“如何收拢？”

  张秀义面色肃然，问得直接。

  吴楚洵微笑，一派至纯至善却暗藏机锋的模样。

  “去拿下五军都督府，左都督之职！”

  左都督之位悬空已久。

  朝堂内外，无论是功勋累累的世家贵族，还是野心勃勃的沙场骁将，皆对这位置虎视眈眈。

  觊觎之心，人尽皆知。

  张秀义凝着眉，看向吴楚洵，像看个傻子。

  “若我真能轻易坐上那左都督之位，又何须与你联手共谋？”

  吴楚洵见状，不以为忤，反而轻笑一声。

  他就喜爱张秀义这份不加雕饰的直爽与坦诚。

  吴楚洵悠然自得地端起茶杯，轻轻揭开茶盖，吹散浮沫，浅尝一口。

  赞道：“武夷岩茶，果然醇厚，回味无穷，不愧是宫中贡品。”

  张秀义果然是圣眷正浓呀，随便待客，用的都是贡茶。

  他心中暗自盘算。

  闽州与南蛮接壤，或许可以找个机会，让左东明尝试将武夷岩茶引入南蛮，既造福一方，又能开辟新的财源。

  若是可行，南蛮那些四处荒废的群山，可有了大用处。

  他抬眸，见张秀义正歪着头，瞅着他，似笑非笑。

  吴楚洵轻咳一声，放下茶杯，坐直身子，抬起眼皮子，吐出了两个字。

  瞬间让张秀义面色微变。

  刑部大牢。

  张秀义一行人穿过几道阴冷的走廊，一股霉湿与血腥交织的气味扑面而来。

  他不由得皱了皱眉。

  在他身后，紧跟着四名身着绿袍的护卫，气势逼人。

  狱卒早已接到命令，一见他们便毕恭毕敬地打开了一间牢门。

  囚室内昏暗无光，仅有一盏油灯在角落里摇曳，发出微弱的光芒。

  原左都督，江诚，便被囚禁于此。

  他手脚戴着沉重的铁链，衣衫褴褛，头发散乱，但那双眼睛依然炯炯有神，眼蕴精光。

  “江大人，在下奉皇上之命，特来迎接您出狱。”

  张秀义的声音在狭小的囚室内回荡，带着几分敬意和感慨。

  江诚两朝元老，为大启立下赫赫战功。

  尽管他始终不承认当今皇帝的正统，但朝廷对他，却是杀不得，亦放不得。

  只因他在五军都督府的威望极高，若是杀了他，足以撼动军界的根基。

  江诚缓缓抬眸，那双历经沧桑的眼眸在张秀义身上稍作停留，随即迸发出两道锐利如鹰隼的精光。

  “皇上口谕？哪个圣上？现在皇位上那个黄口小儿吗？呸，他是屁的皇帝！”

  江诚的话语中充满了不屑。

  张秀义面色一凛，没想左都督是这样一个路数。

  他深吸一口气，提醒自己此行目的是为了施恩。

  这才迅速收敛情绪，恭敬上前施礼。

  “大人赤胆忠心，实乃大启之福，我等之幸，请大人随我归家吧。”

  言毕，他身后的护卫迅速上前，用钥匙为江诚解开了沉重的手链。

  铁链落地的声音在静谧中显得格外响亮。

  左都督缓缓站起身，脚链的碰撞声在寂静的囚室内显得格外刺耳。

  他看向张秀义的神色中，有几分复杂。

  “我记得你，你是轩辕裕身边的那个护卫，你叫什么？”

  张秀义不与他争辩，不卑不亢，拱手答道：“晚辈张秀义，见过江大人。”

  江诚仔细打量着眼前的年轻人，尤其是他腰间那块象征着禁军统领身份的腰牌。

  片刻后，他嘴角勾起一抹冷笑。

  “原来是禁军的新统领，难怪有如此胆识。”

  张秀义面色如常，声音平静：“承蒙陛下厚爱，定当鞠躬尽瘁。”

