想要让钱小喜心甘情愿掏银子,  并不是一件容易的事。

        孙明槐又不能直接开口讨要，对待钱小喜，他真的打起了十二分的精神，比对亲娘都上心。

        “这都过去两天了,  你要不要写字据？”孙母一脸无奈。

        孙明槐沉吟了下：“不能让她供出我来,  否则,  我成什么人了？”顿了顿,  他继续道：“字据绝不能写！”

        他揉搓了一下自己的脸,  勉强打起了几分精神：“娘，我亲自去大牢探望她。”

        先把人安抚下来。

        孙母不太赞同：“万一让人看见，起了疑心怎么办？”

        无论是谁，心头压着的事情一多，就容易发火，孙明槐也一样,  不耐烦道：“我若是不去,  别人不用疑，钱小喜直接就能把事情闹得满城皆知。”

        他出了门，冲着门口一脸担忧的妻子点了点头，出门后找了牛车送自己去镇上，紧接着又乘马车去城里。

        这一路上，他没有跟人闲聊，只思量着和钱小喜见面后该说的话。

        于钱小喜来说,  入大牢就跟天塌下来一般,  她没少哀求衙差，最后还是被丢入了大牢。

        事实上，牢情形比她以为的还要差点。各种味道混杂在一起，到处都是蓬头垢面的犯人,  地上各种蛇虫鼠蚁到处乱窜。更惨的是，她是与人合住的。

        里面关着一个疯妇，钱小喜进去时想着混个脸熟，日后大家好好相处。开口说了半天，那缩在角落的妇人始终没有反应。再一仔细看，见她一只手不停在头上的乱发摸索，没多久就见她手拿下来放进口，好像还咬了一下。

        牢昏暗，钱小喜走得更近了点，没多久就看到那妇人从头上抓下来的赫然是一只虱子。

        她在咬虱子！

        钱小喜一阵反胃，趴到一旁吐了个昏天暗地。

        边上的一个脏乱的邻居笑呵呵道：“你可别嫌弃，田娘子是杀了人来的。”

        钱小喜：“……”特么的，要不要这么倒霉？

        她满心戒备缩在了角落，尽量离那个疯妇远一点。

        疯妇不说话，不理人。钱小喜渐渐放下了心来，寻了些干草铺好，就这么度过了自己的第一天。天色昏暗下来，牢房隔着挺长的一段距离才有一盏油灯，她躺在干草上，感受着身上各处传来的瘙痒，根本就睡不着。好不容易眯了会儿，忽然察觉到眼前有人。刚睁开眼，就对上了一个乱蓬蓬的大头。

        她吓得尖叫出声。

        叫声吵醒了周边的邻居，被他们咒骂了一通。

        “嘻嘻……你醒了……一会儿你的饭要分给我，否则，我打你哦……”

        钱小喜：“……”

        不吃饭怎么行？

        她打定主意不屈服，大不了就喊看守。

        最好趁此机会换个人同住。

        可等到午放饭，才看到是各种粗粮混着些发黄的菜叶……说实话，能赶得上猪食了。

        看着就想吐，压根不用妇人伸手讨要，她自己端给了妇人。

        看着妇人狼吞虎咽，钱小喜缩在一旁，真切地害怕起来。如果孙明槐不来救她，她会不会也变成这样？

        要知道，那个妇人邋遢无比，乍一看像是五十岁。其实她额头光洁，只眼角有些细纹，最多才三十岁。

        好不容易熬了两天，终于等来了孙明槐。

        这两日里，钱小喜吃不好睡不好，看到人的那一刻，她激动得热泪盈眶，连滚带爬地跑到栏杆旁，未语泪先流：“明槐，你终于来见我了，快带我离开这里，我好害怕……”

        她伸出手想要去抓人。

        这副模样有些吓人，孙明槐往后退了两步，看到她眼的受伤，又急忙上前蹲下：“小喜，你受苦了。”

        钱小喜闻言，更是哭得泣不成声：“我以为你不管我了。”

        “怎么会？”孙明槐咽了咽口水，轻声安慰道：“你别害怕。无论如何，我都不会放弃你……你知道的，我心里最重要的人就是你。”

