沈奚一时没有回话。

        苏晋又道：“眼下圣上重病不起，朝局混乱，几桩大案过后，各部各寺都有要职出缺，三月的月选虽不至于提拔尚书，但工部刑部总该有侍郎上任。

        “吏部文选司的主事章檬是你的暗桩，前两日我已问过他，说是三月刑部侍郎的任命由吏部，内阁，与三法司一齐定夺，但朝中可担任三品侍郎的官员少之又少，因此曾友谅拟的刑部侍郎备选名录上只有一人，你猜是谁。”

        沈奚眸色未动：“长平小侯爷，任暄。”

        苏晋道：“不错，正是他。”

        任暄原任礼部郎中，两年前自请去了吏部。去年朱景元提拔朝臣时，他便自吏部郎中升任至吏部侍郎了。

        说起来，任暄从礼部到吏部还与苏晋有些渊源。

        当年苏晋在京师衙门任知事时，任暄曾找她为朱十七代写策论，后来代写一事被朱悯达识破，任暄怕自己被牵连，便将苏晋的策论原本呈交刑部，以撇清干系。

        任暄本以为凭朱悯达的苛暴，苏晋得罪到东宫头上是在劫难逃。谁知后来她非但无事，还被提拔为御史，加之此事后，朝中人渐晓得苏晋与沈奚朱南羡关系匪浅，任暄得罪得起苏晋却得罪不起户部侍郎与十三殿下，迫不得已，只好转而投靠与东宫对立的朱沢微，去了吏部。

        苏晋道：“当年我代写一事东窗事发后，十三殿下怕太子殿下仍因此事责罚于我，去十七那里翻找证据，竟找到了任暄昔日为各宫殿下牵线用的紫荆花帖，上头还有任暄的亲笔。后来殿下他查朱十四，也自朱十四那里找到同样的密帖。这些密帖里头都藏着策论，当年害死过不少代写的人，十三殿下将其整理之后，全都交给了我。”

        自然，朱南羡当时的意思是，这个任暄既然得罪了你，那么且将他的把柄交给你，倘他再招你惹你，办了他便是。

        沈奚却道：“朱沢微既意属任暄做刑部侍郎，这些密帖呈上去，他大可以不认。”他顿了一下道：“要紧的是，谁将你提到月选的名录上。”

        苏晋道：“我当年初入翰林，曾跟着如今的大理寺卿张石山张大人修过半年《列子传》，算他半个学生，我打算去请他帮忙。”

        沈奚点了一下头，他仍是没什么神采的样子，但好歹较之晨时镇定一些了：“刑部左侍郎的任命虽由三法司来定，但刑部无人，定夺|权实则是在内阁，都察院，大理寺，与吏部手上，其实，就是看柳昀的意思。”

        吏部自然意属任暄，大理寺则会点名苏晋，两边僵持，决定权就落到了内阁与都察院手里，柳朝明既领内阁又是都察院首座，最后竟是要看他的脸色。

        沈奚轻声道：“你是要与柳昀相商吗？”

        一盏茶早已在苏晋手中握凉了，她看着微微晃动的茶水，须臾，将其放下：“我与他已道不同，不会再有求于他。”

        沈奚垂下眸，一颗泪痣幽暗有光，须臾，他道：“也不该在这时。”

        他这话说得没头没尾，但苏晋却听得清楚明白。

        且不管柳朝明到底在谋划什么，他终归与朱沢微是不对付的，如今要杀朱南羡要杀沈奚也想杀苏晋的都是朱沢微，敌人的敌人便是盟友，苏晋脱离都察院已是犯险，万不该选在这时与柳朝明分道扬镳。

        然而就像苏晋方才说的，道理谁都清楚，倘若异地处之，得知沈府之灾是自己信任之致的都察院所为，却难保不失望不寒心。

        各走各路才是天经地义，都是凡人，谁又能修得一颗无悲无喜的无量心？

        苏晋道：“你不必担心，朱沢微看似大权在握，可他非嫡非长，羽林卫虽听他驱使，到底名不正，加之柳昀拿内阁制衡他，他行事掣肘太多，心思又全在夺储之上，一时顾不上我。我打算趁此时机，挨家挨户走访内阁几名大学士，翰林院，詹事府，兵部礼部的要员。”

