第二日，叶凝香便听到一个惊人的消息：杀害宁王妃们的凶手是一直为她们治病的宋天翁，而宋天翁因为心怀愧疚已于昨夜畏罪自尽了。

                  这一天一大早，慕景沅就将自己寝宫中的奏折、书籍摔得满地都是，就连宫女们刚刚呈上来的漱口茶杯和龙袍也都被他摔到了地上。接着他将刘总管召进了寝宫，没有一点好脸色地说道：“刘总管，你吩咐下去，今日我身体有恙，早朝便不上了。另外你派人告诉魏询就说朕宣他觐见。”

                  “诺。”

                  一来是心中疑惑这件案子是如何发展到这一地步的，二来也想在慕景沅烦心之时主动拉近自己同他的关系，叶凝香壮着胆子，进入慕景沅的寝宫，帮着寝宫中的宫女收拾地面上的一片狼藉。

                  “叶凝香，你别忙了，过来陪我说说话。”

                  慕景沅披着披风坐在软塌上，眉头几乎拧到了一块儿，整个人的精神状态似乎也并不很好。

                  “母后她竟然颠倒是非，不惜牺牲无辜人的性命来洗脱宁王的罪名！”

                  接着慕景沅悲痛地笑了笑，双手扶向额头，双眼紧闭，好像整个身心都被掏空了一般。

                  “没当上皇帝之前，我心中万分期待着得到这样至高无上的权力。如今，我却有些后悔了。”

                  慕景沅长舒了口气，睁开了满布哀伤的双眼，继续道：“可是如今我却半点退路都没有了。”

                  自古无情帝王家，慕景沅自幼生长在这样的环境，纵使心中满腔热忱，可终究被这皇宫中的阴谋诡谲消磨得半点不剩。于是他将这热忱转化成猜忌，转化成伪装，对于母爱他鄙夷，对于忠言他不屑，在高处不胜寒的境地里一个人日日夜夜地苦苦煎熬着。

                  “皇上不必如此忧心，魏大人还没过来，也许事情并非是您所想那样。”叶凝香安慰道。

                  过了大概一刻钟，魏询身着官服，走进了昭阳殿。

                  “臣魏询给皇上请安，皇上万岁万岁，万万岁。”

                  魏询恭敬地跪在地上，朝皇上磕了个头。

                  现在慕景沅急于知道昨夜的事情的真实情况，急不可耐地发问：“行了行了，朕也不说什么废话了，你倒是跟朕说说，宁王妃们暴毙案究竟是怎么回事？”

                  昨日还忧心忡忡的魏询此时竟然异常镇定，“确实是宋天翁杀害了她们。宋天翁本要救人，却不想用药出了纰漏，他不愿一世威名毁于一旦，是以下了杀手。昨夜宋天翁对此心怀愧疚，摔碎了饭碗，割脉自尽了。”

                  慕景沅不仅不相信这一套说辞，似乎还雷霆震怒，那双眼通红，好似燃着火。

                  “他是如何杀了她们，仵作又是怎么说的？”

                  “尸体并无外伤，可以说死得蹊跷。不过宋天翁临死前留下了血书，亲口承认是他事先下了毒，毒死了这四个人。”

                  慕景沅心中依旧疑惑难解，最终也没有相信魏询的话，十分严厉地说道：“大理寺少卿魏询看管罪犯疏忽，致使罪犯畏罪自杀，罚俸三月，已示警醒。”

                  魏询面色平静，再次跪地磕头，回应道：“询领旨谢恩。”

                  “行了，你们都下去吧，朕想一个人静静。”

                  叶凝香同魏询一同出了昭阳殿正殿，心中对于魏询的话也是充满怀疑，直接开门见山问道：“魏大人，您一定知道杀害那四个人的凶手另有其人对不对？”

                  “叶宫人为何如此肯定？”

                  “感觉。”叶凝香笑了笑继续道：“就是感觉。我觉得宋天翁绝对不是凶手，而那血书一定是别人伪造的。魏大人到现在还能如此冷静，我猜测宋天翁可能根本没有死，而是被魏大人偷梁换柱，藏起来了。”

                  魏询面上闪过一丝惊诧，似乎不相信一个小宫女的心思竟会如此缜密，不过却也并不隐瞒。

                  “不错。既已被叶宫人看破，宫人为何不告知皇上？”

                  叶凝香看着魏询这一本正经的模样，忍不住笑了笑，回应道：“因为你是好人，好人该有好报。你放心这件事我永远都不会告诉皇上的。”

                  魏询低下头，双手握拳，摆出朝着叶凝香谢恩的动作，却马上被叶凝香制止。

                  “你不要这样见外，算起来我们也见过几次面了，也能称得上是朋友了，朋友之间无需这样客气。还有以后你叫我凝香便好，这‘叶宫人’叫得我浑身都不自在。”

                  魏询听了这话，脸上竟泛起一丝红晕，收了双手，目光温柔地看着叶凝香。

                  “好，凝香。”

                  此时，宋天翁正躺在一张松软宽大的床上，原本肮脏的囚服也早已换成了亮丽的桑蚕丝衣。

                  宋天翁缓缓睁开眼，看到周围陌生的环境，微弱地开口：“我这是在哪儿？”

                  “福来客栈。”

                  说话的人正是昨日将宋天翁从天牢中救出来的蒙面黑衣人。这个人便是先前帮助叶凝香营救端王的神秘杀手，被萧青羽称作墨先生的人。与先前相同，他的话语依旧寒冷如冰，冷得让人心生畏惧。

                  “你是谁？”

                  “我是凶手。”说到此处，蒙面人竟连半点悔过之意都没有，不仅没有，好像十分自豪一般笑了起来，“不过我不希望有人给我当替罪羊，所以便擅自做主救了你。”

