母子俩跑了一趟衙门,  正如严实一开始担忧的那样，衙门接了这案子，也表示会尽力找人。还问及母子俩有没有仇家。

        说起这事,  柳纭娘就来劲了,  当即,  就将自己和周家的恩怨说了一遍。

        衙差讶然,  老实记下了。

        稍晚一些的时候，确实有衙差跑去周家问话。至于为何不是把人接来……因为没有证据。

        周夫人得知此事,  气得七窍生烟。

        做生意的人，最忌讳和衙门打交道。尤其周家有头有脸，衙差上门的事,  难免惹人议论。

        于是，傍晚时,  周家的下人就到了母子俩的新宅子里。

        两个婆子趾高气扬：“你们往后说话小心一些！否则,  别怪我们不客气。”撂完了狠话之后,  自觉很是威风,  相携着离开。

        柳纭娘没有去追。

        边上严实本就心里焦灼,  见状气得咬牙。

        柳纭娘拍了拍他的肩：“别生气。”

        严实如何能不气？

        “他们恨我，可以冲我来呀。为何要对彩云动手，她才四岁多，什么都不懂……呜呜呜……”

        他知道这事儿不怪自己，只怪周娘狠心。

        “当初我就不该娶她！”

        事到如今，再后悔也无用。

        翌日,  柳纭娘天还未亮就出了门，以最快的速度进了城。她跑去了周家的偏门处打听了一些事，又等到了最近伺候周娘的婆子。

        把人的容貌记下，又去了先前租住院子的那个巷子,  找着了一个精明的妇人。

        又等了半日，妇人回来，一脸雀跃。

        “打听到了。”

        妇人压低声音：“她说姑娘去了一次郊外，还租了个宅子。”

        只要是发生过的事，就一定有迹可循。柳纭娘亲自跑了一趟，找到了妇人口的那个庄子，从偏僻处翻了进去。

        她身形灵巧，又刻意避着人，一路顺利的将宅子搜了一遍，终于在厨房后面的柴房里，寻到了被捆着的彩云。

        小小的身子躺在地上，手脚被捆得结结实实，口还堵着一大块布，脸上满是泪痕和黑灰。鲜亮的披风满是灰尘，看起来格外狼狈。

        正门处有婆子守着，柳纭娘悄悄推开了窗跳进去，推醒了彩云。

        彩云看到她，顿时泪流满面。

        柳纭娘用食指在唇边比划，让她别开口。这才拿掉了她口的布：“你哪里疼？”

        “脚……还有手……”彩云声音细弱。

        柳纭娘安抚的摸了摸她的头：“别怕，奶带你出去。”

        她一开始打算的是自己先过来瞧瞧，如果确定彩云在这里，就去找衙门的人来救人。

        可真正看到彩云，她又舍不得了。把这么大点的孩子独自放在这里，就算孩子愿意，她也不愿。

        彩云扑进她怀里，伤心地哭了。

        到底是孩子，哪怕想着不发出声音，也还是忍不住哭出了声来。

        门口的婆子本就一脸戒备，听到柴房有动静，立刻推门走了进来。刚看到地上蹲着的柳纭娘时，她大叫道：“快来人……呜呜呜……”

        柳纭娘扑上去，脚下一绊，将人踢倒。又捂住了她的嘴。

        婆子还想挣扎，柳纭娘心里一狠，捡起边上的柴火狠敲了几下她的头。

        婆子很快晕厥过去。

        可方才的动静已经传了出去，又有几个人跑过来，柳纭娘找了条布带子挡住了彩云的眼睛。拎起一根木棒，站在了柴房门口。

        下人办事不力，是会被主子责罚的。尤其还是偷人孩子这种事，被发现了之后，主子如何他们不知，反正他们自己是别想逃脱。

        “抓住她！”

        柳纭娘发了狠，手的木棒狠敲，她练过武，对付这些常年在后宅伺候的妇人自然是绰绰有余。没多久，人就躺了一地。

        彩云坐在柴房门口，一脸天真。柳纭娘将她抱到了庄子外，求助了隔壁邻居，请他们帮忙报官。

        昨天才报失的孩子，今天就找到了。还确定是被人挟持，衙差自然是要管的，只是这一趟挺远，足足等了一个时辰，娘们的人才赶到。

        在这期间，柳纭娘已找了根绳子将众人捆住，也把他们的嘴堵住，免得串了供。

        这么大的事，很快传了出去。赶过来看热闹的人越来越多，柳纭娘并不隐瞒，一脸伤心的把严家发生的事说了一遍。

        等到衙门的人到来，赶过来的人都知道了周家和严家的事。

        其实，这山脚下一大片都是大大小小的庄子，普通人买不起，这里面有九成是城内的大户人家买下来给自家种菜的。

        因此，这些人知道了周娘的二三事，就等于是城里有头有脸的人家知道了她的事。

        衙差把捆得像粽子似的带回了衙门，柳纭娘身为苦主，自然也要去。

        到达衙门时，天已经黄昏。

        大人问明情形，立刻派人去周家请人。

        周家夫妻俩包括如今的少东家都来了，周娘跟在后头，一直低着头。

        “这些是你们周家的下人，他们绑了别人孩子，周老爷，你如何解释？”

