苏晋放下侧帘,胡元捷问：“可是太子殿下得知小使归心似箭，特意吩咐随行兵卫走快一些？”

        苏晋道：“是，正是授太子殿下之意。”

        胡元捷感慨道：“先前与太子殿下见过一回，觉得他十分寡言,只问了在下一些安南的风俗,随人到了安南会不会住不习惯云云，没想到他私下里竟事事周到,用你们大随的话来说,堪称古道热肠。”他说着，一想又道，“不过你们大随的皇子皆是这样好的人品，今早出发前,十二殿下还专程来送过在下。”

        朱祁岳？

        苏晋听了这话十分讶异。

        朱祁岳素日里除了料理军务,对朝堂上的事一概不操心,今日怎么平白无故关心起大随与安南的邦交了。

        她心中生疑，问道：“不知十二殿下来送胡使节时都说了些什么？”

        “只问了问行程。”胡元捷笑道,“苏大人有所不知，十二殿下镇守岭南，常出征于边疆地界,我们那里的人听了他的名号是如雷贯耳,我们的胡皇常羡慕景元帝，说他几个皇子个个骁勇善战,十二殿下与太子殿下不提,听闻还有一个四殿下,镇守北关逾十载，竟然能令那些厉害的北凉蛮子闻风丧胆。”

        苏晋听了这话，心想，原来朱祁岳来送胡元捷，是因为岭南的战事。

        她又掀开车帘往外看了一眼。

        寅时一刻，天地还黑漆漆的，可她已经在盼着天亮，盼着归期了。

        朱南羡与她说要将日子定在七月十三时，她就觉得这一日很好，因为朱南羡也行十三，做了那么多年的十三殿下。

        她这辈子还从未有过一次像今日这样满心期待着一桩事，连时辰都要一刻一刻地数着过。

        等到天边露出一丝微光，已是卯正时分了。

        朱祁岳站在承天门楼上，看着安南使臣离开的方向，默不作声。

        不期然间身后有人唤了句：“十殿下。”

        朱祁岳回头望去，竟是朱弈珩也到门楼上来了。

        “我听下头你的人说，你自昨夜起就独自站在这里，有点放心不下，上来看看。”

        朱弈珩伤势未愈，脸色还十分苍白。

        朱祁岳诧异道：“十哥怎么进宫来了，是今日也要去送大皇兄？”又问，“伤好些了吗？”

        朱弈珩浅笑了一下：“已好多了。”

        一旁跟着的小厮为他披上与时节不符的裘袄，又递上一张湿布帕。

        朱弈珩用布帕缓缓擦了手，递回给小厮，吩咐了一句：“你们都退下。”

        朱祁岳与朱弈珩平日虽走得不近，但这二人其实是同父同母，真正的亲兄弟。淑妃生下朱弈珩后，因皇贵妃膝下无子，不得已将朱弈珩寄养在了重华宫。

        彼时淑妃还为此伤心了一阵，一直到朱祁岳出生才有所好转。

        他们两兄弟虽没一起长大，但明白血缘因果后，说起话来倒是比与旁人亲厚些。

        朱弈珩开门见山道：“十二，十哥问你，朱沢微今日可是要动兵了？”

        这话若换了旁人来问，朱祁岳定然是不答的，但与朱弈珩说说倒是无妨。

        “是。”朱祁岳道。

        朱弈珩愣了一下，随即叹道：“十二，你没有听十哥的话啊。”

        年初朱南羡还被囚禁在东宫的时候，有一回，朱祁岳找朱弈珩一同去祭拜他们的生母淑妃。

        二人骑马行在路上，朱弈珩就劝过朱祁岳：“你既选定了七哥，就不该时时刻刻还想着救十三。皇权之争最是残酷，你这一点所谓的善念，丢在这旋涡里头，最终只会害人害己。朱沢微和朱南羡，你只能选一个，另一个你剔骨割肉，都该斩断与他的情谊。”

        朱祁岳却道：“我一直跟着七哥，但我不能不管十三，剔骨割肉我反倒不怕，可我不忍心看着十三因这兄弟之争被残害致死，他原就没想过要当皇帝，只是因为大皇兄与七哥的争斗沦落到这个地步，我想保他一命，等一切安定下来，我就送他走。”

