“况且，这么多年过去了，或许他根本不知道当年砍的是什么人，和现在的卞公公根本没联系起来，也有这可能吧？”

        “纵然如此，趁火杀人，也必定心存不良。”

        见楚元知面带疑惑，阿南便抬手一指对面的废墟，说道：“楚先生，你肯定想不到，那个小太监命可大了。他不但避过了火海，还在卓寿的刀下侥幸存活，只是可惜啊……他躲过了□□驿馆的火，却没躲过杭州驿馆的火。”

        朱聿恒淡淡道：“而且，卞公公被烧塌的横梁压住后，用最后的机会，刻下了半个‘楚’字，让我们追寻到了你。”

        楚元知脸色微变，踟蹰片刻，终于问：“我……可以去那边看看吗？”

        对面火场已经被清理干净，刻着半个楚字的窗棂倒是还在。见楚元知仔细端详那刻痕，阿南问：“确实是要写楚字，没错吧？”

        楚元知迟疑点头，又道：“但这世上姓楚的人成千上万，你们为何会将目光落在我身上？”

        “毕竟你家以雷火闻名，姓楚，就在杭州。最重要的是……”阿南回头看朱聿恒，示意他过来详细和楚元知说一说，“这里起火之前，还有一场和三大殿火灾一模一样的怪异妖风。”

        楚元知愕然：“妖风？”

        “对，在起火之前，能牵引衣物和头发向上飘飞的一种怪风。但是周围的草木似乎并不太受影响。”朱聿恒将当时情形复述了一遍，又道，“三大殿起火之时，亦有六极雷迹象，因此我们才锁定了楚家。”

        “这妖风……听来确实诡谲。”楚元知说着，思量片刻，又缓缓摇头道，“三大殿的雷，我不在现场不得而知，但这个楚字，出现得颇为刻意。请二位明鉴，或许是谁故意要陷害我楚家，栽赃嫁祸给我。”

        “哦？楚先生有证据证明，这是诬陷吗？”阿南问。

        “别的不说，我这一双废手，又穷困潦倒，驿站门口都有专人守卫，绝不可能放我进去的，我又如何能在里面纵火杀人？”他抬起自己的手向他们示意，“再说，你们看这火烧痕迹。”

        他指着面前焚烧过后的青砖地，蹲下来用手指圈住一处，道，“按照火势的走向纹理来看，这场火的起点在这里。”

        阿南蹲在他旁边细看，火烧的痕迹被雨水洗过后，青砖地上呈现出几抹泛白的火痕。

        “普通的火，只能将砖地烧出焦黑痕迹，要将青砖烧出白痕，绝不可能是普通的火，得是丹火才行。”

        “丹火？”朱聿恒倒是从未听闻过。

        “是，丹火夹杂有其他助燃物，极为高热，甚至可以拿来炼丹。比如杭州葛家，千年来摸索出一套控火炼丹的手法，因为很多东西必须要用极其炽热的火焰才能烧融结合，一般的火无法达到效果。当初江南所有的三仙丹（注1）、密陀僧（注2）都出自葛家炼制，别家控不好丹火，制不出他家那么纯的东西。”

        阿南一拍膝盖，问：“难道说，卞公公也是在屋内研制火、药时，自己把自己烧着了，然后来不及逃脱？”

        楚元知研究着火焰的痕迹，向着后窗走去：“火势从这边而走，死者应是逃到了窗边，却无力翻出去，死在了里面。”

        阿南与朱聿恒看着那一处，发现正是当时卞存安尸首发现的方位。

        “火势中心点，有人身轮廓，起火中心点与焚烧最猛烈的地方，都是在这里。”

        阿南问：“所以是卞存安身上的火，引燃了屋子，而不是屋子起火，烧到了卞存安？”

        楚元知确定道：“他应该是整个屋内最早烧起来的。”

        朱聿恒见他们说到这儿，便向身后示意，候在一旁的差役们赶紧送上一本验尸案卷。

        “卞存安之死疑点甚多，来看看义庄的验尸报告吧。这场大火扑灭及时，卞存安尸体虽有部分焦黑，但除了被屋梁压烂的双手外，大体保存完整。经查验，他身上没有任何致命外伤，在临死前还留下了指甲刻痕，所以起火时他还活着。”朱聿恒将案卷给他们看，又道，“那么，他为什么不在地上打滚灭火？屋内水壶有水，他为何不泼水灭火？退一万步说，为什么他都被烧死了，却连呼救声都没有？”

