“哐啷！”

　　一堆闪着寒光的钢刀、钢枪甚至还有弓弩箭矢堆在了慈宁宫东宫殿前，似一座小山。

　　殿内，田太后被刀刃耀眼的反光刺了下，心都快跳到嗓子眼儿了，满面惨白惊惧。

　　她也猜测，莫非是如今天下已定，大局平稳，贾蔷不需要她这位太皇太后出面安定社稷了，就要杀了她？

　　念及此，这位老太后的额头上都开始见汗。

　　“与太皇太后请安。”

　　贾蔷进殿后，依礼问安。

　　田太后强笑了下，勉强撑着门面不倒，问道：“皇帝，这些刀兵……是何意？莫非……”

　　贾蔷笑道：“太皇太后莫要多虑，这些是要送去与义平亲王李含的兵器。如今李含在马鲁古岛正与土著人战斗，马鲁古岛上遍布香料，所产出的胡椒、肉豆蔻、丁香，足够大燕多数百姓煮肉用，可谓是黄金之地。只要征服了彼处，就将坐拥一座黄金岛屿。只是他虽带了几千人过去，兵器也有，但仍显不足。新朝即将开始，为表对海外藩国的支持，我打算多支援些精钢打造的兵器与义平亲王。海外藩国虽是李含封国，可仍与大燕同文同种，为兄弟之邦嘛。

　　因念及太皇太后对幼子的关怀，所以特意命人携带稍许，让太皇太后亲自过目瞧瞧！

　　不过，是不是惊扰了太皇太后？若不然，我让人撤了去？”

　　田太后闻言，大惊之后便是大喜，忙道：“不必不必！万万没想到，竟是拿去送与……咦，哀家隐约听说，如今好像是火器巨炮甚么的，才是顶厉害的……”

　　说着，巴巴的看向贾蔷。

　　人性，便是如此，得陇而望蜀……

　　贾蔷呵呵笑道：“当然可以。只是眼下朝廷也极缺这些，要再缓一缓。且如今藩国与大燕已是国与国的关系，悉数白送，便是我同意，朝臣们也不会同意。说不得要算些银钱……不过太皇太后不必担忧，那里物产十分丰富，德林号上门去采购香料，有的是钱。”

　　田太后闻言愈发高兴，道：“果真如此，是座黄金岛？”

　　贾蔷笑道：“义平亲王与太皇太后也有过书信，当没诉苦罢？”

　　田太后高兴道：“这倒没有，哀家还以为，他是报喜不报忧呢。”

　　贾蔷笑了笑，他并未说错，给李含的那处马鲁古岛，的确盛产香料，只是他没说的是，那座岛每年不地震个百把回，都算天出异象。

　　而且除了香料之外，马鲁古岛最负盛名的其实还是渔业。

　　将来李含说不得要多一个打渔亲王的美名……

　　当然，仍可以生存下去，作为一个失国皇子的封地，其实算是极不错的了。

　　贾蔷道：“待朕登基后，好生发展几年，国力强盛，往南整片都成了大燕之土，到时候太皇太后也便宜乘船去义平亲王的藩国去看看。”

　　田太后自然一迭声说好，她也不全是糊涂人，想了想后问道：“后日登基大典，依礼皇后并诸外臣命妇都来拜哀家。哀家是凤体欠安，不宜露面的好，还是……”

　　贾蔷见这老妇人终于领会了，便笑道：“太皇太后凤体康健，乃社稷之福，岂有不安之礼？后日诸命妇前来请安，太皇太后只管见面就是。可与她们提一提前二年巡幸天下时的见闻，论眼界之宽广，满神京的诰命加起来，也未必能有太皇太后的见识多。有见着喜欢的，就多说几句。见着不喜欢的，不搭理就是。”

　　田太后笑道：“皇帝之言，哀家记下了。”