  他特意加重了“陛下”二字，意在提醒江诚，无论如何，轩辕裕已稳坐龙椅，成为大启之主。

  两人在昏暗的囚室中静静对视，暗流涌动。

  最终，是江诚先移开了视线。

  他的心中有着太多的不甘与无奈。

  回想起皇太孙突袭皇宫的那一夜，他带人前去支援，却未曾料到会是这样的结局。

  先皇遗昭的出现，让身边的将领和士兵纷纷倒戈相向，唯有他和少数几人坚守信念，最终却落得如此下场。

  一年光景转瞬即逝。

  陛下驾崩，新皇登基，而他，却仍被囚禁于此。

  世事沧桑，令人唏嘘。

  但无论如何，若能重获自由，对于他而言，求之不得。

  一名护卫为他解开脚链后，起身对江诚道：“大人能重见天日，实乃张统领不懈努力，向陛下力陈大人功绩之果。”

  江诚神色一动，随即向张秀义抱拳致谢。

  “张统领高义，江某铭记于心。”

  张秀义微微一笑，谦逊回应：“江大人威名远播，为国尽忠，此乃分内之事，不敢言谢。”

  此刻，两人之间，倒起了些惺惺相惜之感。

  江诚的府邸并未被查封和收回。

  张秀义安排的马车，稳稳当当地将江诚载回了江府。

  府邸大门敞亮。

  老夫人虞氏携家中小辈，早已迫不及待地站在门前，翘首企盼。

  随着马车缓缓驶近，江家人的面容上不约而同地绽放出激动的光芒。

  经过一番梳洗整理，江诚重新出现在众人面前。

  他的眼神依旧锐利，精神矍铄，显然这一年的囚禁并未能消磨他的意志与傲骨。

  小辈们恭敬的问候声此起彼伏，让他恍如隔世。

  秦相曾去狱中见他，发了话，只要江诚认主，立刻官复原职。

  江都督的回应是一口唾沫。

  把秦相气得够呛，拂袖而去。

  直至夜深人静后。

  江诚私下询问虞氏：“家中一切准备得如此周全，可是朝廷提前通知？”

  虞氏面露不解：“老爷何出此言？”

  江诚心中疑虑更甚。

  自己在狱中，最放心不下的便是家人的安危，生怕那秦奸相以家人为要挟，迫使他屈服。

  然而，这一年多来，家中竟然相安无事。

  莫非那秦奸相做人还是有底线的？

  虞氏见状，温婉一笑，道出了实情。

  “老爷勿忧，这一切都是玉章提前安排妥当，他料定你近日会归，便让我们早做准备。”

  言语间，透露出对此人的几分感激与亲近。

  “玉章？”

  看老妻如此熟络地提起一个外人姓名，江诚顿感诧异。

  要知道，他这妻子原是前朝虞家大族的嫡女，眼光挑剔，寻常人难以入其法眼。

  这才多久，她便对一个陌生人如此亲近。

  虞氏自然知道江诚的心思，含笑着与他细细道来。

  听着听着，江诚的面色渐渐变得凝重。

  半月后。

  朝堂上。

  五军都督府的其余四军都督，联名上书，举荐张秀义出任左军都督府左都督之职。

  朝中武将纷纷响应。

  皇帝龙心大悦，即刻要求内阁拟旨，册封张秀义为左军都督，授以左都督之印。

  随即，轩辕裕又顺势宣布，由吴楚洵接任禁卫军统领一职。

  然而，大启朝从无父子同掌大权的先例。

  圣上此话刚出，秦相一派及都察院御史的言官们纷纷出列，强烈反对。

  至于吴相一派……

  嗯，以吴相为首的大臣，安静得过分，态度之微妙，令人玩味。

  而这一次，皇帝态度坚决，力排众议，命吏部即刻着手办理吴楚洵的授职，不容拖延。

  秦相安静地抬头，望着这位被他亲手扶持上位的小皇帝，眸光暗沉。


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