        “一山不容二虎，一个江山容不下两个可继承大统的君王。你送十三走，要让他走到哪里去？皇权争夺之中，是容不下的这样的大义凛然的，这样的‘义气与不忍’只能被视作为懦弱。”

        朱祁岳站在门楼上，想起朱弈珩当初劝自己的话，说道：“我现在，有点明白十哥当初的意思了。”

        他垂下眼帘，伸手抚上拿石砖垒起的宫墙凹处：“是我，拼命地保十三，害了七哥。”他低低苦笑了一下，“现在十三他是一定要杀了七哥。七哥知道走到绝境，才要起兵一搏，但是七哥他——从来都没有怪过我。”

        朱弈珩别过脸看了朱祁岳一眼，到底是亲兄弟，燕尾似的眼梢几乎与自己的一般无二，他想了一下道：“你若愿听我的话，那十哥今日再劝你一句——十三既然能九死一生地回来，朱沢微已是穷途末路。你现在不该再管七哥，好好效力朝廷便是，效力君主，朝中短武将，这江山会有你的用武之地，大随的边疆还等着你来守。”

        朱祁岳道：“十哥既拿这话来劝我，就该知道我这个人，怎么可能在这个节骨眼上不管七哥。我十二岁那年落入山匪手里，是七哥来救了我的命，后来腿骨折裂，也是他背着我一家一家去求医，我能有今日，能做将军，都是因为七哥在我最危难之际没有不管我，我知道他野心勃勃，也知道他做的事说不上多么对，但我不能不帮他。”

        他说到这里，像是想起了什么往事，叹笑了一下：“十哥你不知道，小时候，我们许多兄弟还玩在一起的时候，都说七哥是脾气最好最温和的那个。其实我知道不是，有一回我去找七哥，看到一只小猫只是挡了他的路，他便将那只猫拎到池塘里溺死了。他也知道我看见了他的暴戾阴狠，以至于后来很长一段日子，他都挺烦我的，那年我落到山匪手里时，他把我救出来的时候，还跟我说，你这么蠢，怎么不死了算了。”

        朱弈珩听朱祁岳说这些话的时候，不经意想起那个与自己并不相熟，总是远远含笑看着自己的生母淑妃。

        听说她一辈子温婉如水，不争不抢。

        因此才养出了这样的朱祁岳吧。

        总是惦记着别人的好，总是想要报答。

        连带着他这个做亲哥哥的，当初自伤一刀放走十三回来，朱沢微想要杀他，也是被朱祁岳拦下来。

        这样的善良放在皇权之争里，真是可怜又可恨。

        朱弈珩道：“我当初与你说许多道理，我现在宁肯你不明白。你以后便去边关，一辈子别再回到这里，你该是个好将军，杀敌破虏，征战四方，但你不该是皇子。”

        朱祁岳问：“像四哥一样吗？”

        朱弈珩看他一眼，又望向远天，山河如画，壮阔无边，他笑了一下：“四哥不一样。”

        北宫传来号角声，是快到辰时，要出殡送行了。

        朱祁岳与朱弈珩一并回身往宫禁北面望去。

        朱祁岳的目光扫过朱弈珩的眼角，燕尾似好看的眼梢，与淑妃很像，这个他母妃念了一世，觉得亏欠了一世的兄长。

        “十哥。”朱祁岳道，“等七月下旬，母妃的生辰，我们再一起去看她一回吧。我们还从没有一起为母妃祝过寿呢。”

        朱弈珩已应着号角声，已走到门楼的阶沿旁。

        其实他从来不怎么在乎这些俗礼，人死就是一坯黄土，什么生辰什么祭日，都是浮眼云烟。

        可他看着朱祁岳望着自己的样子，忽然觉得这个在外征战，饱经沙场风霜的弟弟其实与自己长得很像。

        忽然就感受道一种骨血之亲，随即点头道：“好，七月下旬，十哥陪你一起去看母妃。”

        朱弈珩离开门楼后，朱祁岳唤来一名近侍问道：“瞧明白了吗？苏侍郎与使节走的是什么路？”

