北蛮狄部的王子被押解进京后,  朝堂上的文武百官针对阿汗察的处置进行激烈的讨论。

        大多数人支持用阿汗察祭天，告慰北疆枉死于北蛮铁骑下的百姓和将士；但也有不少有反驳，认为此举过于血腥野蛮，不符合大禹朝的风度,  同时此举可能会激怒北蛮人,  使北疆的战事再起波折。

        还有一些保持中立,  观望昭元帝的态度。

        支持者以武将为主,  反对者以文臣为先,  彼此展开了激烈的争辩。

        武将们仗着嗓门大、撸起袖子就开喷，口沫横飞,  仿佛想以此压下那群文臣的气焰,  甚至叫嚣着,  北蛮人不服那就继续打！

        文臣做不出武将的粗鲁状,  但他们能说会道，一一反驳过去，丝毫不落下风，只是和那些人高马大的武将对峙时，难免在气势上弱一些。

        双方都有理有据地反驳对方,  谁也说服不了谁。保持中立的朝臣见他们越吵越不像话，不由看向龙椅上的皇帝。

        然后就见皇上坐在那里,  面色淡然地看着他们互相对喷,  甚至偶尔觉得有趣时,  还会笑一笑,  仿佛在看好戏。

        这让保持中立的朝臣都不由心中一凛。

        他们不知道皇上是什么意思，原本只想跟着皇上的决定走,  无功无过，但若是皇上对此不作表示,  难不成就任由他们这么吵下去？

        只是不知道皇上希望他们吵出一个什么样的结果。

        这些年，随着皇上在位的时间越久，他的积威越深，已经很少有朝臣能揣度出帝王的心思，正如此刻。

        没办法，这些中立的朝臣只好看向太子和二皇子、三皇子，希望能在三位皇子身上看出点什么。

        只见三位皇子沉默地看着朝堂变成热闹的菜市场，俱是若有所思。

        直到朝会结束，依然没有争论出个结果。

        裴织在东宫也听闻这事。

        等秦贽回来，她问道：“殿下，那位阿汗察王子，父皇决定如何处置他？”

        秦贽喝了口茶，将她搂到怀里抱着，下巴在她颈窝里蹭了蹭，“若无意外，是拿去祭奠北疆的百姓和将士。”

        “真的？”裴织挑眉。

        他点头，神色有些深沉，“大禹和北蛮的战事从未停歇过，每年拨往北疆的军饷和物资就是一笔极大的开销，更不用说死在北疆的大禹人实在太多……不管如何，父皇都不会留着阿汗察，这不仅是对北蛮的震慑，也是对所有死在北疆的大禹百姓和将士的交待。”

        裴织微微点头，这结果并不意外。

        以往她和外祖父讨论过昭元帝颁布的一些政策，从中可以看出昭元帝是一个极有血性的君王，对于那些进犯的外族，他从来都是一个字：打！

        不服就打！

        甚至不惜缩减其他方面的开支，都要先满足北疆那边，每年都会安排人监查军饷的去处，若谁敢趁机私吞，直接斩了，十分不容情。

        听说昭元帝的手段会如此强硬，也是为了收拾先帝留下的烂摊子之故。

        先帝是一个仁慈的皇帝，针对那些外族，不免有几分心慈手软。

        先帝在位时，不仅北疆频频失利，甚至西南一带的夷族对大禹也是蠢蠢欲动，最严重的时候，西南夷族一起反了大禹。

        那时昭元帝还只是太子，还是他亲自率兵南下，与镇国公一起镇压西南夷族。

        后来昭元帝继位，大禹对外的军事力量十分薄弱，更不用说北疆那边，据说先帝退位之前，大禹已经连失十城。

        这些年，昭元帝盯着北疆的战事盯得极紧，整整花了十多年，才将当年被北蛮占领的十城夺回来。

        这样的昭元帝，怎么可能让阿汗察王子活着膈应自己？

        估计连让他多活一天，他心里都难受之极。

        至于为何朝堂上的朝臣为此事炒得不可开交……

        秦贽笑道：“父皇一定要杀阿汗察的！不过你也知道，朝堂上多的是迂腐的家伙，还有很多喜欢唱反调的，以此来彰显自己的与众不同。父皇懒得和他们吵，就让他们自己先吵，等他们吵累了，届时他们就没力气去阻止父皇。”

        这世间多得是沽名钓誉之辈，事事都要彰显自己的风度。

        就像前朝之时，明明打了胜仗，一些大臣却提议给战败国各种优待，要做到大国的风度……

        真是脑子有疾！

        太子殿下都忍不住想要破口大骂。

        他是昭元帝教出来的，同样极具血性，主张用阿汗察祭天告慰死者，让阿汗察活着，不仅要供他吃供他穿，还要膈应自己，何必如此虐待自己？

        裴织听着太子殿下的抱怨，从那些迂腐的大臣说到前朝的奇葩事，不禁微微一笑。

        他低头看过来，“阿识觉得孤说得不对？”