        周老爷平时事务繁忙，压根不知道这事。不过，事发之后，他已经猜到这应该是周娘所为。

        说实话，接女儿回来又和余家定亲，这事没那么容易。他颇费了一番心思。本来算计得好好的事，却被余家摆了一道。

        心里再恼怒余家不厚道，看着两个孙子的份上，周老爷也不好与人撕破脸，想着等这一阵风声过了，再给女儿选一门合适的亲事。

        结果，这丫头跟个蠢货似的，紧要关头闹出这些事。他心里烦躁，面上却不露，拱手道：“回禀大人。关于他们偷别人孩子的事，我从头到尾都不知情，还请大人明察。”说到这里，他有些迟疑：“我是听说有的人喜欢偷别人家孩子来卖……这小姑娘长得挺好，大人为何不看紧一点？”

        短短两句话，便把偷孩子的事儿往下人身上一推，连严家都有了过错了。

        事实上，农家的普通孩子，家人从来都不过问的，早上出门，晚上回来睡觉就成。柳纭娘知道周家图谋不轨，已经很小心，可孩子不是物件，哪儿能说摆哪儿就摆哪儿？

        周娘看到女儿，扑上前将孩子揽入怀就开始哭。

        柳纭娘冷哼一声：“少装了。真有这么疼女儿，当初你也不会丢下我们一家人离开。”

        大人一脸疑惑。

        周家人心生不安，周娘抬起头来，眼神哀求。

        柳纭娘看见了，冲她恶劣地笑了笑：“还请大人容民妇细细禀来。”

        “娘！”周娘大喊。

        见柳纭娘没有住口的意思，她扑到了最前面跪下：“大人，我婆婆她恨我，对外到处抹黑我的名声，她说的话都不作数的。”

        柳纭娘从怀里掏出了一张纸，递给边上的衙差。

        周娘离得近，一眼就看到了最上面大大的“休书”二字。她面色惨白下来。

        因为她突然想起来，就书上写的夫妻二人和离的缘由，是她找着了有权有势的爹娘，认为二人云泥有别，再不能做夫妻……  休书本来挺私密，她当时怕被人看笑话，又想着自己再不回镇上，一心想要奔着周家去。因此，哪怕觉得休书上所言不妥，也还是摁了手印。

        她做梦也没想到，这张休书还会拿到公堂上来。

        一时间，周娘一颗心险些从嗓子眼跳出来，余光悄悄瞥向公堂外。那里，已经围满了看热闹的人。

        她又看向身后的父亲和嫡母，动了动唇，想请他们帮忙。

        事实上，不用她开口，周家夫妻也不想把事情闹大。周娘没回来便罢，如今回了家，她的所作所为都会影响周家名声。

        因此，当柳纭娘指控他们小心眼儿记恨严家故意偷孩子报复时，二人都是矢口否认。

        周夫人一脸叹息：“我在这城内多年，每到灾荒之年捐钱捐粮，再善良不过。也看不得妇孺受苦，这是满城人都知道的事。我就算是对严家不满，也不会对孩子下手。请大人明察。”

        周老爷附和：“我周家是正经生意人，每年赋税都要交几万两，从来没有做过触犯律法之事，还请大人明察。”

        柳纭娘一脸讽刺：“当时我孙女被掳走之时，院子里还有我请的做饭婶子亲眼所见。我们母子为了找孩子，在这城内也没少打听。孩子最后却是周家人看护着藏在郊外的宅子里，你们该不会想说，是我们母子得罪了周家下人，才有了这场灾祸吧？”

        周老爷张口想要辩解，柳纭娘飞快道：“还是你想说，是下人为主子分忧，自作主张坐下了错事，和你们无关？”

        柳纭娘活了这么久，见识过许多人。主子想要脱罪，不外乎就是那几种说法。她的这一番话，将周家人的辩解堵了回去。

        如果是周家人一开始这么说，兴许还能取信于人。在柳纭娘满脸嘲讽的说了这番话后，周老爷再辩解，就显得虚假了。

        再是假的，周家也不能坐以待毙。周老爷苦笑道：“事到如今，说什么都没用，反正人犯在此，还请大人细审。”拱了拱手，又道：“我周家约束下人不力，让他们害了别人，也是有罪的。大人，鄙人愿意捐出两千两银子，用以修桥铺路，也算是为自己赎罪。”

        口口声声让大人审问，却又承认自己御下不严，话里话外，已经将此事敲定是下人自作主张。

        果不其然，等大人问过一圈，亲自去带孩子回来的那个婆子承认自己是忧心从外头回来的姑娘，认为严家母子咄咄逼人，这才偷了孩子威胁他们离开。

        柳纭娘伸手一指，周娘身边的那个丫鬟：“你记不记得，你家姑娘昨天来见我们，说是让我们一家搬去乡下，日后再不回到县城，孩子就会无恙的事？”

        丫鬟本来再往外退，突然被指，众目睽睽之下，她双膝一软，跪了下去。

        对于如今情形，周夫人万万没想到的。

        在她眼，严家母子是没见过世面的乡下人，被有权有势的人家威胁之后，只会灰溜溜躲回家，日后都再也不敢冒头。

        再有，夫妻嘛，合则过，不合则散。和周家结个善缘，对于住在镇上的普通人来说，绝对是有益无害。她做梦也没想到，周家这个妇人像个愣头青，竟然跑来报官！

        甚至还抓住了周家的把柄，还看破了他们想拿下人顶罪的意图。

        事情不妙！

        丫鬟软倒在地上，这事情太突然，主子来时，只吩咐她别承认，其他的话还没来得及嘱咐。

        她颤声道：“我不知道……”

        明明见过面，却说不知道，这事周家已经说不清楚了

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