言罢，转身有条不紊地吩咐侍卫们着手准备打捞事宜。

整整三日，湖边皆是一片忙碌景象。侍卫们冻得手脚红肿，却不敢有丝毫懈怠，一次次潜入冰冷刺骨的湖水。

姜思瑶守在湖边，目光紧随着侍卫们的身影，直至确认湖中再无遗漏的尸骸，高悬的心才稍稍落下。

紧接着，她在湖边布阵，衣袂随风飘动，口中念念有词，手中符咒翻飞。烛火摇曳，映照着她温婉却坚毅的脸庞，微光仿若一层暖纱，驱散周遭寒意。随着法诀掐动，隐隐有柔和光芒笼向那些整理好的残骸，似在轻柔抚慰沉睡多年的冤魂。

超度仪式完成，众人将村民尸骨郑重安葬。

刚直起身，那名饱受苦难的妇人蹒跚走来，浑浊的眼中满是哀求，“扑通”一声跪地，朝姜思瑶磕了个头，声音颤抖。

“姑娘，求求你，解除我身上这该死的诅咒，让我解脱吧。”

姜思瑶心头一紧，俯身搀扶起她，直视妇人眼眸，轻声问道：“你可想清楚了，解咒之后你会立即死亡，也无所谓吗？”

妇人嘴角扯出一抹苦涩笑意，干涸的嘴唇微微开合，“我早活够了，这两百年的孤寂、伤痛，每一日都是煎熬。死，于我而言，是求之不得的解脱。”

姜思瑶眼眶微湿，终是于心不忍，抬手轻点妇人眉心，口中吟诵古老咒语。

刹那间，妇人周身泛起奇异光芒，紧接着，面容以肉眼可见的速度衰老，皮肤褶皱堆叠，青丝瞬间成雪，不过须臾，便佝偻成一位年迈过百的老人。

下葬之时，身躯已化作一具白骨，似在诉说岁月沧桑与命运无常。

姜思瑶静立墓前，冷风撩起她的发丝，望着眼前新起的坟茔，轻叹一声。

“结束了。”言语中满是怅惘与释然。

风悠悠拂过，谢北宸身姿笔挺地站在姜思瑶身侧，仿若一座沉稳的山岩。

姜思瑶的发丝被风撩乱，几缕碎发肆意地在她脸颊轻舞，她抬手去捋，不经意间抬眸，谢北宸那线条利落的下颌线就这样撞入眼帘。

他微微仰头，望向远处的天际，落寞如轻烟，那是姜思瑶从未见过的神情，仿佛藏着无数被岁月尘封的心事。

姜思瑶轻抿唇瓣，轻声道：“回去吧。”打破了这份静谧。

谢北宸缓缓转头，目光落定在她脸上，眸中尚有未散尽的惆怅，低低问道：“那你呢？”

姜思瑶一怔，脸上泛起一丝不自然的红晕，仓促回道：“我什么啊，自然是跟你回府啊。”

谢北宸嘴角微微上扬，弧度轻浅却藏不住愉悦，轻轻“嗯”了一声，那模样像极了得了糖的稚童，阴霾瞬间消散。

姜思瑶瞧着他这副模样，心底莫名泛起丝丝涟漪，小声嘀咕。

“小孩。”

二人并肩回到王府，还未迈过门槛，原本伺候姜思瑶的几名丫鬟便眼尖地迎了上来，眉眼间满是欢喜与激动，叽叽喳喳地念叨着。

“姜小姐可算回来了！”一边说着，一边接过她手中的物件，簇拥着她往里走。

路过谢北宸书房的走廊时，一声急切的“王爷王爷”骤然响起。

姜思瑶循声扭头，还没来得及看清状况，一抹翠绿如闪电般直扑而来。

“啊！”她惊愕呼喊，身形不稳往后倒去。

刹那间天旋地转，惊呼声此起彼伏，慌乱间，她只觉脸上一阵刺痛，像是被什么尖锐之物啄了几下，闷哼出声。

待缓过神睁眼，一只绿毛鹦鹉正大剌剌地踩在她胸膛上，黑豆似的眼珠瞪着她，尖嘴一下接一下毫不客气地往她脸上啄。

“扑扑？”

姜思瑶定睛一看，认出是王府这只机灵鹦鹉，不过一段时日没见，毛色愈发鲜亮油润，在日光下泛着光泽，看来王府的风水着实旺鸟。

一只修长白皙的手适时出现在眼前，谢北宸俯身，三两下便抓住扑扑，不轻不重地打了它两下脑袋。

扑扑扑棱着翅膀抗议，眼皮耷拉，竟从那圆溜溜的小眼睛里挤出一丝委屈，旋即飞到谢北宸肩上，歪着脑袋乖巧地理着羽翼。

谢北宸垂眸看向躺在地上狼狈不堪的姜思瑶，眼中闪过一丝关切，轻声问道：“你怎么样了？”

姜思瑶却没接话，直勾勾盯着扑扑，心底陡然升起恶作剧的心思。

咧嘴一笑，露出两颗小虎牙，故意道：“想吃烤鸟肉。”

扑扑像是听懂了，在谢北宸肩头不安地跳动，黑豆眼满是惊恐，嘴里叽叽咕咕叫个不停。

“王爷——”

谢北宸无奈地瞥一眼姜思瑶，抬手安抚扑扑，对她佯怒道：“你可别吓着它，这小家伙精着呢。”

姜思瑶慢悠悠从地上爬起来，拍了拍裙摆尘土，朝谢北宸走近两步，歪头笑道：“不过是逗逗它。”

说罢，伸手欲摸扑扑，却被它机灵地躲开，躲到谢北宸另一侧，拿小脑袋蹭着他脖颈撒娇。

姜思瑶见状乐了，她当初第一眼看中扑扑的时候，就因为觉得这小家伙有灵性，没想到不仅有灵性，居然还有人性。

她假装做出一副凶狠的模样，用食指点了小家伙的脑袋责怪道：“诶，你搞清楚，是我把你带回来的。”

谢北宸纵容地任扑扑蹭着，看向姜思瑶的目光里多了几分宠溺，“它被宠坏了，没大没小，别与它一般见识。”

姜思瑶哼了一声，“王爷就惯着吧，等你那天不在，我就哼哼哼。”说着变坏笑起来，可眉眼含笑，透着亲昵。

二人就这般你一言我一语，伴着扑扑偶尔插科打诨的叫声，朝内院走去。

余晖洒在他们身上，拖出长长的、交叠的影子，仿若岁月都温柔了几分。

......

姜思瑶在王府的日子，过得安逸切舒适。

自东林与苏沐分别，便再没了他的音信，姜思瑶满心焦灼，她预测不到对方的目的究竟什么，只能被动等待。

整日在王府，姜思瑶觉得这样不是个事儿，犹豫再三与到谢北宸提出自己要到周边寻求机遇的事。

谢北宸脸色骤沉，满心不悦。

姜思瑶瞧出他心思，急道：“王爷，当下您命格棘手，我本事有限，困在这儿无计可施。出去走走，或能遇世外高人搭救。”

谢北宸凝视她良久，眼底挣扎渐消，神情严肃，终是同意。

“要走，我同你一道。”


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