之前由于张家下人足够，也没金五什么事，陈果早早地便把他打发回家去了，倒是逃了这一劫。

  陈果怀中银两已然不够，他只好托人捎回书信，斟酌之下，向家中要了一百两白银。

  张家没了，这洪城府也没了他落脚的地方。

  家书已经在路上了，等资金到位，他就出发北上准备会考。

  这几天陈果去拜访过了谢从风，与他道别。

  他很感谢谢从风，这家伙出身贵族之家，却没什么架子，且很讲义气，关键时刻还能拉他一把。不然，当初陈果冲动之下做出蠢事，连他自己都很难想象到下场是什么。

  陈果又去拜访了茶馆的中年老板，茶馆老板知道他要走，什么也没说，只是给了他一块牌子，木牌后用黑色的墨水画了一匹骏马，上刻“茶马”二字。

  陈果不知道这是什么，老板也不解释，他就把木牌小心地收入怀中，纯当是朋友所赠的纪念品。

  陈果拜谢而退。

  家中静坐三天，家中仆人便已来了。

  仍是金五。

  陈果向家中要了一百两，金五却捎来了五百两。

  陈果知晓父母心意，妥善地将银两收好，分予金五一些银两，让他去租辆马车，准备明天就出发。

  金五没说什么话，看起来有些木讷，眼神有些躲闪。

  陈果奇怪地打量了金五一眼。

  马车不大不小，刚好容纳两人的位置，陈果便叫金五进来坐，正好陪他解解闷。

  金五支支吾吾不愿意进帐来，宁可坐在马车外。

  陈果心里感到奇怪，心想金五怎么跟变了个人似的？

  陈果只好掀开帘子，看着两旁的道路渐渐地被甩在后边。

  路不好走。

  马车摇摇晃晃，却是越走越远。

  这时已经能看到狰狞魁梧的洪城府屹立在平原之上，俯瞰着诸丘陵，一幅气派景象。

  陈果在这府城住了也近半年，感到对洪城府已经比较熟悉，从另一方面来说，却又感到无比陌生。

  最近许多事情缠绕在他的脑海里挥之不去，他理不清，也不想理，任凭思维打着空圈，他觉得维持现在这个状态就好，一切等到他走上仕途那一刻，问题都将迎刃而解。

  道路颠簸，并不是所有的路都是好走的大道，很多驿道已经年久失修，道路坑坑洼洼，陈果就在这左摇右晃中昏昏地睡了过去。

  ……

  等他醒来时，已经日落时分。

  陈果被一阵剧烈的颠簸惊醒，感到腹中饥饿，想要寻一处酒家吃些饭菜，便问金五这是什么地方。

  金五答道：“少爷，咱已经到达卜祥县地界了，您若是饿了，前边便要进了村子，可以找家店休息，少爷您再等等。”

  陈果奇怪地问道，“卜祥县？”

  据陈果所知，由于洪城府在平阳县的南方，要想去往北方，要经过白马县的驿道，那样会道路会好走且近一些。

  而且那样他正好回乡看望一下父母和仙儿。

  但若是向东经过卜祥县，则道路崎岖，而且绕了一个大弯子。

  正常人一比较，便能高下立判，又怎么会无端绕圈子？

  看起来就像不想让他陈果回白马县一样。

  陈果心中一动，声色严厉地质问下人金五：“金五，你是不是瞒着我什么事？”

  金五毫无防备之下，被吓了一跳，结结巴巴地回答到，

  “没有……，没有！少爷，小人怎敢……，小人不敢骗少爷！”

  金五越是这样的反应，陈果就越是感到奇怪。

  平常这金五人猴精猴精的，遇到什么事都不着急，嘴上长挂着贱兮兮的笑，脑袋里鬼点子多，聪明的很。

  陈果盯着他，心中已经有了不好的预感，

  “金五，家里出了什么事？”

  金五还是嘴硬坚持说道，

  “没有……，少爷！我来的时候，家中一切安好！老爷夫人正是享福的年纪，少爷您又榜上有名，家里喜事还来不及呢，哪能出什么事？您说是不是？”

  陈果见状，便想套他的话，

  “金五，你别装了，我已经知晓了家中的事情。”

  陈果装作一副了然于胸而又悲伤的表情。

  金五瞪大着猴一样的眼睛，惊愕道，

  “少爷，您……，您都知道了？”

  陈果见金五上当，将计就计说道，

  “我自然是已经知道了，只不过忍不住想问得详细点。”

  金五支支吾吾，手足无措，

  “少爷，您，您节哀，一切等您考上了进士，做了官就好了。到时候天下女子尽你挑得。”

