下，自己能够轻松取胜。

  然而，顾旭的底牌却远不止这些。尤其是那最后一招，快得让他根本来不及反应。

  “我真是太轻敌了！”楚凤歌懊悔地叹息。

  他无法接受自己在同境界下竟然败给了顾旭的事实。

  此刻，他通过“神机令牌”查看了自己在第四境修士排行榜上的排名——他的积分被扣除一分，从第二名跌落至第三名，正好被“灵狐”上官槿超越。

  而榜首的位置，依旧稳稳地坐着代号为“白虎”的剑阁苏笑。

  由于楚凤歌与上官槿之间的争斗素来激烈，此次在排行榜上的变动更是让他心情沉重，心绪难平。他猛地站起身，舒展了一下筋骨，推门而出，决心不再闭门造车。

  恰巧此时，一阵清脆的笑声飘入耳中：“世人都说，天网恢恢，疏而不漏——楚大人，您觉得呢？”楚凤歌抬头望去，只见上官槿一身浅绿长裙，轻盈飘逸，宛如山间清泉，清新脱俗。

  楚凤歌对这位曾经的“头号劲敌”并无好感，他眼中只有顾旭那个新晋的威胁。他冷冷地瞥了上官槿一眼，嘲讽道：“你笑什么？你自己在‘论道之境’里就没吃过败仗？”

  上官槿见状，笑得更加欢快了。上次她输给“朱雀”时，楚凤歌可是嘲讽了她许久，如今风水轮流转，她自然是要好好享受这份乐趣。她故作惋惜地说：“楚大人，看到您今日受挫，我真是心痛不已。我们同为司首大人器重之人，怎能轻易输给外人？您要是输，也应该是输给我这样的才对啊。”

  楚凤歌听后，怒火中烧，恨不得用眼神将上官槿千刀万剐。然而，他深知此时不是发作的时候，便强忍怒火，转身离去。

  经过一刻钟的冷静，楚凤歌来到观星台，找到了司首洛川。他恭敬地行礼后，说道：“司首大人，今日沂水驱魔司的顾旭在‘论道之境’中施展了‘流星走月’身法。但他从未被允许学习此武学，按照规矩，应当受到惩罚。”

  洛川司首听后，眉头微皱，问道：“那顾旭对此有何解释？”

  楚凤歌如实回答：“他说自己曾亲眼见过他人施展此身法。”洛川司首听后，摇头叹息：“楚凤歌啊，你终究还是见识太少。对顾旭来说，这种事情再正常不过。”

  楚凤歌愕然，不解其意。洛川司首继续道：“若他是剑修，恐怕连‘云海星河剑’也能在你面前施展出来。”

  楚凤歌震惊不已，他从未想过司首大人会如此评价顾旭。他深吸一口气，问道：“司首大人，顾旭在‘论道之境’中使用的那门法术威力惊人，我根本无法抵挡。敢问那究竟是什么法术？我该如何应对？”

  洛川司首听后，笑道：“那是《焚天七式》的第一式‘萤焰’。顾旭已经领悟了其中的大道真意，同等境界下，你恐怕难以破解。”

  楚凤歌听后，心中震惊不已。《焚天七式》是驱魔司最难学的法术之一，他从未想过顾旭竟然能够领悟其中的大道真意。他深吸一口气，决定更加努力地修炼，争取早日超越顾旭。

  然而，顾旭却仅仅用了一个多月的时间，就彻底领悟了《焚天七式》的第一式，甚至能施展出它的精髓。

  在顾旭的眼中，仿佛没有什么是不可能的。

  “司首大人，请允许我学习《焚天七式》！”楚凤歌急切地请求道，“既然我无法破解他的招式，那我就要用同样的招式去打败他！他能做到的事，我也一定能做到！”

  洛川轻轻一笑，又摇了摇头，缓缓道：“孩子，你还是放弃吧。你有这时间，不如多花在剑法上。我怕你最后徒劳无功。”