        说着，暗自咬了咬牙，伸手握住了她的。

        “你带我走吧！”钱小喜满脸哀求：“我好害怕，她还会杀人，每天夜里不睡觉死盯着我，还要抢我的饭，你不带我走，我会死的。明槐……我都是为了你……你不能不管我……呜呜呜……”

        说实话，此时的钱小喜有些崩溃，根本听不进劝。

        孙明槐见她如此，心底已经后悔，真不该来这一趟。

        来都来了，该哄还得哄。这一个弄不好，他就是诓骗有夫之妇的银子。

        读书人背上这样的名声，基本上这辈子就毁了。当下他按捺住心里的焦躁和对此时脏乱不堪的钱小喜生出的厌恶，道：“你让我给你写字据，可我们俩的感情根本这不是一张纸能够说得清的。小喜，开春后的县试我一定会参加，为了你我一定要榜上有名。得之后，应该会有人资助我。到时我就有银子还给汪家，也能救出你了。”

        钱小喜早知道他拿不出银子，对这样的结果并不意外。可她还是难受，趴在地上哭得浑身颤抖。

        “明槐，我要离开这里……”

        孙明槐一脸歉然：“小喜，你打起精神来，先熬过这两个月，就当是为了我们的以后。好么？”

        看他说得情真意切，钱小喜慌乱的心稍稍镇定。不过，什么都不给，连字据都没有。她是不愿意苦熬的。

        假如孙明槐以后再不管她，她就只能在这暗无天日的大牢里度过余生。这怎么行？

        要让孙明槐不得不救她！

        “明槐，我心里害怕……你拿字据给我，我时常拿出来看看，就没那么慌了。”钱小喜握紧他的手，像是溺水的人手抓住的绳子：“字据呢？”

        孙明槐想抽抽不回，又不敢太用力惹恼她：“我没写。我们几年感情，你不相信我么？”

        钱小喜从乱发间看着面前俊秀的男子，突然道：“我那时候跟你说过要买药给……后来我摔跤后断了腿，被困在家。你为何不帮我的忙？”

        她一字一句道：“如果你那时候肯买药给我，也不会有现在的麻烦。”

        这两天关在牢，钱小喜想了很多。许多以前不在意的事情都一一浮上了心头。

        比如孙明槐在她受伤后不出现也不买药，仿佛此事与他无关。细思极恐，她不敢深想。如果这个男人从一开始就是虚情假意，那她这几年来的付出算什么？

        孙明槐苦笑：“我那时候有事给耽搁了。”

        钱小喜一个字都不信，她沉声道：“字据！”

        两人对视，孙明槐脸上的愧疚和歉意渐渐散去，字据是不可能写的。否则，被钱小喜拿到公堂之上，那就是二人之间苟且的证据。

        与其如此，好不如让钱小喜招认呢，至少，他还能有辩解的余地。但凡有一点法子，他都不想与钱小喜对簿公堂。

        读书人到了公堂之上，无论最后是什么样的结果，他的名声都会受影响。

        “小喜，你要相信我对你的心意！”

        到了此时，他还模棱两可，不肯给个准话。钱小喜按捺不住，大吼道：“心意值几个银子？我现在要的是银子，我想脱身！”

        大楼少有人来，尤其还是孙明槐这样质彬彬的读书人，本就有不少人悄悄往这边观望，钱小喜这一大吼，看过来的人就更多了。

        察觉到各处的目光，孙明槐坐不住了，压低声音道：“我能给你的只有我的一颗心。在考秀才之前，你就是逼死我，我也拿不出银子。小喜，我知道你是个好姑娘，也感激你对我的付出。若你非要毁了我，我也认了。谁让我爱你呢……”

        他说完，缓缓起身：“其实，看你受苦，我心里也难受。恨不能以身替之。我也想过去找汪家和大人说明真相，但我不能，你是因我才有了这场牢狱之灾，我得把你救出来。你等我！”

        语罢，大踏步就往外走。

        钱小喜脸上满是泪，眼睛模糊，看不清他的背影。

        “孙明槐，我不要留在这里。等大人提审我，我就说实话！除非你给我一纸承诺！”

        孙明槐：“……”

        白跑一趟！

        他转身奔到栏杆旁：“小喜，你现在受苦都是为了我们的以后，你怎么就不明白呢？”

        “我明白啊！”钱小喜笑着，脸上的泪却滴滴落下  ：“我只想看看你给我的承诺而已。”