  金五以为陈果知晓了真相，便不再那么紧张，

  “少爷，您常说好男儿应当怀有天下的胸怀和志气，在小人心里，一直十分敬佩您。”

  “就算没了那沈家女子，又如何？”

  “少爷您少年天才，天下哪里去不得？您才高八斗，玉树临风，天下哪个女子不倾心于您，不必拘泥于一乡下女子……”

  金五叽里咕噜地一顿说道。

  陈果听得稀里糊涂，忽的听见“沈家”二字，心跳便重重地一顿。

  他心里彻底慌了。

  但愿不是……，但愿不是……，千万不要……。

  陈果冷冷地看着金五，

  “金五，你到底在瞒着我什么，给我全部如实道来。”

  金五人鬼精鬼精的，一看这情形，哪里还不知道刚才是少爷在套自己的话。

  他自知瞒不下去了，忙跪下磕头，慌乱解释道，

  “少爷！小人错了！小人错了……”

  金五在地上跪着，不停地磕着头，越磕越快，头上已经被地上的小石子磕出了血。

  陈果恨铁不成钢，气不打一处来，忍住了痛打金五一顿的冲动，而是把他从地上扶起来，安慰道，

  “金五，有什么事能不让我知道？如果今天我不搞清楚这事，我哪还有心情上京赶考？”

  金五听了又猛地跪下，抱着陈果的长衫，嚎啕大哭起来，

  金五是跟着陈果一起长大的，在小时他们也曾经是亲昵的玩伴，他们既是主仆关系，又是发小和挚友，所以他无比清楚沈晚仙在少爷心中的地位如何，若是让少爷知道了这件事，金五很难想象少爷会不会发狂……

  但是到如今，也只好告诉少爷了。

  金五用脏兮兮的袖子一抹眼泪，哽咽道，“皇上……，皇上……，皇上南巡……”

  陈果心中着急，“说呀，然后怎么了？”

  金五眼睛一挤，又要掉出泪来，

  “皇帝在定风桥上看中了少夫人，要把她纳入后宫，现在……，现在……沈家小姐已经…已经在被带去京城路上了……。少爷，少爷！您……，您，您节哀，您节哀！”

  陈果一听，便要昏厥过去。

  他眼里尽是满天的繁星，一时间天地翻转，分不清哪只是脚，那只是手，又好像都是。

  金五见少爷抚着头就要向后倒去，忙起身抱住少爷，把他放平。

  陈果昏昏转醒，看见他正躺在金五的怀里，金五还在靠着马车低声呜咽，

  他想说话，却发现肚子里没有力气，也不知道说什么，只好虚弱地问道，

  “这是什么时候的事？”

  金五答道，“少爷，是四五天前的事。”

  陈果坐在地上，用尽最后一点精力去想。

  已经发生了四五天，最坏的情况下，这时候晚仙恐怕已经被送到了长通江以北，再往前走个三五天便要进了京城，便要被送进皇宫……，

  便要被送到皇帝的枕边……。

  陈果仰天大吼。

  路旁的树冠里一片鸟兽飞散。

  他感觉疲惫极了。

  那可是当今圣上……那可是他心心念念想要见到、想要辅佐的人，是天命所归，万人之上的天子。

  他怎么敢……，

  我陈果不过一穷酸书生，怎能斗得过天子……

  他颓然想到，心中已然存了死志。

  金五看着少爷的眼睛渐渐无神，瞳孔仿佛都变成了灰白色，顿时心疼不已，用力地摇晃着陈果的肩膀，

  “少爷，少爷，你多想想老爷夫人！他们若看到你现在的样子，该多么心疼？”

  陈果一听到父母，眼中开始有了一点光。

  他还没有尽孝，怎么能够自私求死？

  陈果脑海里突然闪过一道高大的身影。

  他想到了神秘的茶馆老板，他未必没有办法。

  陈果咬紧牙关，便要站起来，但四肢仍是酸麻的。

  金五小心地把少爷扶起来。

  陈果指挥道，“金五，你去把马车给卸了。”

  金五按着陈果的指示做了。

  陈果估摸着这马虽然不是什么好马，但是也够用了。

  他嘱咐金五先找个地方藏起来，先不要回陈家，更不要告诉他的父母，以免他们担心。

  陈果也是第一次独自骑马。

  他想起茶馆老板交给他的马术，一扬鞭子，便疾驰而去。

  晚霞之下，黄昏欲晚，陈果骑马向南而去，影子越拉越长，最后消失在道路的尽头。


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