看到门口一身绸衫,  年近四十却如二十多岁的富贵女子，她有些恍惚。

        柳纭娘蹲在她面前：“你还好么？”

        周娘：“……”在这样的大牢，能好才怪。

        她太久没说话，开口时声音暗哑：“不太好。”

        哪怕知道让面前的妇人原谅自己是白日做梦,  她还是不想放弃。之前她听到周围的犯人说起自己的事,  他们都已说了，如果严家人不追究下毒之事,  她还有一线生机。

        “娘,  我好害怕。”说到后来，只剩下泣音。

        她哭得格外伤心,  跪在了柳纭娘面前：“娘，我错了……你原谅我这一回好不好……彩云不能有一个坐牢的娘……我真的知道错了……往后余生，我愿意做牛做马伺候您……您放过我……”

        看得出来，她是真的知错,  也是真的愿意弥补。

        可真正的苦主已经不在了。

        柳纭娘漠然看着她：“我就想知道,  我们严家哪里对不起你,  以至于让你去外头找野男人。”

        尤其，孙四富实在不是个东西，无论长相家世还是品性，都毫无优点。

        对于严实来说，妻子暗地里跟这样一个人勾搭,  对他是个挺大的打击。这两天他虽装作若无其事，柳纭娘却还是看得出他的低落。

        闻言,  周娘沉默下来。

        她为何要与孙四富来往？

        严实对她是挺好，简直予取予求，但是，还不够好。他对他娘太孝顺,  她但凡说几句婆婆的不是，他就会出声训斥。

        她长得好，肌肤白皙，名声也好。镇上那么多人都想娶她。她甘愿放弃那些男子独独选他，他却做不到一心一意，把她放在苗青鸟之后……凭什么？

        她就是想气一气他！

        以她的容貌，加上平时衣着打扮都不错，许多女子暗地里嫉妒她，也有好多男人开她的玩笑。她不喜欢，但却知道，严实知道后一定会生气。

        可是，他不知道！

        那就是个憨子，整日只知干活，从来不管外头的流言蜚语。对她始终如一。

        一片沉默里，周娘恨声道：“在阿实心里，是你这个亲娘最重要。我无论做什么，他都不会放在心上。”

        柳纭娘皱了皱眉：“你指的什么？”

        周娘落到如今下场，想要脱身，简直难如登天。她悲愤不已，大吼道：“他从来就没有真正在乎过我。”

        这话真的是……忒冤枉了。

        严实还不够在乎她么？

        苗青鸟不肯改嫁，母子俩相依为命，严实在乎母亲有何不对？难道这人娶了妻，就得把亲娘一脚踹开，才算对媳妇好？

        要知道，苗青鸟又不是什么极品婆婆，周娘于她来说，是儿子的妻子，也是养女。

        这是苗青鸟看着长大的姑娘，对着周娘，她就像看一个最亲近的晚辈，从来没有苛责过，还处处照顾。

        都这样了，周娘竟然还容不下。

        这就是个白眼狼！

        当年严家就不该把她接回来！

        “养你一场，我后悔了。”柳纭娘面色淡淡：“现在想来，你当初要嫁给阿实，并不是因为心悦他，而是因为这是你最好的选择。你这个人，从来都是自私的。别人但凡有一点对不起你，你就会将别人对你的好全部忘记。”

        周娘不认这话：“不是这样的。”

        “就是这样的。”柳纭娘语气不重，但吐字清晰，像是敲击进了周娘的心里。

        她沉声道：“你会嫁给阿实，是知道你留在严家对你最好。你会和孙四富来往，是因为享受他恋慕你的目光。抢了别人男人，你很得意，是不是？”

        周娘面色煞白，伸手捂住自己耳朵，尖声大叫：“不是！”

        这么大的反应，正是因为说了她的心思。

        柳纭娘冷笑：“现在看来，镇上的那些人没有冤枉了你。”

        “不是！”周娘再次大叫：“她们嫉妒我！她们恨我夺走了那些男人的目光，暗地里胡乱编排，她们恨我……”

        柳纭娘颇为无语：“你都是有夫之妇，为何还要在意男人的目光？”