        沈奚听了这话，右眼下的泪痣盈盈一闪，他转过头来，有些诧异有些了然地看向苏晋，“以十三之名？”

        “是，以十三殿下是皇室嫡系，大随正统之名请他们上书让十三殿下主持大局。”苏晋道，“我知他们为在乱局中保平安，一定会百般推诿，但这样一来，朱沢微便会认为我只是在为十三殿下奔波，我只是想救殿下而已。”

        屋外传来叩门声，赵妧端着托盘施了个礼，轻声道：“苏大人，沈大人，阿妧知道不当打扰二位大人说话，可是眼下辰时已过，沈大人实在当吃药了。”

        苏晋自桌案前站起身：“是苏某疏忽了。”

        赵妧摇了摇头，垂首进屋，将药汤搁在沈奚塌边，见他仰头饮尽，再搁下一盏清水，一碟糕饼，一方布帕。然后将空药碗收了，对沈奚道：“等沈大人与苏大人叙完话，阿妧再将膳食送来。”

        她的语气很轻，仿佛还未从清晨他硬要拄杖离开的惊骇中回缓过神来。

        沈奚莫名就想起苏晋那句“莫要辜负了在你落难时，对你真心相待的人”，一双桃花眼仍是没什么神采的低垂着，却开口说了句：“多谢。”

        赵妧似是一愣，蓦地抬起眼来看他。她的耳根疏忽一下便红了，轻咬了咬唇，并没多说什么，对他盈盈屈膝一礼，又回身对苏晋一礼，随即退了出去。

        苏晋道：“你有伤在身，按理我不该再打扰，但我还有一桩十分紧要的事要与你说。”

        她略一沉思，将前几日朱沢微在东宫放蛇，给朱南羡下凝焦之毒的前因后果细细说罢，见沈奚眉间也有疑色，便道：“想必你也听出来了，此事最蹊跷的一点，凝焦是淇妃带进东宫的。”她一顿，又道，“我起先也难以置信，隐约觉得摸到了什么线索，然而毕竟淇妃身怀六甲，朱祁岳与戚贵妃都不愿深究。但之后我问过宗人府的胡主事，初八吊唁当日，他刚好也在东宫料理停灵事宜，当日来吊唁的嫔妃中，确实只有淇妃离开过。”

        苏晋看着沈奚，说道：“凝焦之毒，确确实实是淇妃帮朱沢微放进东宫的，但淇妃怎么会是朱沢微的人？”

        苏晋的疑虑并非空穴来风——昔日璃美人在宫前殿惨死，钱煜被诬蔑凌|辱璃美人，钱之涣这才对朱沢微心灰意冷，令朱沢微险些失了户部这棵摇钱树，陷入困局。而追本溯源，朱沢微困局的根由，都是因淇妃将璃美人引去宫前殿而起的。

        后虽未查出淇妃与此事相关的实证，但无论怎么看，淇妃即便不与朱沢微对立，他二人也是两不相干的，今日怎么又会站在朱沢微这边，帮他谋害朱南羡呢？

        沈奚若有所思，片刻，竟开口喃喃道了一句：“什么都是假的。”这是奶娘临终时，留下的话，他别过脸看向苏晋，“他们这一局，究竟布了多久？”

        苏晋摇了摇头：“我起初以为不过一两年，羽林卫出事后，又想大约三五年，眼下竟也看不透。只觉我们之前参破的不过是一层表象，这里头算计了更深的东西。”她略一思索又道，“好在可借由凝焦一事，顺藤摸瓜找找淇妃的线索。我在后宫无人，不知当如何去查，何况眼下也无更多精力，你左右养伤，闲来无事与其耽于过往，不如细想想到底还有什么是假的。”


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