        孙明槐看着她半晌：“好，我给你写！”

        他掀开外袍，“撕拉”一声扯下了一块布，咬破手指在布上龙飞凤舞写了不少，又摁上了指印，还连按好几个，最后慎重的交到了钱小喜手。

        “可以了么？”

        钱小喜破涕为笑，还没来得及欢喜，身后的疯妇哈哈大笑：“他写的那什么玩意儿？老娘读了十来年书，愣是一个字都不认识，傻丫头，这男人骗你。一句实话都没有，他指印摁得再多，用再多的血，又有何用？”

        在这偏僻的县城里，识字的人不多。听到第一句，钱小喜没放在心上。可听到身后的妇人说她读过书，钱小喜就再也骗不了自己了。

        孙明槐皱了皱眉：“她是疯子，说的话不能信。”

        钱小喜看着面前的血布，忽然笑了，嘲讽道：“你这身内衫，好像还是我给你买的。”

        此时她的神情怪异，孙明槐心头忐忑，正想再劝几句，却见她退回了牢房。

        “你走吧。”

        孙明槐愈发不安：“小喜，你千万要等我。最多半年，我一定救你出去。”

        口口声声说自己真心，却不肯留下字据，说到底，是不信任她，怕她把字据拿到公堂上。钱小喜心下嘲讽，她自己若是相信他，也不会问他拿字据。

        什么真感情，都是假的。

        孙明槐又劝了几句，一步三回头地走了。

        *

        如此过了两日，提审钱小喜。

        柳纭娘带着汪海赶到了公堂上。

        几日不见，钱小喜狼狈了不少，头发凌乱，低着头跪坐在公堂上。

        如今汪海是官员，大人对他颇为客气，念他是苦主，还让人搬了两把椅子给母子二人。

        紧接着才一拍惊堂木，问：“钱小喜，你夫汪海于外地送回来的信和财物，你为何不告知你婆婆？又将那些东西藏在了何处？”

        “第一回银子被抢了，我不敢告诉婆婆，后来……我银子藏起来，找不到了。”钱小喜还是当初的那番话。不过，此时她态度还要更敷衍一些。

        大人皱眉：“钱小喜，容我提醒你。你如果能老实交代，再把银子还上，用不了多久就能出去。就算还不上银子，也比你胡编乱造罪名要轻得多。”

        钱小喜低下头，身子微微颤抖着。

        柳纭娘看在眼，突然道：“小喜，你在等什么，没有人会救你。”

        一句话如惊雷般，狠狠劈进了钱小喜心里。

        她本就有拖孙明槐下水的想法，当即再不迟疑：“银子我给别人花了。”

        说完这句，她像是脱水的鱼一般大张着嘴，呼吸都有些困难。整个人颓然趴倒在地上。

        汪海听到这一句，闭了闭眼。

        不待大人问，钱小喜就将自己收到信后三年多来所发生的事都说了。

        大人沉默，偷瞄了一眼汪海，派人去请孙明槐来。

        县城离村里有些远，衙差去了两个时辰，才把颠得面无血色的孙明槐带到了公堂上。

        汪海看到他，放在身侧的拳头紧握。

        孙明槐有些害怕，道：“阿海，我不知道他们为何要带我到这里来……有话好好说，千万别动手。”

        想揍人没必要在公堂上，柳纭娘拍了拍汪海的胳膊。

        汪海紧紧盯着孙明槐，缓缓松开了手。

        “钱小喜说她给了你五十两银子，可有此事？”

        孙明槐沉默半晌，道：“有的。”

        他直接承认，柳纭娘是有些意外的。

        紧接着就听到他道：“三年多前，我记得是十月，天气比较冷。她找到我家，让我帮着读信，后来她说仰慕我的才华，愿意拿两银子资助我读书。并且强调与男女之情无关。”

        钱小喜瞪大了眼。

        孙明槐苦笑了下：“大人，听说您也是寒门出身。应该知道咱们这些农家子读书的艰难，当时我觉得有些不妥当，却还是忍不住接了下来。那时候我想着……如果阿海回不来，日后我高之后，一定善待她们婆媳。”

        “这几年来，我怕人议论我和她之间的关系，平时都刻意避开。一心扑在读书上，只想着早日得，报答她的这份恩情。”