        说到底，就是虚荣。

        之所以和孙四富来往，而不是别的其他男人。是因为只有他最大胆。

        周娘往后退：“你根本就不是来探望我，而是来奚落我的。你没安好心，把我害成这样，还不知足，你太狠了。”

        柳纭娘气笑了：“最狠的人是你。我们祖孙三人如今还能好好的，是因为我警觉。否则，早已经化为一捧黄土。周娘，你既然动了手，就要为自己的所作所为付出代价！”

        最后几个字，掷地有声。

        周娘心底的侥幸尽去，想到自己会入罪，甚至会秋后问斩身首分离，她害怕之余，又生出了满腔愤怒，哭嚎着质问：“你为什么不去死？你们要是乖乖死了，哪里有这些事？”

        “我生来富贵，生来就该高高在上……老天无眼，让我沦落到高家镇，被周家欺辱，被你们欺负……好不容易给我希望，你为何不去死？你要是死了，我已经做了余家妇，已经做了刚刚在上的余夫人，怎么会到这肮脏的大牢……你为何不去死？”

        简直无可救药。

        都到了这种时候，她还是满心怨气，丝毫不觉得自己有错。由此可见，她刚才主动认错，诚心诚意道歉，都是做戏。

        柳纭娘也懒得再问，起身离开时，又道：“所以，下毒是你自己一个人的想法。孙四富只是帮凶，对么？”

        正在崩溃哭嚎的周娘听到这话，冷笑着嘲讽道：“他是帮凶，但他知道我买药是毒死你们的。苗青鸟，连亲表弟都这么对你，你不觉得自己做人很失败吗？”

        “跟你们这种贪得无厌的人认识，我简直倒了辈子霉。”柳纭娘一拂衣袖，像是要拂落袖子上沾染的脏东西一般：“你好好享受吧。”

        她抬步往外走，身后，周娘又哭又叫，始终不肯消停，惹得边上的犯人满腹怨言，还提出不想跟她做邻居。

        对于此，周娘激愤无比：“跟我做邻居是你的福气……”

        *

        大牢发生的事柳纭娘不知，她把自己问出来的这些事告诉了大人。

        回家后，严实正在院子里陪着彩云玩耍，也只有这时候，他才会露出点笑容。

        “我去见娘了。”柳纭娘挑挑拣拣，将周娘的那番话说了。

        严实满脸惊诧，愣了许久后，也释然了。

        “不是我不够好，而是她要得太多。”

        他笑了笑：“我们一起长大，从来看不出来她有那么大的野心。”

        谁娶了她，就得满心满眼都是她。这怎么可能？

        得知了真相，严实再面对周娘时，就多了几分从容。此次公堂上，大人找来了不少人证。

        一开始周娘下毒之事，她确实是主谋。但是，买药的孙四富对于药的用处是知情的，也按同罪论处。就连赵氏都知道，不过，孙四富瞒了下来。

        他想要护住妻子。

        这事对周娘来说，绝对不能容忍。她被孙四富陷害落入深渊，又这么可能看他护别人？

        他越是护着，她就越生气，当即毫不客气地说了赵氏威胁讹诈她的事。

        因此，赵氏也脱不了身了。

        此事甚至还牵连上了周家。

        周家在放出周娘后，看到她和孙家纠缠不清，愈发笃定了不能将其再认回来，后来见她离开孙家去了高水镇做女伙计，似乎想在那里落脚……周夫人事务繁忙，便收回了盯着她的人手。