        “殿下说的当然是对的。”裴织分外积极地鼓掌，并附送一枚香吻，“合该如此。”

        太子爷满意地捧着她的脸回亲过去，蹭蹭她的脸蛋儿，语气笃定，“最多三天，父皇就会宣布阿汗察的处置。”

        太子爷不愧是昭元帝亲手教出来的，也是最了解皇帝之人。

        朝堂上为阿汗察的处置吵了三天都没结果，昭元帝终于很不耐烦地说：“既然如此，那就将阿汗察王子祭天罢！不然尔等告诉朕，该如何让亡者安息？”

        那些欲要反对的大臣闭上嘴。

        若是他们再反对下去，岂不是让世人以为，他们不想让亡者安息？

        他们负担不起这样的罪责。

        算了，吵了三天，也算是向世人表明自己的态度，他们不是不想让阿汗察好好活着，而是需要让亡者安息啊。

        一直默默关注朝堂的北蛮探子得知这个结果，双眼瞬间布满血丝。

        如果不是下属阻止，只怕袁克第一时间就杀去镇国将军府，将姬昙之的头颅取下。

        好一个姬昙之，竟然又骗了他！

        北蛮狄部的阿汗察王子被押解进京的第五天，昭元帝一身庄重的礼服，登上祭天台。

        祭天这日，不仅后宫嫔妃、文武百官出席，还有不少百姓，他们站在内廷禁卫划出来的地方，安静地看着那高高的祭天台。

        现场的气氛肃穆而庄重。

        青天朗日之下，狄部王子的头颅高高抛起，他的血对着北疆的方向喷洒，溅落在大地上，告慰亡者。

        明明是极为血腥可怕的一幕，但谁都没有闭上眼睛。

        祭天过后，便是举办庆功宴。

        昭元帝在太和殿为镇北军举办庆功宴，京中四品以上的朝臣及女眷都悉数出席。

        镇北侯府的女眷都被太后请进宫。

        齐老夫人被众人簇拥着，坐在慈宁宫里，与太后闲话家常，陪坐在一旁的还有太子妃、后宫的嫔妃，以及一些身份尊贵的诰命夫人。

        这殿内所有人对镇北侯府的女眷都是讨好巴结的，面上的笑容亲切又和善。

        丽贵妃也被众人拉着说话，太后也时不时与丽贵妃聊两句，面容和蔼，当着齐老夫人的面夸丽贵妃，不知情的，还以为丽贵妃是这后宫之主。

        梅贵妃坐在一旁，面上带着笑，缩在袖中的手指握紧，差点生生掐断刚修剪过的指甲。

        她的眸色一片深沉，看着被所有人巴结、讨好的丽贵妃，心里止不住地慌张。

        这次镇北军确实立了大功劳，皇上怎么奖励都不过份，可镇北侯府已经封无可封，皇上不会糊涂地封一个异性王。

        所以皇上只能封赏镇北侯府的女眷。

        最好封赏的对象便是丽贵妃。

        可丽贵妃已经是贵妃，再上去就是皇后。

        这后宫之中已经隐隐有传言，皇上要封丽贵妃一个皇后之位，以此来奖励镇北侯府。

        她和丽贵妃斗了这么多年，彼此有输有赢，心里都明白，皇上其实并没有再封皇后之意，他宁愿让那位置空着。

        就因为明白，所以这些年，两人不管怎么斗，她们都没奢望过那位置。

        可现在，因为镇北军在北疆立下的大功，丽贵妃有可能被皇上以奖励的方式封为皇后，这就让她难受了。

        梅贵妃找了个借口离开，将安国公老夫人叫过来。

        今儿安国公府的女眷也进宫参加庆功宴，安国公府的梅老夫人也在。

        见到梅老夫人，梅贵妃委屈又伤心，“娘……皇上可能会封丽贵妃为皇后……我可怎么办啊？”

        梅老夫人忙道：“别胡说！皇上这么多年都没再立皇后，不可能在这种时候再立一个的。”

        “现在后宫都传遍了……”梅贵妃气苦地说。

        梅老夫人心里也觉得皇上封丽贵妃为皇后是最好的办法，最能安抚镇北侯府。可这么一来，女儿上头多了个皇后，二皇子成为嫡子，与太子一样……

        梅老夫人心头微乱，不敢再多想，忙道：“你莫要胡思乱想，皇上从来没透露过这意思，万一不是真的呢？”

        梅贵妃猛地振作起来，“对！应该不是真的！”她咬了咬嘴唇，“不过以后二皇子有镇北侯府支持，以他现在的势头，只怕连太子都能压过，三皇子能有什么……”