　　贾蔷随即告辞，待其走后，田太后喃喃自语道：原来是喜欢一团和气的皇帝，既然如此，倒好办了……

　　……

　　入夜。

　　坤宁宫西暖阁。

　　一道道宫廷美事自御膳房送来，好长一张紫檀雕螭龙描凤纹长条桌上，摆满了各色佳肴。

　　依礼，整个后宫也只有皇后有资格与天子同席用膳。

　　只是贾蔷、黛玉哪里是在意这些的人？

　　除了贾母、薛姨妈不适合进宫外，其余姊妹们连凤姐儿、李纨、尤氏、可卿等俱在。

　　不过到底所处之地不同，连素来有“脸酸心硬”美名的凤姐儿，此刻都安静之极。

　　探春、湘云瞧着也有些拘谨，更遑论其她人……

　　黛玉同子瑜交流了好一阵登基事宜后，经子瑜提醒才发觉哪里不对，抬头看来，好笑道：“奇了，西苑难道比这里差？在西苑都能吆五喝六的，怎在这反倒拘谨成这般？”

　　凤姐儿干笑道：“还是不大一般的，打小就听戏文里说，金銮殿里皇帝爷爷和皇后奶奶是天上神仙下凡，这皇宫都是神仙居所。咱也不算是没眼界儿的，可再怎么也想不到，有朝一日会在这里用晚饭……哦对了，该说是晚膳，是罢？”

　　众姊妹纷纷笑了起来，贾蔷想说甚么，黛玉却先一步道：“其实连我也多少有些不自在，这都怪蔷哥儿，说这劳什子地儿，不知埋葬了多少人。哪里是甚么天下至尊富贵地，分明就是一处大墓场。”

　　“咦~~”

　　一众女孩子纷纷恼火，怎好这样说？

　　不过也都觉得身上多了些瘆人的寒意，倒是那层敬畏心消散了不少。

　　宝钗笑道：“这算甚么说法？且不说人死如灯灭，即便果真有甚么，你们如今一为真龙，一为玉凤，漫天神佛菩萨都保佑着，万邪不侵，没瞧见这屋子上面都冒着金光？”

　　她打小就不信这些，当初就有不少人，说她屋子跟雪洞一样不吉利，她也没往心里去。

　　来人时布置一二，人去了，仍收起来。

　　眼下又如何会畏惧鬼神之说？

　　和离后，就愈发沉默寡言的姜英却忽地开口道：“娘娘莫忧，今晚我披金甲，持利戈，站在宫门前给您守着！”

　　湘云眼睛一亮，笑道：“这是效仿秦琼、尉迟之旧事呀！”

　　探春笑道：“如今秦琼有了，尉迟何在？”

　　闫三娘虽没读过甚么书，可也听过说书女先儿的本子，看过戏文，这会儿自然知道捧场，笑道：“我来当！”

　　黛玉笑道：“快别听她们顽笑，心底若无鬼，又何惧那些名堂？都快用罢，等过两天完事，就回西苑。宫里除了深宅还是深宅，便是有开阔地，也容不下一株树木花草。住在此处，也只剩下些尊贵了。”

　　宝琴笑眯眯道：“好姐姐，你瞧外面的景儿。月光和宫灯烛光倒映在屋顶上，都是一片金灿灿的，好似仙宫一样，多美？那些树木有甚好看的？”

　　黛玉还未开口，坐宝琴身边的湘云就捏住了她愈发靓丽无瑕疵的俏脸，取笑道：“我看你就想着林姐姐带着我们都回西苑住，独留你在这，嗯？”

　　宝琴羞红了脸，看了眼贾蔷，又堆笑同黛玉道：“那自然不能……”湘云还未松手，就听宝琴又道：“香菱儿和晴雯也留下。”

　　“哇呀呀！”

　　湘云被这“小蹄子”的算盘给气煞了，大叫起来，蹂罹起她的嫩脸来。

　　好一通闹腾后，众人才开始动筷子。

　　满桌美味，皆是宫廷御宴，如鹌子水晶脍，百合酥，鲍鱼燕窝粥，冰水银耳，冰糖百合马蹄羹，冰糖燕窝羹，叉烧鹿脯，松树猴头蘑，樱桃肉山药、西湖醋鱼，鲜蘑菜心，香酥鸭子，香杏凝露蜜、银芽鸡丝……

　　虽然平日里大家吃的也不差，但如此丰盛遍目珍馐的时候，其实并不多。

　　满桌上下，数宝琴、香菱、闫三娘、姜英、湘云等用的最香甜。

　　当然，贾蔷不在此列，他任何时候都用的香甜……

　　黛玉胃口浅，用了一碗御田胭脂米后放下了碗筷。

　　贾蔷吃的快些，五大碗干完，几乎和黛玉同时放下碗筷。

　　依礼，此时其他人就不好再吃了。

　　不过没等她们落筷，黛玉就笑道：“快吃你们的罢，打小也没见那么多规矩，这会儿倒都知礼了！”

