第二天早上起来，天空淅淅沥沥下起了小雨。

　　窗外树影婆娑，室内的光线有些暗沉，却比往日要凉爽。

　　宋积云梳洗了一番，站在厅堂里吹着过堂风。

　　宋三良找了过来。

　　他远远地就朝着宋积云嚷道：“你准备好了没有？我们早去早回，免得迟则生变。”

　　宋积云却动也没动一下，道：“三叔，昨天你走后，我想起父亲去世，王主簿好像来祭拜他老人家，就让礼房的把礼薄拿过来瞧了瞧。”

　　宋三良表情一僵。

　　“然后连夜把原来账房管礼薄的人叫了过来，”宋积云面无表情地道，“我发现父亲和王主簿交情不浅。”

　　“是，是吗？”宋三良有些结巴地道。

　　宋积云点头，道：“三叔，我觉得我们就这样去取银子，好像有点不好。”

　　宋三良大气都不敢喘，道：“怎么不好？”

　　宋积云担忧地道：“不是有句话叫‘人走茶凉’吗？我父亲去世了，和王主簿的关系也就断了。虽说这次王主簿勒索了我们家，可这未必不是一次亲近王主簿的机会啊！”

　　宋三良望着宋积云，觉得宋积云脑子里进了水。

　　宋积云道：“我问过从前管礼薄的人了，他说，王主簿为人清廉、公正，不喜欢金银、古董，独独对字画青睐有加。我觉得这次你去见王主簿，应该再带一幅字画去才是。”

　　“对，对，对。”宋三良回过神来，忙道，“大侄女这里有什么好的字画，交给我，我一并带过去好了。”

　　居然还有这么好的事。

　　宋三良看宋积云的目光都变得带着几分慈爱。

　　“要是金银古董什么的，我这里肯定多的是，可要说这字画，”宋积云沉吟道，“三婶娘娘家是读书人，不是陪了好几幅前朝的名画吗？能不能这样。我们暂时向三婶娘借一幅。您看多少钱，取钱的时候，我让他们多取一点，一起交给您。”

　　宋三良是出了名的只进不出，让他往外拿，他本能地感觉到不安。

　　宋积云说着，拿出一个镶金箔的紫檀木小匣子，道：“我这也是为我们家着想。县令是三年一考绩，今天这个，明天那个，大家轮流坐。可主薄却不同，他可是我们这里的人，是土皇帝。”

　　宋三良心热不已，立刻道：“我是怕你觉得贵——你婶婶陪嫁的字画，就没有低于两千两的。”

　　宋积云道：“就算是贵，这银子也没有给别人嘛。”

　　宋三良直点头。

　　宋积云就催着宋三良派人去她三婶婶那里拿字画，自己则留了三叔在这里用早饭：“也不急着那一时。这么早过去，银楼还没有开门呢！”

　　宋三良觉得她说的有道理，就在宋积云这里用了早饭。

　　荞麦面配了四个味碟和一碗素臊子，味碟和素臊子都红亮亮、油汪汪。

　　宋积云胃口很好地吃了一小碗面。

　　放下碗，画也拿过来了。

　　宋三良盯着她一直放在中堂长案上的那个镶金箔的紫檀木小匣子，道：“你看这印章？”

　　“自然是交给三叔。”宋积云大方地道，拿起匣子就要递给宋三良，宋三良的贴身小厮却急匆匆地跑了过来，喘着粗气道：“三老爷，王主簿派了王师爷来找您，人就在侧门等着呢！”

　　宋三良愕然。

　　再看宋积云，已经将那匣子又重新放回了中堂的长案上，并道：“那三叔您快去！要是去晚了，王主簿发起脾气来，派人把我们家大门封了怎么办？我这就拿着印章去银楼，我们在银楼碰面。”

　　说完，她高声喊着郑嬷嬷，道：“快，快给我备轿子，我跟在三叔父后面要去趟银楼。”

　　宋三良原本还有些不放心，听她这么一说，加上那小厮又一直在催，他慌慌忙忙就跟着那小厮去了。

　　厅堂里安静下来。

　　“蠢货！”纱橱里却传来男子的嗤笑声。

　　宋积云挑眉，走到纱橱旁，一字一句地道：“中午吃什么好呢？”

　　*

　　等郑嬷嬷传了话回来，见他们家大小姐却在那里慢悠悠地翻着账册，还叮嘱她：“你去跟外院的管事说一声，天气炎热，灵堂那边冰不能断了，还得多备一点才行。”

　　郑嬷嬷道：“那三老爷那边……”

　　宋积云道：“我一个未出阁的姑娘，怎么好跟着三老爷到处乱跑？”

　　郑嬷嬷哭笑不得，干脆和她继续说着丧礼的事：“我昨天晚上回来的时候，听见后门几个值夜的小厮在那里悄悄议论，说前个韩先生来送老爷的画影，除了说好的酬金，有礼数的人家，还应该送一匹孝绢，一匹黄绢做谢礼才是。

　　“可大老爷接了画影，矢口不提谢礼的事。

　　“韩先生是读书人，是御窑厂的画师，说不出那些腌脏话，气得脸都红了，没坐席就要走了。

　　“要不是桃小姐知道了派人追了出去，就把韩先生给得罪完了，家里的事可不能理由着大老爷这么乱来了。

　　宋积云觉得有点奇怪。

　　她父亲早就和她大伯父、三叔父分了家，她们兄弟姐妹间也没有序齿。

　　“桃小姐”是她们家对她大伯父的三女儿宋桃的称呼。

　　宋桃比她只大三个月，却是典型的大家闺秀。

　　平时笑不露齿，坐不漏膝，大门不出，二门不迈的。

　　她们堂姐妹们间不是逢年过节，都不怎么能碰上面。

　　她怎么会管起这些事来？

　　郑嬷嬷道：“那天也是凑巧了。她去祭拜老爷，遇到了。”

　　宋积云也没有放在心上。

　　她父亲在世的时候，对几个侄女也都很好。

　　她本准备去灵堂给父亲上柱香的，现在却得尽快先把这些琐事理一理。

　　忙忙碌碌的，眨眼间已经到了中午。

　　雨也停了。

　　虽有丫鬟不时在旁边打扇，宋积云还是觉得身上黏糊糊的，她正打算去洗个澡，外面传来一阵惊恐的喧闹、叫喊声。

　　郑嬷嬷想到三老爷的那些谎言，担心事情有变，不禁神色大变。

　　宋积云却很镇定，安抚地拍了拍她手，叫了个小丫鬟去瞧。

　　过了好一会，小丫鬟才跑了回来，脸色苍白地道：“大小姐，三老爷被王主簿打了三十大板，血肉模糊的被送了回来。三太太哭天抢地的，抬着三老爷去了老太太那里。”还道，“二太太也被惊动了，往老太太那边去了。”

　　宋积云点头，打发了那丫鬟，冷冷地道：“才打了三十大板，打得也太轻了，也不知道他受了教训没有？”

　　她站起身来，对郑嬷嬷道：“走，也该我们出场了。”

　　他朝外望，只看见一个挺拔的背影。


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