        越想越心头越难受。

        梅老夫人叹息一声。

        自从北疆频频传来捷报，丈夫晚上回房时也是眉头紧蹙，感慨太子和二皇子日后不知会如何，三皇子夹在这两者之中，又如何能去与他们争一争……

        所有人都看得出，如今二皇子的势头正好，只要镇北侯府继续镇守北疆，便是二皇子最有力的支持，二皇子如今之势，甚至能和太子争一争。

        虽然朝堂看着平静，可人心已经浮动起来。

        庆功宴还未开始，皇宫热闹起来。

        一群穿着光鲜亮丽的小姑娘们簇拥着镇北侯府的姑娘逛御花园，其中以齐幼兰为首，她站在那里，仿若众星供月般。

        连裴织这太子妃，都夺不去她的风头。

        幸好齐幼兰并未流露出高傲之色，她依然对裴织十分敬重，只是眉稍眼角间流露的自信和张扬，仍能看出她的好心情。

        裴织仿佛也不在意，笑了笑，目光一转，落到走在最后面的温如水身上。同样是镇北侯府的姑娘，如果说齐幼兰是众星供月，其他人则是陪衬，更不用说温如水这投奔外祖家的表姑娘。

        裴织突然走过去。

        她伸手碰了下温如水的左胳膊，温如水啊的叫出声，下意识地退后。

        “抱歉。”裴织一脸诚恳，“我见你的手臂有些僵硬……我记得元宵节那晚，你的手好像也不怎么灵活。”

        温如水愣了好一会儿，眨了眨眼睛，心里顿时浮现一种不知是感动还是惊悚。

        她没想到裴织的观察力这般敏锐，连她手臂有伤都能发现，这也太可怕了！明明她掩饰得很好，连齐家人都不知道。

        而且元宵节时，她们只在聚英楼时见了下，她也没坐多久就离开。

        “你的手受伤了吗？要不要去上药？我那里有紫玉膏……”裴织说着，就要吩咐宫人去取紫玉膏过来。

        “不用不用！”温如水忙道，“我只是不小心撞到，并没有流血，很快就好的。”

        她手上的伤是小齐氏发疯时弄出来的，都是以掐伤为主，皮肤上留下一大片的瘀痕。

        不过她可不敢让人看到自己手臂上的伤，万一被问起，一定会被人知道小齐氏的病情。她不希望世人将小齐氏当成神经病来看待，她还想日后治好小齐氏，让她恢复正常。

        裴织见状，没有坚持，只是道：“若是真的难受要告诉我。”

        温如水心里的感动终于压过对黑莲花的害怕，被这么漂亮的小姐姐温柔地关怀，只觉得人生都满足了。

        小姐姐漂亮又温柔，能有什么坏心思呢？

        难道就不允许黑莲花本质上也是个温柔的妹子吗？

        庆功宴是在傍晚。

        时间差不多，众人前往太和殿。

        当皇上出现太和殿时，他是带着太子、二皇子和三皇子一起进来的，太子和二皇子分别紧随他左右。

        看到这一幕，殿内的人都愣了下。

        这是从来没有过的事，以往被他带在左右的只有太子，如今却多了一个二皇子。

        或许是皇上今天实在太过高兴，或许是镇北军立下的功劳，让皇上不免高看二皇子……总之，不管如何，皇上今日此举，算将二皇子架到世人面前。

        有些人暗暗观察太子，想看看太子是什么反应。是生气、愤怒、紧张、仇恨，还是……

        然后他们发现，太子表现得很平静，似乎没有发现，或者发现后不以为然，他依然是骄矜、傲慢的，下颌微抬，跟着皇上的脚步，施施然地落坐。

        不管太子心里是否真的不在意，单是这份表现，就让人高看一眼。

        昭元帝坐在上首位置，在宴会开始之时，他突然站起，朝在场的镇北军将士举起手中的酒碗，先敬他们以及所有守护北疆的将士三碗酒。

        殿内所有的人都跟着站起。

        镇北军将士虎目含泪，欲要叩首，被皇上阻止后，他们的右手握成拳头，重重地捶向左胸膛，然后举起酒碗，也跟着干了三大碗。

        在庆功宴上，昭元帝宣布对镇北军的封赏。

        所有人的注意力都集中过来，后宫的嫔妃们紧张得暗暗握紧拳头，她们也像梅贵妃一样，担心皇上对镇北侯府封无可封后，真的封丽贵妃一个皇后。

        幸好，昭元帝并没有封丽贵妃一个皇后之位，而是封镇北侯府二房一个侯爵之位。

        镇北侯府的二房同样在北疆立下汗马功劳，这封赏得当！

        一门双侯，荣耀无比。

        宫妃们暗暗松口气，丽贵妃脸上难掩失落，不过很快就遮掩过去，为娘家兄弟高兴。


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