　　姊妹们也不是好相与的，湘云气笑道：“你又不是打小儿就是皇后！不过，打小你就比我们姊妹们得老太太偏疼，唉，原还七个不伏八个不忿，如今才明白，这就是命，还是皇后娘娘的命。”

　　众人都笑了起来，凤姐儿高声笑道：“这话真真不错，那年她刚来时，才五六岁的模样，可身上已是自带一股风流，很是不俗。不过再怎样，也没想到会是皇后娘娘的命格，那样贵重。好在那些年我服侍的仔细得当，没出甚么差错，不然，这会儿岂不遭殃？”

　　迎春极喜欢这种回忆的感觉，梨花般细腻的俏脸上流露出几分神思，微笑道：“林妹妹那会儿身子骨很是娇弱，又好哭，常常一哭半宿。那会儿都说，天下人的眼泪，一多半在林妹妹那……”

　　这会儿再说这样的话，就绝不是甚么智慧的象征了……

　　如闫三娘、姜英等都不无讶然的看了看迎春，又看向黛玉。

　　谁料黛玉只是一笑了之，正如她所说，打小一并长大的姊妹，谁还不知谁的根底？

　　她知道迎春说这些话，并无甚么恶意。

　　连其她姊妹们，也都习惯了。

　　迎春还未察觉，继续感慨道：“打遇到蔷哥儿起，就大不相同了。从扬州回来，姊妹们差点认不出了，在背后惊讶议论了好些天。最难过的是……”

　　好在不完全木然，知道有些话还是不能说的，便轻笑了声岔开话题：“如今瞧着，龄官倒和从前的林妹妹没甚分别。模样像也就罢了，连性子都一模一样。难怪……”

　　这回不等她说完，探春就听不下去了，道：“二姐姐快别说了，咱们姊妹间随便说就是了，别说人家。”

　　宝钗笑着补漏，同低着头坐在一角的龄官道：“三丫头的意思是，我们是一边儿长起来的情分，有时候话说的轻些重些都不当紧，便是谁恼了谁，转头也就忘了。你们是后面来的，眼下年份还短，要顾及你们心里的感受，不好随意说话。等再过一二年，愈发熟了些，也顾不得那么多了。到时候你们便是恼了，回头气一场也就完事了。”

　　黛玉似笑非笑道：“瞧见了没？这才是我们这滴水不漏的。”

　　姊妹们见两人又掐了起来，愈发如同回到小时候一般，放声大笑起来。

　　彼时大都吃罢，尹子瑜听了会儿热闹，浅笑稍许，拿出手抄和墨碳笔落笔书道：“痘苗已经准备稳妥，果真后日当着诸诰命的面，给众皇子接种？”

　　贾蔷笑道：“那个时候节点最好，且天家先接种，余辈才敢继续。京城先接种，外省才敢继续。果真敞开了让民间接种痘苗，他们反倒不愿意。天家、官家、权贵们先接种，外面必多骂声，再推广开来，就容易的多。天花恶疾，每年不知有多少百姓因之丧命。若能十年内使得亿万黎庶尽接痘苗，子瑜你之功德，可比当世菩萨。”

　　尹子瑜笑着落笔道：“哪里是我的功德，分明是你的。皇爷虽不通杏林法，可寻得金鸡纳霜，又得来痘苗，一治疟寒，一防出花。只此两点，皇爷就当得起天下圣皇。”

　　贾蔷见之欢喜，挤眉弄眼小声道：“这话爷爱听，等着，晚上爷犒赏你。”

　　尹子瑜：“……”

　　她是极静韵清静的，哪里吃这一套。

　　一旁忽地传来黛玉轻啐声：“人前再不尊重，你且仔细着！”

　　贾蔷嘿嘿一乐，将头仰倚在椅背上，目光眺望出殿外。

　　看着天上璀璨星光，辉映着三大殿金顶一片炫目，一时间，心中也多有澎湃。

　　江山在望。

　　“夜了，该歇息了，都散了罢。”

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　　小琉球，安平城外。

　　一座与周遭隔绝的村落内，周围时刻皆有士兵护（监）卫（视）。

　　正中的一座茅屋，西间房里，油灯的火光倒映在窗纸上，映衬出两个老人佝偻的身形……

　　“半山公，那位，就要登基了。”