        近侍道：“回十二殿下，的的确确走的是官道，十三殿下与柳大人沈大人那头似乎并不知道火|药一事。”

        朱祁岳沉默了一下道：“你派个人绕捷径去岙城前守着，务必在那使节到达岙城前将他拦下。”

        近侍不解道：“十二殿下既不愿使节遇害，为何不派人立即追上护送行队？”

        “总要给七哥争取些时间。”朱祁岳道，又问，“这几日让你清点的，北大营中还听命本王的兵卫，你清点好了吗？”

        “回殿下，已清点好了，加上殿下的府兵，一共九百二十六人，如今也已全安插去了皇陵之外。”

        “好，让他们做好准备，随时等我号令，一定要助七哥回凤阳。”

        “是！”

        大出殡是由太子朱南羡领行，诸皇子与亲眷随行，大臣无定员。

        三卫亲军并非全部随行，除了原本守在皇陵的忠孝卫外，虎贲卫，金吾卫与管仪仗的旗手卫各择一千人。

        朱南羡到北门的时候，兵卫与宗亲朝臣已列阵站好了。

        他遥遥一望，只见今日朱沢微果真穿了那身御赐蟒袍，目光与自己对上，竟还笑了一笑。

        朱南羡没理他，接过一旁内侍递来的祭酒饮罢，上马前，问秦桑：“左谦已将杜桢带回宫里了吗？”

        秦桑道：“回殿下，左将军方才着人来报，已带回了。眼下沈大人正拿了刑部与都察院的令状去审。”

        朱南羡“嗯”了一声，仍是有些放心不下。

        他回头望去，只见送行的臣工中，七卿里只来了个柳昀，想了一想道：“你命人传令青樾，无论审出什么，即刻着人来皇陵禀报本宫。”

        秦桑道：“殿下放心，沈大人那头也正是这么说的。”

        朱南羡这才点了一下头，登上皇辇。

        号角声三长一短，辰时三刻，为沈婧与朱悯达送葬的行队起行。

        沈奚审问杜桢时，听到这号角声，将目光落到窗外，默了半刻，复又移回来，举着手上的清单道：“说吧，这上头哪几样有问题。”

        这清单是他夜里整理出来的，统统是年初岭南出征账册上，计重不明的物资。

        杜桢被捆在一张八仙椅上，还犹自不忿道：“你即便要升任尚书，如今与我仍同为侍郎，凭什么这么审我？”

        沈奚笑了一声，倒也不避他的语锋，四两拨千斤地道：“你我虽同为侍郎，但如今的朝廷，军政朝政都是东宫做主，我一句话不说要你的命，革你的职反正是轻而易举。”

        他说着，又将笑容收了，冷清清地道：“我之所以这么清楚明白地告诉你，不是威胁你，只是不想与你浪费时间。眼下朱沢微穷途末路，已保不住你，你自己也清楚这一点，否则你昨夜为何要逃。你既被金吾卫逮了回来，就该明白这宫里除了本官能保你的命，谁都不能。”

        他将清单拍在杜桢面前的桌案上，再问了一句：“哪几样？”然后道，“不说我立刻用刑。”

        “说、说！”杜桢连忙道，他目光少了清单上二十余样事物，又怯怯道：“那我若当真说了，你能保证留我性命？”

        沈奚负手而立，冷笑一声：“来人，上刑！”

        “是——”

        即刻有两名狱卒将刑具抬进屋中。

        杜桢一看那刑具，一下子被吓得六神无主，道：“我说，是硝石、硝石！”

        “硝石？”沈奚愣了愣。

        “而且……”杜桢抬起眼皮，小心翼翼地觑了一眼沈奚的脸色，“七殿下早几年前，借着漕运案，暗中疏通，囤下了不少硫磺。”

        硝石与硫磺？

        这是要做火|药？

        沈奚的目色一下子变得冷寒无比，片刻后，他问：“朱沢微要把火|药埋在哪里？皇陵？还是别的地方？”