        等到再听到周娘的消息，得知她已被人告上公堂，当日就被下了大狱。

        周家想要阻止，已然来不及了。

        周家夫妻到了公堂上，难免就要说起当年将周娘送走的缘由。

        此时的周娘满心绝望，像疯狗似的，逮着人就咬。看到周夫人后，她更是恨极。

        要不是这女人善妒，将她送去乡下。她又怎么会受这些苦楚？

        于是，当即就将自己回到周家之后，听到的那些关于周夫人的消息，全部都说了出来。

        像周家这样立足百年的富贵人家，府龌龊事难免，尤其周夫人善妒，私底下灌药之类的事没少干，甚至还害死过周老爷两个庶子。

        周夫人被下了大狱，判监十三年。周老爷后宅不宁，被罚了大笔银子。

        经此一事，周家算是伤筋动骨，再不如以前富贵。又失了余家这门强有力的姻亲，渐渐地沦为了普通的商户。

        话说回来，经过这么多日的查访，关于周娘身上发生的事都查了个清清楚楚。

        她平日里喜好打扮，特别喜欢享受外人落在自己身上的目光，也享受众女子的嫉妒。

        至于冲周家母子下毒，纯粹是为了回到周家时不被人阻拦。

        事实上，她这么想也没错。下毒之事不成，她名声尽毁，回到周家之后还被搅黄了婚事。

        每每思及此，她都恨自己下手不够狠。

        听着上首的师爷念到此处，柳纭娘察觉到周娘愤恨的目光，深觉自己无辜。

        那余老爷不愿意娶她，可不是因为柳纭娘说了什么，事实上，余老爷娶周家女，目的是两家联姻，娶的又不是女子的人品。之所以退亲，也并不是因为周娘如何不堪，而是因为他要放弃周家这门亲戚。

        不过，哪怕周娘明白这个道理，她也不会这么想。

        因为她早已经认定，自己的婚事是被人搅黄的，她是被人害了。

        “周氏娘，嫁人之后还不安分，不肯相夫教子。伙同奸夫毒害婆婆和夫君，罪无可恕。判秋后问斩！”

        “孙四富和有夫之妇苟且，试图谋夺其家财，同样罪无可恕，判秋后问斩。”

        赵氏讹诈，现在其男人和周娘真的暗地里勾搭，网开一面，判监两年。

        事情就此落幕。

        现在已是七月，周娘只有两个月好活，听到大人判决，她整个人颓然坐在地上，像是被抽走了骨头和精气神，连求饶都忘了。

        事实上，求了也是无用的。

        高山镇有人前来作证，也有人来看热闹。这边一判决，事情很快在镇上传开。

        都觉得周娘忘恩负义。

        严家养她一场，把她当女儿，也把她当儿媳。那些年里，镇上的这些小媳妇谁不羡慕她？

        既得夫君疼爱，也得婆婆怜惜，从来都不用干活。生了个闺女，也没有被人嫌弃，结果……掉进了福窝却不知惜福。

        活该！

        倒是有不少人因此提出要和严家结亲。

        如今的严家已今非昔比，买下的那几亩荒地上，庄稼郁郁葱葱，今年风调雨顺，眼瞅着就丰收了。

        那么多的地，且种子选得好。严家真正成了富农。

        当年的秋日，柳纭娘挺忙的。她请了人，做起了糖坊。

        之前她有特意学过，还炼出了白如霜雪一般的糖，送到了衙门后，大人立刻就派人送往京城。

        于当下来说，有这种晶莹如霜雪的一般的糖出来，证明皇上得天庇佑，是明君之相。

        县城里少有命案，周娘行刑的那日，天空下起了秋雨，冷风一吹，像是凉进了人的骨头缝。

        周娘被运到菜市口，不知道是风太大，还是她穿得太少，只觉得浑身从里到外凉了个透，所有人都在嘲讽谩骂。刽子手的刀还没扬起，她觉得自己已经死了。

        早知道会受这么大的屈辱，还不如自己在牢寻死。想归想，如果让她真死，她大概又舍不得。

        跪在菜市口，周娘看着面前陌生的人潮，里面的人她都不认识。恍惚间，她又想起自己早已没了亲人。

        不，曾经是有的。

        她和严家母子相依为命，她甚至还有个女儿。可这一切，都被她弄丢了。

        想到此，她心底里又悔又恨。

        边上同一日行刑的孙四富有人相送，刚跪下不久。他的几个孩子就拎着食盒冲上前。

        食盒没什么好东西，只有一小盘肉和小壶酒。孙四富跪在地上看着几个大大小小的孩子，只觉得满心悔恨：“若是能重来，我绝对不和这个女人纠缠！”

        他是懒，是不爱干活，是爱贪小便宜。但从来都没想过要人性命。

        听到连他也嫌弃自己，周娘忍不住笑了，她先是笑出了声，后来就哈哈大笑，笑出了满脸眼泪。

        汲汲营营算计半生，最后身边一个人都没有。她眼角有泪，睫毛濡湿，一片朦胧里，看到有个熟悉的纤细身影缓缓靠近。她眨了眨眼，确定没看错，那就是养了自己多年的养母，也是她夫君的亲娘，还是彩云的祖母。