　　须发皆白的韩琮，看着对面同样老若枯树的韩彬，缓缓说道。

　　他们虽被囚于此地，阖家耕作为生，但每旬日都会有人将近期最新的邸报送来，由其阅览。

　　当然，也只是阅览。

　　听闻韩琮之言，韩彬昏花的老眼，一直盯着手中的邸报，默然无语。

　　这个世道，变的快叫他认不出来了。

　　韩琮同样老眼迷然，看着韩彬又问道：“半山公，难道这些年，是我等成了老朽成了昏眼之辈，阻碍了其称谓之民族气运？若非如此，怎彼辈执掌天下，民心安定，未如先前我等所料，烽烟遍地，勤王之师雄起？如今每年往大燕运回的粮米，抵得一个湖广……又从汉藩发现大量极优质的铁矿，可为百姓提供上好的农具，天竺的棉麻丰盛，价格低廉，使得百姓着衣所需布帛的价钱比当初低了三成……

　　如今也不过三年，若如此下去十载光阴，又该是何等盛况？

　　上古三代所治，也不过如此罢？

　　若果真这般，青史之上，你我二人，又该落得何等名声？”

　　他们其实打心底里仍瞧不起，或者说根本看不懂贾蔷治天下的路数，可是看不懂不当紧，总能看明白这二三年来大燕发生的变化。

　　可越是如此，两人心中愈是煎熬，难以接受。

　　韩彬沉默长久之后，叹息一声道：“邃庵，你还看不通么？贾蔷将大政悉数托付林如海，林如海依旧用的是隆安新政。再加上，贾蔷耗费两年光景，携太皇太后、皇太后、宁王巡幸天下，安抚天下人心。

　　新政是良法，可安天下。

　　开海……开海可得诸多粮草铁器，贴补新政。

　　二者相加，岂能不相得益彰？”

　　韩琮苦笑道：“若是……若是当初让贾蔷南下，会不会……”

　　韩彬摇头道：“何必说这等糊涂话？不可能放他南下的……到这一步，也只能说天命使然。邃庵，老夫已然如此，身子骨已衰毁，无可挽回。但你不同，还算硬朗。

　　你且与林如海书信一封，告个软。

　　如今大燕的摊子越铺越广，朝廷之上全凭林如海一人独支，余者难当大用，但凡有个闪失，便是乾坤崩碎的下场。

　　你重新出山，帮林如海一把，也算是为社稷之重。”

　　韩琮闻言动容，正要开口，韩彬却摆手道：“此举兴许会遭受些骂名、奚落，甚至是羞辱。但是……到了这一步，个人之荣辱，又何必放在心上？

　　邃庵，你与老夫都知道，这不是为了荣华富贵，而是为了新政，为了社稷！”

　　韩琮苦笑道：“半山公，即便仆愿意，那位和林如海，未必就愿意。”

　　韩彬摇头道：“你且放心，这二三年来老夫冷眼旁观，以为贾家子的确是心怀社稷，心怀汉家气运的。他之所作所为，应该并非全是为了野心……至少目前为止，他还是大有容人之量的。从最初起，他对你就另眼相看，当然，邃庵你待他也高看一眼。只是后来，他的作为着实离经叛道，邃庵才不与他同谋。

　　如今你要还朝，他焉能不知邃庵之才？便是他不知，林如海也深知，断无拒绝之理。

　　此子心智之高绝，所谋之远大，非一般篡逆枭雄能比。连太皇太后和皇太后都叫他笼络的服服帖帖，替他站台出面，如今连你也愿意归顺还朝，其之势，必将达到鼎盛，天下再无人能与他别苗头，他又怎会拒绝？

　　归朝之后，你也不必再纠结过往，只要……只要尽好人臣本分，足矣。”

　　“半山公……”

　　韩琮闻言，动容的红了眼圈，他知道这番话对韩彬而言，是要经过何等沉重痛苦的自省和让步。

　　韩彬见他如此，干皱的面皮露出一抹笑意，缓缓道：“何必为老夫悲苦？不管如何，能见到盛世降临，老夫心中总是高兴的。再者，林如海所推行的新政，仍旧是老夫新政的根骨。

　　老夫这一生的是非功过，且留与后人去评说罢。”

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