        其实他能这么问，心中已有了答案。

        若是皇陵反倒还好，皇陵是天家地界，朱南羡今日要送故太子与故太子妃出殡，怎么可能查不出来。

        杜桢摇头，小声道：“不是……”又道，“是用来对付苏侍郎，听殿下说，要埋在岙城。”

        沈奚听了这话，一下就怔住了。

        过了半晌，他问：“朱沢微脑子进水了？为何要动苏时雨？”

        杜桢道：“这我其实问过七殿下，他说，只有动苏时雨，他才有一线生机。”

        只有苏时雨出事，朱南羡与柳昀才会在无措与惊乱中给他带来一丝生机。

        有风自窗外吹来，将桌案上理好的清单吹得翻飞作响。

        沈奚心下烦乱，挥手一掀将桌案上的事物全都推翻在地，又道：“岙城还有安南的使节他不知道吗？两国交兵，都不斩来使，朱沢微这是想引战吗？！”

        可是说罢这话，他已没时间等着杜桢回答。

        他又看了一眼天色，强迫自己冷静下来，自心里算了一下时辰，随即吩咐守在一旁的护卫道：“即刻派人去抄小路去岙城，务必赶在安南使臣与时雨抵达岙城前将他们拦下来，另外，派人速去皇陵，将此事禀报给太子殿下与柳昀。”

        护卫称是，领命退下了。

        沈奚不欲再理杜桢，打算去把账册找来看看有何疏漏，推门而出时，却被忽然洒下来的日光刺了眼。

        这刺目的，近秋时分的烈阳，就像昭觉寺那一日的春光一般盛烈。

        外头大小官吏听到沈尚书动怒，纷纷在外头自罚跪地。

        沈奚看了看秋阳，又看了看面前挤挤挨挨跪着的人，忽然觉得不对。

        今日皇陵动兵，是朱沢微身陷绝境的一搏，他不会不给自己留后路。

        他最爱给自己藏一计后招。

        而这一回，他的后招是什么。

        火|药？还是岙城？

        沈奚的脸一下子白了，血色迅速自他的颊边消褪，只有那一粒泪痣幽深有光。

        他重新走进屋内，看着杜桢，沉而静地问：“把火|药埋在岙城，是朱沢微告诉你的吗？”

        “是、是。”杜桢连忙点头道，在沈奚出去的当口，他已想得明白，眼下在宫里，的的确确只有沈尚书可以保他的命，于是又交代道，“这事十二殿下也知道，昨日下值后，七殿下将此事告诉我后，十二殿下还为这事与七殿下吵过。”

        沈奚听他说完，半晌，竟似乎是站不住一般往后跌退了一步，随即大喝道：“来人，来人！”

        被朱南羡留在宫里的金吾卫统领姚江闻声夺门而入：“沈大人，卑职在。”

        沈奚道：“去追，快去追安南使节的队伍，越快越好！”

        姚江左右看了一眼，两旁的金吾卫领命，迅速退下了。

        沈奚努力平复了一下，又道：“再去太医院，留下一人，其余人等也通通出城，沿着官道去追苏侍郎与胡使节，务必要将他们二人救回来。”

        火|药要怎么处理？沈奚想。

        可他此时此刻，已来不及一环一环地想下去了。

        “还要调兵。”沈奚道，“姚江，你带着你全部能招齐的人马，沿着官道赶去，再派一个人，随本官去皇陵！”

        下葬的好时刻在申时。

        朱沢微随众到皇陵时，未时已过去两刻了。

        他看向远天，今日不知怎么，近秋的日光灿烈得发白，每回阳光这么盛大时，都是他的好日子。

        他的心情很好。

        自然也不是没由来的好。

        朱沢微想，他说□□埋在岙城，他们就信？当然埋在岙城也不错，但兵行诡道，讲究措手不及嘛，他为什么要埋那么远？

        听说苏时雨今日还着急着赶路？朱沢微愉悦地想，她素来是个从容的人，也不知这回这么着急去着急回的做什么？赶着投胎吗？照她的速度，那火|药怕是已炸了吧。

        前方皇陵的长生道上，柳朝明正带着群臣，朝朱南羡施以一礼。

        朱沢微更愉悦了，忍不住笑起来，心中想：来不及了呢。


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