        “是啊……为什么他不往门外跑，却到窗口留下讯息呢？”阿南理不清头绪，只能郁闷道：“总之，肯定有问题！而且我觉得最大的问题，必定出在事发前的那股妖风上！”

        几人在现场探讨不出什么，阿南便假公济私，拉楚元知去看看萍娘家的火场，让他去查看下那场火从何处而起，希望能有点关联线索。

        趁着楚元知在大杂院中查看火势痕迹，阿南抽空问朱聿恒：“娄万逮到了吗？”

        “踪迹全无。”

        “那个赌鬼，到底死哪儿去了？”阿南想起死在火海中的萍娘，愤恨中又难免欷歔。

        萍娘住的杂院烧得一片焦土，阿南想起被自己烧掉的楚家祖宅，毫无愧疚地蹲下来陪楚元知拨弄灰土，问他：“看你家祖宅，家境应该挺殷实的，怎么生活沦落成这样？”

        楚元知查看着地上的火焰痕迹，说道：“我自知罪孽深重，因此二十年来私下寻访当年大火中死者的家人，将家产陆陆续续都变卖了，暗地资助弥补，以求赎罪……”

        阿南毫不留情问：“那尊夫人为何要陪你赎罪呢？”

        她这忽然的一句话，让楚元知怔愣了一下。

        “你散尽家财的时候，有没有想过自己的妻子也是受害者？因为嫁给了你，她就要跟你过这么多年的苦日子？”

        楚元知嗫嚅道：“我……以后定会加倍对她好。”

        “那就好。”阿南挑挑眉，见楚元知蹲在地上，腰间插的笛子磕到了地面，十分不便，她帮他拿过笛子，在手里转了转，问：“你当时不是奉命一定要拿到这个吗？为何后来没去交付？”

        “□□大火后，我护送璧儿去医治，又为她爹娘料理后事。恰逢阁中内乱，老阁主被逆徒暗杀，我去取这笛子的任务是阁主亲自交付，十分隐秘，只有他知我知。我发誓再也不回拙巧阁、不踏足江湖，便将笛子深埋在地下，要斩断过去。”楚元知说到这儿，黯然抬起自己颤抖不已的手，看了许久，长叹一声，“谁知，三年后，我与璧儿成亲之期，拙巧阁的人找到了我们。当时少阁主不过十来岁，却因天纵奇才，得到了诸多元老的支持，稳定了局势后，开始清算之前的叛徒。我因为是在老阁主出事期间出走的，因此也在清算名单之中。”

        朱聿恒听到“少阁主”三字，不由自主的，将目光落在了阿南身上。

        而阿南看着楚元知的手，目光中尽是无言的惋惜。过去了这么多年，他双手那无法遏制的颤抖与扭曲的姿势，兀自令人心惊。

        “所以，你自废双手，换取了自由身？”

        “是，我只愿与璧儿残缺相依，为我曾做过的错事赎罪，但终究……我费尽心机，还是无法躲下去了。”

        “这也没什么。”阿南轻巧道，“楚先生手不行了，心还灵呢。”

        楚元知苦笑一声，道：“姑娘不要取笑我这个废人了。”

        “没有取笑，我的情况，与你也差不多。”阿南说着，捋起自己的衣袖给楚元知看，说道：“你看——都是从拙巧阁出来的人，谁都逃不过的。”

        夏日衣裳轻薄，滑落一截的衣袖，让她双肘的伤痕赫然呈现在楚元知面前。

        手肘关节处，狰狞的伤口，新旧重叠，即使已经痊愈，看来依旧触目惊心。

        朱聿恒和楚元知都看出来，那旧的伤口是最早挑断手筋的那一道，而新的伤口，则是硬生生割开了旧伤，将双手筋络再度续上的痕迹。

        朱聿恒的目光，从她的手上缓缓转到她的脸上，看见她在日光下依旧鲜明的笑容。

        外表总是不太正经的她，每天慵懒倦怠地蜷着、没心没肺地笑着。究竟她忍受了何等痛楚，才能将自己的手，从这般可怖的伤残中挣扎出来，恢复到如今的地步？

        楚元知惊骇不已，失声问：“你……如此伤势，还能有这般灵活的身手？”

