这漕船把总在路在中央，对方见了林延潮后当下抱拳道：“在下遮阳总把总楚大江，见过解元郎。”

　　林延潮笑着调侃道：“幸会，楚把总，这么巧，出来散步？”

　　楚大江连忙道：“解元郎取笑了，之前船上不知解元在，故而有所得罪，望请见谅，在下替弟兄们来答谢解元郎，这是一点心意。”

　　说着漕船把总生怕误会般，取了一红绸摊开，里面包着几锭银子，然后没有直接递给林延潮，而是捧至陈济川面前。

　　陈济川取过后。陈济川掂量了下，低声对林延潮道：“大约二十两银子。”

　　林延潮没有让陈济川收下，而是问道：“楚把总，这是什么意思？”

　　楚大江道：“一点小意思。衙门给在下实到手不过一百二十两，这二十两实是不多，让解元郎见笑了。”

　　一旁展明问道：“三百石漕粮，按米价折银，以及修船的船价银，听闻那船老大赔了一百五十多两，怎么楚把总到手才一百二十两？”

　　楚大江叹了口气道：“这位兄弟不知，官场上的陋规，少的部分，是给衙门官吏孝敬的常例。”

　　林延潮听了道：“楚把总，这钱得来不易，这二十两我不会要的。”

　　楚大江道：“解元郎，万万不要如此，我楚某实生平最怕欠人情！”

　　林延潮笑了笑道：“无所谓人情，我之所以不揭穿你。一来一路见得船老大贪婪，早有心除之，二来看在你做事还算蛮横，但下手还算余地。至少你选的是妓舫，而不是百姓的渔船，算得上是一条劫富济贫的好汉吧！”

　　楚大江听林延潮这么说，又是感动，又是惭愧地道：“在下当时也想搏一把的，手下弟兄家里都背了债。不拼不行，否则就算一路平安到了通州仓场，也抵不了债。”

　　林延潮问道：“你既是粮没了，还是要去通州吗？”

　　楚大江道：“是啊，虽是粮没了，但是朝廷规矩。漕船还是要到的，还需将折银送至，否则监兑官会将我等充军的。所以解元郎的大恩大德，咱们无论如何也要还啊！”

　　说到这里林延潮与展明和陈济川相顾一笑。

　　之前吴知县本来是备下一艘去苏州的船，让林延潮到苏州后，再转搭其他船入京赶考的。从苏州至北京，若不是包船。运气不好，要转搭别船两三次。对比下来漕船虽比民船慢一点，但直抵通州仓场，不用半路‘转公交’，无形就方便多了。而且在运河拥堵时，漕船有优先通行权，不用如民船排队等候。

　　林延潮道：“把总，你若真要报答我们。这一回我赴京赶考，就请你顺路载我们一程好了。”

　　见林延潮有求自己，楚大江当下一拍胸脯欣然道：“解元郎要搭我们的漕船，自是我们弟兄的荣幸，只需解元郎不嫌咱们漕船简陋就是。”

　　坐漕船进京赶考，林延潮再一次体验什么叫‘公车私用’。

　　港口上之前撞江山船的漕船，瞬间早就是补好了，还多了两条船。

　　这楚大江身为把总，手下自是不会只有一条船。大明运兵军制，是上设漕运总兵一名，一名漕运参将辅之，下设十几名把总，每个把总下辖几千运兵，几百条船不等。

　　楚大江所在的遮洋总，乃是为了隆万海运所设，下面本有几十条遮洋大船。这遮洋大船是走海路运漕粮，而不是走陆路的。

　　但可惜隆万海运已是被叫停，遮洋总面临被撤的风险，原来几十条船都被其他把总瓜分了。楚大江现在手下只有三条五百料的遮洋船，仍承担着一千石漕粮的粮额，故而必须用海船走运河运送漕粮。

　　于是林延潮上了楚大江的遮洋船，三艘船也从吴江起锚，从杭州至苏州的水路，虽是繁忙，却还算十分好走，几日后，船到了苏州，即在胥门外登岸。

　　楚大江与林延潮道自己下船采办土宜，大约需在苏州停泊一日。土宜就是私货，漕船夹带私货过关，这不是秘密，而是朝廷公开允许的。

　　之前运兵受不了漕运之苦，逃亡严重，几乎逃了三分之一，朝廷也是不得已，放开了一条口子，允许北上入京的漕船，在不接受商家的请托下，夹带部分土宜入京贩卖。

　　楚大江去采买，林延潮三人也是乘着下船，去逛了下寒山寺。

　　这等天下闻名的禅林不去，林延潮回去实不好意思对人提自己去过了苏州。在寒山寺里林延潮进香，又在寺内吃了一顿丰盛的斋饭后，这才返回漕船。

　　至于楚大江也是采买了很多土宜，因少了三百石的粮额，三艘船空出很多地方，故而采买的私货就不免多了一些。

　　楚大江见了林延潮，颇不好意思道：“让解元郎见笑了，这都是生活所迫啊！我知你想什么，虽说省却了三百石漕粮，但其中辛苦不足道来。”

　　林延潮道：“愿闻其详。”

　　楚大江苦笑道：“既是解元郎要听，我也只有一一道来，咱们运兵有三苦，一是水次之苦，说的是未开拔之前的。”

　　林延潮不由问道：“还未开拔有什么苦？”

　　楚大江道：“解元郎有所不知，如漕船开拔时，需漕院令箭牌票差扎，每船按常例需给五两银子，去州县领取粮书，每船也需贿五六两银子。”

　　展明问道“若是不给呢？”

　　楚大江摇摇头道：“不给，就误了漕期，不能在十月前抵至京师，我等都要充军。这船未离水次仓，就费了几十金了，这也就算了。就算领了领书，到了州县水次仓领了漕粮，但也要遭一层盘剥。如粮书上说是一千石，但我满打满算，领到的还不到六百石，其中多半还是杂色，至于补贴运兵的耗米，脚米和轻贲银，也只给了两三成。但到了通州仓场却得给足一千石，若少了就需问责，这其中的缺额不靠我们运兵自己贴，能行吗？”

　　林延潮三人听了都是无语。

　　楚大江继续愤愤不平地道：“这也就算了。咱们当兵就是为了吃粮，但连粮饷也从没有给足过。”(未完待续。)

　　PS：　这章查了很多资料，发了晚了抱歉哈。


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