  ……

  同一时刻。

  顾旭也通过“神机令牌”看到了自己的排名变动。

  在击败楚凤歌后，他获得了第五个积分，依旧稳坐第二的位置，仅次于“麒麟”。

  但顾旭对“论道之境”的排名并不在意。

  在他看来，“论道之境”仿佛是一个无尽的试炼场，为他提供了无数同境界的对手，供他磨砺和完善各种法术和武学。

  这应该就是圣人们创造“论道之境”的真正用意。

  在“论道之境”中，他即使失败千次万次，也能安然无恙地重新开始。

  然而，在现实世界中，与妖魔鬼怪的生死搏斗，只要稍有差池，就可能丧命。

  顾旭在最近的几场对决中收获颇丰，对“焚天七式”和“满城飘絮”等法术的掌握越来越纯熟。

  如今，距离莱州府集合的日子仅剩五天。

  为了争夺仙人留下的机缘，也为了在崂山遗迹的探险中保全性命，顾旭必须做好万全的准备。

  此外，他也从各个渠道搜集关于崂山遗迹的情报。

  从古籍中，顾旭了解到崂山遗迹的主人，那位飞升成仙的空玄散人，曾是一位性格孤僻、行事不羁的强者。

  他原本是“蓬莱岛”的弟子，却因违反门规被逐出师门。

  之后，他成为了一名无依无靠的散修，历经数十年，开创了自己的功法和法术，并找到了属于自己的“道”。

  在这期间，空玄散人还与“凶神”级恶鬼梼杌展开了一场惊心动魄的生死较量，最终成功斩杀梼杌，潇洒离去。

  传说中，空玄散人所掌握的“道”是“因果之道”，无形无迹，却能杀人于无形。

  很少有人能准确描述出他的战斗方式。

  但每当提及“空玄散人”这个名字，人们总会流露出敬畏的神色。

  天行元年初，也就是二十三年前，空玄散人在胶东行省莱州府的崂山区域渡劫登仙。

  据当时在场的修士描述，崂山被厚重的云层笼罩，雷声隆隆，即使千里之外也能听到那震撼人心的雷鸣。

  天空中，一道道凌厉的电光犹如撕裂夜幕的利刃，它们如同惨白的鬼火，自无尽的虚空深处狂涌而来，其声势如剑锋相击，似山岳崩塌，将原本宁静的夜空切割得满目疮痍。

  “那场景，简直如同地狱降临。”修士们回忆起当时的情景，无不如此感叹道，“也只有空玄散人那样的强者，方能在这毁天灭地的雷劫中，觅得一线生机，得以飞升。”

  ……

  岁月如梭，旧岁将逝。

  驱魔司衙门内的腊梅，早已在冰雪的洗礼下傲然绽放，其香气随风飘散，令人心旷神怡。

  在大齐王朝，官员们享有三个固定的长假——春节、夏至以及皇帝的万寿节。

  其中，春节的假期尤为漫长，从腊月二十前后开始，直到元宵佳节结束后的正月二十左右，长达一月之久。然而，对于驱魔司这样的特殊机构而言，仍需有人轮流值守，以防突发事件。

  事实上，大齐王朝初建时，官员们的假期远非如此之长。

  出身贫寒的太祖皇帝是个勤勉至极的君主，他常常夜以继日地处理政务，不仅自己不休长假，也不许手下的官员们懈怠。然而，这样的勤勉却令官员们怨声载道。

  但太祖皇帝的子孙们却未能继承他的勤勉。

  每有新皇登基，总会对假期加以延长。

  到了当今皇帝这一代，他不仅痴迷于修炼，对朝政更是漠不关心，甚至将春节假期直接延长至一个月之久。

  ……

  在这几天里，沂水驱魔司衙门内的官员们纷纷向陈济生辞行，准备回家与家人团聚。

  第一个离开的是负责看守库房的驼背老者。

  他声称自己的老家在青州府，虽然家中亲人大多已离世，但他还是想回去扫墓尽孝。

  陈济生郑重叮嘱道：“近日沂山附近阴气浓重，据说那雪女的实力又有所增长，老人家您一定要多加小心，能绕道走就尽量绕道。”

  老者左手提着蛐蛐笼，右手抱着几本《卖油郎独占花魁》等话本，背上背着行囊，随意地点了点头。

  “陈大人您放心，”老者笑呵呵地说，“我虽然年岁已高，但还能照顾好自己。”