        “灵活吗？比当年可差远了。”阿南唇角微扬，眼中的光芒却显得冷冽，“毕竟我是姓傅的亲自动的手，他从手肘与腘窝挑的筋络，续接时比断在手腕和脚踝处要难太多了，要拨开血肉才能接续上。”

        “你……一个女人，怎么会如此坚韧，居然能将手足筋络重新切断再接合？而我、我没有勇气，以至于，这辈子都是个废人了。”楚元知脸色灰败，握紧双手恨道。

        “毕竟，人生还长着呢，我总得继续走下去。长痛不如短痛，一时的苦总比一辈子的苦强。”阿南将衣袖拉下，遮住自己的伤处，又笑一笑道，“而且，我不能容许自己无法跟上他的脚步，甚至成了他的累赘……”

        朱聿恒知道她说的“他”是谁。他垂眼看着她的手，心口有一点难以言喻的冲动，让他脱口而出：“所以，你要一辈子为他卖命？”

        阿南掠掠耳边发丝，转头瞥了他一眼，那总是挂在她唇边的玩世不恭的笑容再度浮现，看起来又是讨嫌，又是迷人：“什么卖命，说得那么难听。我的命就是公子给的，他要的话我绝没有二话，双手奉上就是，卖什么卖？”

        朱聿恒不愿再听，别过头看向了院中废墟。

        韦杭之大步走了进来，看着他们这边，欲言又止。

        朱聿恒看向他，示意他有事便说。

        “启禀提督大人，应天都指挥使夫人葛氏，去世了。”

        朱聿恒与阿南赶回乐赏园时，桑婆子正带着一群下人，一边哭天抹泪，一边陈设灵堂。

        卓夫人去得急促，年纪又不大，家中灵牌挽联一应皆无。至于棺木，是她的大哥葛幼雄送来的，他回乡安殓客死异乡的族人们，没想到有一口却先让妹妹用上了。

        阿南一进正堂大门，便看到呆呆坐在内室的卓晏与卓寿父子俩，面对着一口黑漆棺木。卓晏怔怔地抚着棺木，卓寿虎目含泪，父子俩都是悲难自抑。

        如此情形，阿南也不知道自己能说什么安慰他们。一转头，她看见被白布蒙住的博古架上，那个高大的青玉花瓶中，还插着一束荷花。

        那是阿言之前送她的，她随手插进了瓶中。在如今这愁云惨淡中，显得分外扎眼。

        她抬手将荷花从瓶中取出，却发现它粗糙的茎从瓶中勾出了一个什么东西。

        她皱眉一看，从瓶中带出的，是一双棉布的手套（注3）。这手套是白棉布所制，不知絮了多少层棉，织造得严密厚实。手指与手背的骨节处，有些许的磨痕，估计已经用了不短的时日，

        “哪个下人这么马虎，把这种东西往玉瓶里塞？”

        朱聿恒听她这么说，瞥了一眼，道：“这是王恭厂的东西。这手套下方织的云水纹，便是避火用的。”

        阿南见手套下方果然有个浅蓝云水纹，再一闻上面果然有火、药味，又捏了捏手套，问：“普通厂工的手套应该没刺绣吧？而且按照这手套大小来看，很有可能就属于……那位身材矮小的卞存安？”

        朱聿恒“嗯”了一声，表示赞同：“按时间算来，只能是他那日来拜访卓夫人时，塞进去的。”

        “这岂不是很怪吗？”阿南抱着那束开得正好的荷花，朝他眨眨眼。

        朱聿恒微抬下巴，示意了一下里面愁云惨淡的情形，让她收敛点。

        她压低了声音，凑到他耳边轻声道：“别装了，你看到手套的一瞬间，明明就已经知道，卓家不可告人的秘密了。”

        她的气吹在耳畔，轻微萦绕。朱聿恒不自然地别开头，低声道：“在人屋檐下，你准备怎么行事？”

        阿南抚弄着花朵，慢悠悠说：“好难啊，卓晏也够可怜的，我得想想怎么才能让他受到的打击小一点……”


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