        “你胡说。”钱小喜崩溃大吼：“明明是你说心悦我……”

        “我没有说过。”孙明槐强调道：“从头到尾，我都没有问你要银子。是你自己看我艰难，主动资助于我。我也不止一次的说过会报答你，是也不是？”

        是！

        到了此刻，钱小喜清晰地认识到了面前男人的狡猾。

        两人来往的那些年，他没有问她要过银子，可每次帮她读过书信之后，都会说起自己的艰难，或是说同窗有的书他买不起，借书之时被鄙视之类的话……她每每听到，就会主动给银子。

        他还时常拒绝，表示自己不需要。

        佯装坚强比开口要银子要讨喜得多，钱小喜就这么越陷越深，汪海递回来的银子，有九成都给了他。

        钱小喜咬牙切齿地大骂：“你个卑鄙无耻的混蛋！”

        她磕下头去：“大人，他还欺辱了我。”

        “那是你自愿。”孙明槐苦笑连连：“大人容禀，我们来往不止一次，每次都是她找我，说……说夫君不在……她闺空虚，想要我陪，否则就让我还银子……银子已经被换成了书，我还不起……她说如果我不依了她，就要将我二人之间的事告诉外人，毁了我的名声和前程……”

        钱小喜瞪大了眼，从未想过自己眼的翩翩公子竟然这般厚颜无耻，说起谎来眼都不眨。

        明明是他说心悦于她，她才会一步步深陷。更是在村委那样的破屋子里委身于他。结果，他说的都是什么？

        “你胡说什么？”钱小喜疯了一般扑过去想要挠他的脸。

        如果是在村里，她肯定解气了。可这正是在公堂上，边上还有几个衙差守着，见她发疯，立刻上前将她拽开。

        钱小喜不甘心，又想扑上前。

        大人皱眉，狠拍惊堂木：“钱小喜，不许扰乱公堂。”

        钱小喜被吓得哆嗦了一下，终于清醒过来。不过，还是止不住地浑身颤抖。她想到什么，眼睛一亮，回头看向柳纭娘：“娘，你说看到过我和他在村尾的破院里幽会……”

        柳纭娘颔首：“是有这回事。”她看向上首的大人：“当时我还不知道我儿的消息，想着小喜陪我几年的情谊，没有把事情戳穿。我只看到他二人调笑，其他的，我都不知。”

        钱小喜满脸不可置信：“娘，你竟然帮他瞒着？”

        说实话，孙明槐也挺意外的。换了村里别的妇人知道自己儿媳有奸夫，怕是恨不能将其碎尸万段。姜芦花冷静不说，也没想要将他如何。

        柳纭娘叹口气：“实话实说而已。你们俩之间平时到底怎么来往的，也只有你二人知道。”

        钱小喜一脸呆滞，她知道婆婆的话是对的。

        再侧头看着身边的孙明槐，今日之前，这男人在她心里比亲爹娘都重要，可现在，这男人忒不要脸，简直厚颜无耻。

        他甚至比不上汪海！

        至少，汪海愿意把那么多银子交到她手。

        钱小喜眼泪夺眶而出，她粗暴地抹了一把，磕头道：“大人，这男人骗我，他就是看到我夫君送了那么多银子回来后见财起意，故意诱哄于我，我绝没有威胁过他……”

        “你有！”孙明槐打断她：“你说等我高之后就休妻娶你。”

        钱小喜：“……”好像是有这么回事。

        可这话是他先说的。

        孙明槐也磕头：“大人明鉴，这个女人贪图我的容貌，故意以资助之名行欺辱之事，求大人为我作主。”

        钱小喜满脸震惊。

        汪海也一脸惊诧。

        柳纭娘摸了摸鼻子，心下狠狠震惊了一把，真的是活久见。她经历了那么多，还是第一回看到这么会倒打一耙的男人。

        大人颇有些无语：“你二人之间来往多年，谁是谁非早已说不清，不过，花光了汪海的银子是事实。至于欺辱之事……没有人证物证，且按下不表。钱小喜，你承认主动送出银子，今日是汪家要你二人还债，这样吧，你们各还一半。”

        孙明槐松了口气，磕头道：“请大人容我三日，我这就回去卖书还债。”

        钱小喜：“……”她拿什么还？

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