  ……

  紧接着离开的是掌管衙门账簿钱粮的崔天佑。

  陈济生抬头问道：“崔天佑，我记得你父母就住在沂水县，为何这么早就要回家？”

  崔天佑尴尬一笑：“唉，我妻子她非要我陪她回娘家过年。她娘家在日照县那边，陈大人您也知道我妻子的性格……我不敢不从啊。”

  崔天佑的“母老虎”妻子在沂水县早已是无人不知无人不晓。

  陈济生点了点头，算是认可了他的理由。

  ……

  最后离开的是沂水驱魔司的缉事马钦。

  他同样准备回青州府过年。

  临行前，他特意找到顾旭，问道：“顾大人，您知道沂水县有过年不回家的年轻姑娘吗？”

  顾旭眉头微皱：“你问这个做什么？”

  马钦苦着脸回答道：“每年过年，家里的亲戚们都会问我有没有娶媳妇。我若说没有，他们就会嘲笑我。所以，我想花钱请个姑娘跟我回家，假装是我的媳妇，好堵住他们的嘴。”

  顾旭闻言，嘴角挂着一丝苦笑，他轻轻摆了摆手对马钦道：“马兄，你要知道，你那帮亲戚啊，其实也就是过年图个热闹。即便你真娶了媳妇，他们也能找出别的由头来嘲笑你，比如嫌你官职低微，比如说你连大房子都买不起，总之就是要在你身上找些优越感来满足自己。”

  “顾大人，您真是一针见血。”马钦无奈地叹了口气。

  顾旭又提醒道：“马兄，陈大人特地叮嘱我，让你回程路上避开沂山，那里最近不太平，要小心雪女。”

  “我明白了，感谢陈大人和顾大人的关心。”

  说罢，马钦背起行囊，迎着寒风踏上了归途。

  ……

  腊月十九这天，沂水驱魔司衙门内已是人去楼空，往日的喧嚣早已不在。

  院子里一片寂静，仿佛连风都吹得小心翼翼。

  这时，陈济生找到顾旭：“你明日就要前往莱州府了，咱们不如提前吃顿年夜饭，我还有些要事想与你商议。”

  顾旭身为孤儿，每到年关，总是与养济院里的孩子们一起度过。他们会包些简单的白菜馅饺子，放几串粗糙的鞭炮，就算是过年了。

  而自从加入驱魔司后，他每年的年夜饭都是和陈济生以及几位无家可归的杂役一起吃的。

  陈济生自妻儿过世后，便鲜少回家，他常常工作至深夜，便直接在衙门值房歇息。这座衙门对他来说，更像是家，而他也将这里的年轻人视为己出。

  于是，两人来到了衙门外的一家小饭馆，点了几样小菜，提前庆祝了这顿年夜饭。

  因临近春节，饭馆内客人稀少，再加上这简单的菜肴，整个氛围显得有些冷清。

  陈济生面色凝重地对顾旭说：“顾旭，根据邸报的消息，沂山的阴气正在迅速扩散，雪女及其手下的妖怪活动也越发频繁。不出一个月，阴气很可能就会波及到沂水。届时，我们将面临极大的挑战。”

  顾旭最近频繁听到“雪女”这个名字，心中也难免有些好奇。

  他沉吟片刻后问道：“陈大人，我一直有个疑问，我记得以前雪女都是在六月份才开始活动的，为何今年如此反常？”

  与此同时，顾旭脑海中浮现出了在陆氏凶宅中听到的那则誓愿——“若陆家无辜受害，今后六月三伏天，必降三尺瑞雪。”

  陈济生叹了口气说：“朝廷那边传来消息，今年情况特殊，随着雪女实力的增强，她的行为也变得更为凶残。如今，沂山附近已有上百人遇害。”

  顾旭沉思了一会，继续问道：“陈大人，我还想问，我记得以前雪女杀人都是借助暴风雪和冰雹，但这次却依赖阴气，这其中是否有什么隐情？”

  陈济生摇了摇头说：“这谁又能说得清呢？不过对于‘凶神’级别的恶鬼来说，操控阴气本就是他们的本能。”