        “娘，你来看我吗？”

        到了此刻，周娘已不敢再怨，只希望有人能送自己一程。她迫切的想要证明，不是所有人都厌恶自己，哪怕严家恨她，也还是会念着她的好。

        对上她期待的眼，柳纭娘笑了笑：“我来看你怎么死。”

        周娘眼的期待尽去：“你……”

        柳纭娘侧头看向边上的孙四富：“你二人瞒着众人暗来往，一起算计着我严家母子的性命和家财，可见感情之深。不能白头偕老，但能同年同月同日死，也算全了这段缘分。祝你二人下辈子相伴一生。”

        周娘：“……”谁要跟她下辈子？

        孙四富一开始对周娘确实有几分感情，认为她那么年轻跟了自己，一定是爱自己至深。结果，后来的几番纠缠，让他明白这个女人压根就没有心。

        他被她拖累得英年早逝，在这菜市口身首分离，连全尸都留不得，妻子也入了大狱，几个孩子名声肯定也要受牵连……几乎是妻离子散，离家破人亡也不远了。

        这样的情形下，让他和这女人有下辈子，他宁愿去死！

        “周娘，你害我一生，别让我再碰见你。”

        周娘此人，将来都是她嫌弃别人，哪里容得了别人嫌弃她，当即怒斥：“你害我一生，要不是你……”

        这些日子里，两人之间的情分早已不在，都对对方满腹怨气。但二人在大牢分开关押，连面都没见着。这还是几个月以来第一回见面，孙四富是彻底厌恶了她：“装得自己多清白，没有我，你同样要对他们母子下手。如果和你暗来往的是别的男人，同样也要被你牵连。是我倒霉，是我眼瞎，碰上了你这个女人……”

        周娘自然是不服气的，当即就吼了回去。

        恰在此时，监刑的大人扬声道：“时辰已到。”

        二人恍若未闻，继续互相谩骂。

        柳纭娘往后退了几步。

        刽子手大刀高高扬起，血光飞溅，两颗人头落地。

        边上传出了嚎啕声，是孙四富的那几个孩子。

        柳纭娘转身离去。

        那几个孩子对她生了怨气，但是，也是绝对不敢报复的。

        此事落幕，柳纭娘一心扑在了生意上，在冬日来临之际，京城那边有消息传来。言皇上看到霜糖后，龙颜大悦，令当地官员多炼，日后就是贡品，每年交三十斤。

        知县大人早在送糖之前，就已经找柳纭娘打听过，蔗糖每年能炼多少。

        柳纭娘说了，只要有足够的糖杆，能有百斤。

        大人不好实话实说，万一炼不出来，那可就是欺君之罪。因此，他说能炼三十斤。

        当年的冬日，柳纭娘又拿到了两座荒山的地契，几乎请了半个县城的人来开荒和榨糖。一开始得事事过问，她自然是忙不过来的。严实也忙得不可开交。

        周娘行刑，他甚至没来得及低落，等他忙完，已经是第二年的春日。

        也是这个时候，他看了另外一个善良的姑娘，柳纭娘看过后，觉得那姑娘不错，便给二人筹备了婚事。

        彩云大概是听了干活的人嚼舌根，不太喜欢后娘，不过，严实媳妇耐心极好，很是哄了一段，没多久，一家三口甜甜蜜蜜。

        过了好几年，彩云都九岁了，严实媳妇才生了孩子。

        在这期间，柳纭娘从来都不催促。严实夫妻有自己的打算，想晚点生孩子，对此很是感激，待她也愈发恭敬。

        彩云长大了，也懂事了，很是照顾弟弟妹妹。长大后的她很乐观，未语先笑，并未受生母的影响，也学会了做生意，十三岁就自己开了铺子，选的夫君和她两情相悦。夫妻俩凭着自己将生意越做越大。

        不过，她最喜欢的人还是祖母，每月都会抽空回来探望。

        柳纭娘临终之前，已为人母的彩云趴在榻前，哭得泣不成声。

        长大后的她知道，如果没有祖母，她绝对没有如今的好日子，不会这样开朗爱笑，也遇不到两情相悦的夫君。兴许藏在哪个阴暗的角落，被人指指点点，阴郁地过完一生。


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