晨曦的第一缕光线透过窗棂跳进房间，生理闹钟准时把吴楚洵唤醒。

  房间里似乎还余下淡淡的酒香，身边只剩下微凉的被子。

  他迈出房门，小石头正从厨房里出来，小脸红彤彤的，双手各端一个碗。

  武士达跟在小石头身后，见到吴楚洵，连忙招呼。

  “公子！”

  吴楚洵点点头。

  “吴公子你醒啦，我刚下了面，趁热吃。”小石头很是热情周到。

  多亏吴公子昨晚在张叔家住下，才让张叔没有当场把他赶回安济坊。

  能拖一天是一天。

  “你张叔呢？”

  吴楚洵只披了一件里衣，简单洗漱，坐在桌边。

  小石头把碗放在桌上，应道：“他去千鹤堂抓药了，让我们不要吵你。”

  江太医不是已经治好张秀义了吗？

  吴楚洵心念一动，顾不上吃饭，提起一件外袍边走边穿，眨眼间，已走出小院。

  张秀义正好推开了大门，两人目光正正对上。

  这是两人清醒后的首次见面。

  吴楚洵脑海中还存着昨晚两人的缠绵的的画面，眼中满是温柔，话语中带着亲昵：“可是有哪不舒服？小石头说你去药堂？”

  张秀义脸色有些苍白，垂着眼睛不说话，态度不冷不热，让吴楚洵心里有了一丝不好的预感。

  几声鸟鸣回荡在猫儿胡同四周，吴楚洵试探着伸出手，张秀义侧过身，自己走进小院。

  吴楚洵眸色微沉，陡然收起了笑意，他跨出一步，抓住张秀义的左手肘：“为何不回我？”

  张秀义神色恹恹，淡淡道：“后面不舒服，买了消肿止痛药。”

  没想到是买这个，吴楚洵神色一僵，他自认已经很小心了。

  莫非是他穿越过来，技术退步了？

  张秀义木着脸甩开手，飘飘然进了内室，声音从内屋传来：“我要休息，你们勿来打扰。”

  日头高照，天气逐渐升温。

  吴楚洵喝了一碗冰镇绿豆粥，舒服地眯了眯眼。

  小石头和武士正襟危坐，等着吴楚洵的问话。

  “挨个说吧，都查到些什么？”

  吴楚洵问的，是上次派两人去查吴相给的名册上的人，两父子私下特意提及的事，必定不同寻常。

  武士达瞥了一眼小石头，见他微不可察地朝他眨眨眼。

  这是鼓励他在公子面前好好表现。

  “公子，”武士达顿了顿，开口道：“名册上共三十二家人，分布在潭、随、经三州，每家都只有女人，无一男丁。我们按地址，每家都是夜间去送上端阳节的年礼，没有一家惊讶，全都收了。”

  房间里没有人开口。

  吴楚洵眼底晦暗不明，纤细的中指尖有节奏地敲着桌面。

  “继续。”

  “是，我们私下打听，这些人家都是十多年前迁来的，对外宣称家里男人都被征了兵，死了。日常靠做些针线活度日。”

  吴楚洵点点头。

  十多年前，吴相还只是一个小小的太常寺卿，这么多年，为何会关照这些妇人？

  难道这些家中的男人都与吴相有牵连？

  武士达惴惴不安说完这话，似有了些顾忌，挠了挠自己的头，不再开口。

  这憨货！

  小石头人小鬼大，无奈地叹口气。

  他明明之前教了他该怎么说的！

  吴楚洵懒洋洋地靠在桌边，眼神的清明似晨曦中的微露透亮，比小石头初识他时，身上还多了一些清明矜傲。

  虽然私下里会显露出痞邪的性子，但小石头知道，这是一个值得信任的公子。

  小石头略略思索，站起身，大咧咧地补充道：“我和武哥之所以耽误了不少行程，是因为我们结合名册的人名，使钱查了当地十年前的落户县籍，又在京城多方打听，心里有些揣测，只是此事涉及吴相，故而我们不敢妄言。”

  他话说得小心翼翼，但神色可没有丝毫担忧之色。

  吴楚洵微微勾了勾嘴角，再次为这小石头的机灵感叹。

  武士达才投在他名下，并不像子安那些是多年主仆，自然想知道，在吴楚洵眼前，应该如何行事，哪些该做，该说，该管，不能僭越。

  这小石头此举也是在试探，他们主动查的关于吴相的事，吴楚洵表现出来的态度。

  对于想躺平一切的吴楚洵而言，有这样周全的下属，他偷笑都来不及，怎么会怪罪。

  吴楚洵含笑打量着两人，颔首表示对两人行为的肯定。

  “无妨，你们做得很好，”吴楚洵道：“以后你们也无需顾忌任何人，放心大胆的去做。”

  他这话音一落，明显便感到眼前两人整个身子都放松下来。

  小石头朝武士达挑挑眉，幽黑的瞳孔里写满了得意。

  他早说过，他们多探听这些事，公子只会欢喜，怎么会怪罪呢？

  主仆两方有了默契，气氛瞬间活络起来，自然谈得更深入。

  武士达语气中没有了方才的拘谨，直言不讳开始详细禀报他们此行探查的结果。

  此事要追溯到十五年前的一桩旧案。

  前国舅李其家族，仗着皇室的宠爱横行霸道，对百姓横征暴敛，无恶不作，百姓怨声载道。

  当时朝廷三十几位清流大臣联名上书皇帝，痛陈李其之恶行，请求皇帝严惩不贷。

  然而，李国舅当年权势滔天，朝中不乏其党羽，奏折还未呈到皇帝面前，便已被人拦截下来。

  最后，反而是这些清流文臣被罗织罪名，被皇帝下旨贬官流放。

  当年，吴相虽只是一介小官，也参与了上书，被牵连其中，幸得他的老师，当朝太傅时大人的力保，才侥幸逃过一劫。

  时光荏苒，多年后，李国舅家族早已在六王之乱时被彻底清洗，反倒是吴相升至了丞相之位。

  吴相曾多次上书，力图为那些冤死的文臣们讨回公道。

  然而，那位向来对吴相言听计从的皇帝，却在此事上表现出异乎寻常的固执。

  他以维护先皇声誉为由，坚决拒绝翻案。

  小石头和武士达讲得口干舌燥，茶壶中的水早被两人全灌进肚。

  吴楚洵静静地听完，手指不时轻敲桌面。

  “原来如此，所以你们认为，那三十多家的成年男人都在流放途中被李国舅的人处置了？”

  “是的，我们打听过，李国舅是睚眦必报的性子，这杀男丁很像是他的手笔。”

  小石头舔舔嘴唇说：“至于那些女眷，为何为落户到这三州，时间太久，经手人已不可查，但这些年，都有江家的管事上门救济各家，相信应是相爷的安排。”

  吴楚洵一时思绪万千。

  原来便宜爹年轻时也是一个热血青年啊。

  真是世事难料，人心易变。

  只是不知，那屠龙的青年是终究成了恶龙，还是以恶龙之姿，藏剑于胸呢？


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