  顾旭默然。

  他回想起“惊鸿笔”器灵消散前对他说的话：“我家小姐宁可自己挨饿，也绝不会伤害无辜。”

  “若陈大人所言非虚，看来她终究还是没能抵挡住阴气的侵蚀……”顾旭在心中默默叹息。

  “陈大人，针对即将面临的危机，您希望我具体做些什么准备呢？”顾旭询问道。

  按照陈济生的描述，沂水县即将面临前所未有的危胁，他猜测陈济生必定是希望他能有所准备，为保卫沂水百姓而尽力。

  然而，陈济生接下来的话却让他大感意外。

  “顾旭，你去了莱州府后，就不要再回来了。”陈济生平静地说道，“对付雪女这种级别的鬼怪，仅凭我们沂水县的力量是远远不够的，我们需要京城的支援。你留在这里，恐怕也帮不上什么大忙，还是找个安全的地方避一避吧。”

  “您这是……”顾旭心中有些不是滋味，他没想到一向以天下为己任的陈济生，竟会劝他逃避。

  “你还年轻，有的是机会，没必要把命搭在这种事情上。”陈济生补充道。

  顾旭知道陈济生所言非虚，按照他的性格，他也确实应该选择明哲保身。但心中总有些不甘，觉得这样就辜负了陈济生平日里对他们的教导。

  “那京城方面对此有何打算？”顾旭继续追问。

  “驱魔司总部已经派遣了多名强者前往沂山，”陈济生回答道，“此外，大齐国师、洛司首以及燕国公也都表示会在合适的时候出手相助。”

  “圣人出手……”顾旭沉吟道，他记得楚凤歌曾经提及过，圣人出手意味着巨大的代价和风险。

  在大荒之中，存在着诸多智慧与力量都堪比圣人的“凶神”级鬼怪。一旦圣人出手，很可能会打破大荒的平衡，引发更大的灾难。

  “陈大人，您一定要小心。”顾旭郑重地嘱咐道。

  “你这小子，怎么变得这么婆婆妈妈的？”陈济生笑骂道，“这种道理我自然明白。”

  “不敢。”顾旭连忙低头。

  “另外，顾旭，我还有一件事想拜托你。”陈济生放下茶杯，正色道，“你应该知道，大齐国师在封印‘九婴蛇妖’后，将封印法阵阵图分散存放在八座县城之中吧？”

  顾旭点了点头。

  “我今日想请你帮忙的，正是与这九婴蛇妖的封印有关。”陈济生接着说道。

  ……

  不久之后，两人结束了晚餐，回到了驱魔司衙门。

  陈济生在前，顾旭紧随其后，两人一同走向了静谧的藏书阁。

  “当年大齐国师封印九婴蛇妖后，将封印法阵阵图分为了八份，”陈济生边走边介绍道，“按照后天八卦的方位，这些阵图被分别存放于八座县城之中。沂水县便是其中之一。”

  “作为知事，我们的职责便是每三年取出这些阵图，对封印进行加固，防止九婴蛇妖破封而出。”陈济生继续说道，“虽然这种情况发生的概率极低，但我们仍需谨慎行事。”

  “原本这件事应该明年再做，”陈济生叹了口气，“但鉴于今年沂山雪女的威胁，我担心九婴蛇妖那边也会出现问题，所以决定提前进行加固。”

  “顾旭，你对符篆和阵法都有所涉猎，加固封印这件事对你来说是个难得的学习机会，对你日后的修行大有裨益。”陈济生最后说道。

  “九婴蛇妖的封印……”

  陈济生在顾旭面前缓缓提及这个秘密，这是他首次对顾旭透露这个信息。

  在此之前，顾旭对“九婴蛇妖”的了解仅限于它被大齐国师用符篆和阵法深埋于地下，至于其中的曲折与复杂，他全然不知。

  “跟我来。”

  陈济生穿过排列有序的书籍长廊，领路前行。

  顾旭的目光不经意间掠过两侧的书架，那些书籍如今已焕然一新，他记得，曾经这些书册因年久失修，饱受鼠虫啃噬，书页破损不堪。是崔天佑找来县学的生员们重新抄录，而顾旭则作为顾问，为他们解答了许多疑难问题。

  两人很快走到了藏书阁的深处。


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