                  蒙面人走到宋天翁身边，坐下，继续笑着说道：“魏询如今将计就计，用一个死囚的命换了你的命，当众宣布了你死亡的消息。所以你大可继续安度晚年。”

                  说完，蒙面人朝宋天翁身上扔下一个钱袋，里面装着满满登登的黄金，转身朝屋外走去。

                  “趁我没改变主意要杀你之前，你最好拿着这些钱赶紧离开，下次再让我碰见你，我恐怕就没那么好心了。”

                  虽然宁王妃们被杀案已经结案，宁王府的守卫也已经撤去，可是慕夕泽就像人间蒸发了一般，消失得无影无踪。叶凝香借着慕景沅对于自己的喜爱，常常忙完了倚霞殿的工作便回到昭阳殿，随侍在慕景沅左右，旁听着慕景沅同大臣们的议事。

                  他们时常讨论慕夕泽的踪迹，甚至想过动用官兵的力量去搜寻他的下落，奈何多方施压，这一做法最终没有实现。不过有一点却是千真万确的，就是慕夕泽当真失踪了，这宫里的任何人都不知道他的踪迹。

                  这一个月来，叶凝香总是以筹备新年为借口拼命使自己忙碌，在倚霞殿和昭阳殿之间不停奔波，为的便是没有时间去想那个人。明明是自己的仇人，是该亲手去千刀万剐的人，可是在他失踪后，她却总是难以控制地想起他，想他捉弄她的样子，想他宠溺她的样子，甚至想他重病之时一脸憔悴惹人怜惜的样子。

                  感情这种东西永远都是说不清道不明，明明是最恨的人，她却总这样不由自主地为他牵肠挂肚。有时候她甚至想若是她没有心便好了，不会动情，不会心软，不会日日愧疚，不会任由身心在爱情与复仇的烈火中灼烧，烧得自己体无完肤。

                  在马不停歇的忙碌之中，大离皇宫迎来了这一年的最后一天，除夕。

                  这一天天还没亮，叶凝香还有其他宫人便着手在各个宫殿上挂上火红火红的大灯笼，远远看去就好像无数条红色的长龙盘旋在整个皇宫。不过这一次，慕景沅并未如大婚之日一般大宴群臣，只是单独请了少数位高权重的大臣在昭阳殿同他宴饮。

                  尽管如此，宫人们也丝毫不敢懈怠，午饭都没有吃，专心致志地将整个昭阳殿从里到外布置了个遍。等到夜晚来临之际，整个昭阳殿在红色烛光下熠熠生辉，仿佛令人置身幻境一般。

                  叶凝香跟在齐梦瑶的身后，缓缓走进昭阳殿，在这样喜庆的日子，她本该心情欢喜愉悦，可是她却没有半点喜悦的感觉，不仅没有，似乎还觉得心烦意乱。细细算起来，慕夕泽已经失踪了一个月零十天，叶凝香甚至将慕夕泽失踪的消息传递给萧青羽，希望他能帮忙查出慕夕泽下落，不过依旧是无功而返。

                  他到底去了哪儿？到底出了什么事？既然王妃们的死与他无关，他为何要突然失踪？难道说诛心之毒已经发作了？

                  无数个疑问在叶凝香脑中盘旋，搅得她日日睡不安宁，若不是面上擦了重重的胭脂，又靠着复仇的强烈信念，叶凝香也许早就昏倒在地，一病不起了。

                  叶凝香扶着齐梦瑶坐上主位之后，微微一抬头便瞧见两个十分熟识的人，蔺士城将军还有海棠夫人。

                  自从上次军营分别，算起来她已有近三个月未见到海棠夫人了，那时还干瘪的肚子，如今已经微微隆起。新生命的力量总是十分强大，它会让你忘记眼前所有的烦恼，让满是伤痕的内心灌溉上爱的血液。

                  叶凝香不由自主地朝海棠笑了笑，那样的笑犹如春日里和煦的阳光，毫无保留地洒满心间，让人心间的暖意久久难以散去。

                  虽说只是个小型宴会，毕竟是召集了少数权臣的，所谈论的话题最终也还是归到了朝政上。年终岁尾的，大臣们往往都借机拼命地往自己脸上贴金，向皇上吹嘘自己的功绩，顺带着再称颂一番皇帝的丰功伟绩。

                  与这些人相比，蔺士城便显得有些另类，简单同慕景沅说了说军务上的事，提早拜了个年，便以海棠有孕为由先行告退。

                  虽然刚刚过了十五岁生日，可是这齐梦瑶却还是个小女孩心思，对于这种溜须拍马一般的政绩炫耀甚是反感，再加上甚是想念的父亲齐常庸并未在皇上邀请之列，她便以身体不适为由早早离了席。

                  倚霞殿内虽非如昭阳殿一般灯火通明，四处金碧辉煌，可是在无数红灯笼的照耀下却显得别有一番情调，在这样浪漫、典雅的情调之下，最适合亲近之人一起喝酒谈心了。

                  齐梦瑶取出私藏的一大瓶女儿红，笑眯眯地望着叶凝香，虽然是在笑，可是叶凝香却觉得她的心底似乎藏着无尽的悲伤。

                  “凝香姐姐，我想喝酒，你陪我好不好？”

                  “好啊，不过我的酒量很好的，这些太少了。”

                  叶凝香很放肆地潜入御膳司中的藏酒坊，无声无息地偷出了两大瓶女儿红，还顺带着偷出几道下酒小菜。

                  酒真是个好东西，它会悄无声息地麻痹你的内心，虽然只有须臾片刻，却也能让你尽情享受这一晌贪欢。尽管酒醒之后，痛依旧是痛，不过人心总是贪婪的，为了这片刻欢愉，却总愿意选择以酒忘情。


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