送走一众监生,  孟桑等人收拾收拾，开始着手做月饼。

        模子是孟桑提早画好花样，托徐叔去寻手艺精巧的木匠做的。

        不同花色、不同形状的模子中,  有两种是刻上吉祥话的，有四种是雕成各色花卉的，还有两种为印着小人景物……加起来足足有八种样式的模子，耗了数日才做成,  于前日送来的国子监。

        彼时,  孟桑尚在昭阳长公主府中做竹筒饭和暖锅,  直至昨日回食堂才看见成品。她将各种模子放在手掌心仔仔细细瞧了，确认无误后，终是安下心中一块大石。

        到底还是徐叔人缘好,  不知是从哪儿寻得上好木匠,  竟然真做出了她想要的各种模子花样，与送去的描画一模一样。

        无论是走势还是深浅，俱都无可挑剔。

        这些匠人的手艺可真绝,  活好又便宜！

        做月饼所需的各色食材都是备好的,  像是红豆、绿豆等物,  更是早在昨日孟桑离开食堂前就已经泡下,  如今隔了一夜，现下可直接拿来入锅中煮了炒馅。

        杂役们在徐叔指挥下，将食堂里的高脚桌案悉数搬来,  拼成一张大桌，又归拢各色会用到的食材、砧板、擀面杖等。

        同往常一般,  本次也是孟桑边做边教,  先给五个徒弟打个样。

        唯一有所区别的,  是这回魏询不再背手旁观,  也站在桌案边，与众人一同学做月饼。

        月饼此物在大雍应算作是烤饼一类，皆因着中秋之时，当今皇太后便会指明让宫中御厨做此吃食，渐渐地传至外头。

        长安城中各家各户慢慢就习惯了，中秋就得吃着月饼赏月。即便是贫穷人家，也会买一块便宜些的，拿回家分给孩童们吃。

        只不过皇城之外的庖厨们，多是仿着宫中样式来做，仅有少数几位擅白案的名厨能得六七分精髓。唯有丰泰楼的曲大师傅，因着是御厨出身，故而做出的月饼风味与宫中的差不离，价钱自然也贵了不少。

        即便如此，每逢中秋，丰泰楼的月饼总是卖得极好，无其他酒楼食肆能出其右，哪怕是专门卖糕点的铺子都得退避三舍。

        不过，现下国子监食堂里，众人倒是都对孟桑的手艺信心满满，无一不用灼热视线盯着孟桑的一举一动，巴不得赶紧尝到孟师傅做的月饼是何等滋味。

        肩上压着众人莫大期许，孟桑摇头笑了笑，低下头平心静气地做月饼。

        这次准备做三类月饼——广式外皮的，馅料分别为豆沙、黑芝麻、枣泥、五仁；苏式鲜肉月饼，得选用新鲜豚肉；此外便是软软糯糯、精致漂亮的冰皮月饼。

        原本也该有咸蛋黄馅，只可惜她先前做的咸鸭蛋还未腌够日头，暂且吃不了，当为一大憾事。

        传统广式月饼与苏式鲜肉月饼的饼皮，做起来略有差别。前者需要的量大些，因而被孟桑排在首位来做，也好赶在监生下学前供应上。

        广式饼皮用到的糖浆，早在昨日烤鸭时，孟桑就已着手熬制好。经过一夜的冷却，盆中糖浆变成了极为亮眼的橙红色，晶莹剔透，透过糖浆能清晰望见碗底花纹，没有一分杂质。

        魏询站在桌边，瞧见孟桑率先拿来糖浆盆，胡子不仅抖了抖。

        昨日熬制糖浆时，他就在一旁眼睁睁看着孟桑往锅里倒入大量白糖，肉疼得他脸皮子都在抽搐。

        这白糖是皇太后拟出的法子，由隶属官府的工坊负责熬制，卖的价钱称不上高昂，但寻常人家可不敢这般大手大脚地用。

        若非国子监为朝廷所设，来食堂的监生人数也不多，使得银钱尚算充裕。否则哪能这么由着孟桑“糟蹋”，非得心疼死不可！

        当时，孟桑倒也望见了魏询黑成锅底的神色。她讪讪一笑，扭过头，仍然坚定不移地继续往锅里倒糖。

        全然一副为了美食无所畏惧的大义凛然之态。

        眼下，孟桑又取来一干净的宽碗，往其中放糖浆，再添了油、枧水和些许盐，搅拌均匀至完全融在一处。随后添上面粉，不断翻拌叠压。

        做月饼皮不似揉面，切不可用揉之类的手法，免得起筋，最终揣成面团后，拿盆倒扣住，搁在一旁醒面。

        接着要做的便是各色馅料。

        这回排头个的是豆沙馅，也就是监生念念不忘的灵沙臛。大木盆中的红豆经过一夜浸泡，眼下已被泡到微微鼓起，去浊水入砂锅，另添清水，再盖上锅盖，把控着火候慢慢熬煮。

        待到掀开砂锅盖时，里头红豆已被煮烂，豆皮皆裂出口子。

        黏密的“咕嘟”声中，锅中时不时冒出泡又炸开，红豆沙的香气已经渐渐涌出，甜到让人忍不住想直接舀一勺来，直接尝尝个中甜蜜滋味。

        孟桑对诸人充满渴望的眼神视若无睹，一心盯着锅中。轻轻翻搅片刻，吩咐柱子将火熄了，接着将锅中红豆晾凉控水，再用小石磨慢慢磨成泥。

        和后世用机器打碎的豆沙不同，这种慢慢磨制的豆沙，颗粒感更足，口感更丰富，香味也更浓郁。

        除了费事费人费时之外，几乎没有别的短处。

        就好比前些日子朝食里的豆浆，得是用大石磨磨了足足三遍，才滤了渣子到锅中煮，那香味比后世机器直接打出来的更为醇厚浓郁。

        孟桑另起一锅，往里头添上油，将豆沙泥悉数倒入，缓声道：“炒制时的火候极为重要，只能用小火，通过不断翻炒来使之成形。”

        炒豆沙着实是个辛苦活。孟桑足足炒了半炷香工夫，又往里头倒入一碗白糖，再度翻炒至细腻后又加糖浆，随后仍是不断重复翻炒，直至豆沙变得微干，方才停手。

        呼出一口气，未等孟桑开口，阿兰已经举着帕子来帮她拭去额上细汗，动作轻柔又妥帖。

        孟桑笑着夸了阿兰一句，正想与身边其他人说些什么，冷不丁就瞧见魏询盯着刚炒制好的豆沙馅，面上流露的心痛之色与昨日围观熬制糖浆的神色，如出一辙。

        他抬头看着孟桑，活生生像是在看大手大脚的败家子。

        败家子孟桑：“……”

        魏叔啊魏叔，这才到哪一步？

        待会儿可还有一堆馅料，等着大量白糖使呢！

        左右当初说要给监生与诸位大人做月饼时，魏叔您可是点了头的，现下再怎么追悔莫及，也不好反悔啦！

        孟桑继续对此装瞎，唤来徒弟们，舀了豆沙馅让他们尝个味，随后又领着他们去外头大桌，准备先将豆沙馅的月饼做出一盘，赶紧送进公厅炉里烤制。

        饼皮和内馅都有了，之后无非是切面剂子、裹馅料、入模具压出花样……这些都没什么难的，除了教阿兰和柱子时稍微花了些心神，像是文厨子三人并魏询都浸淫庖厨多年，学过一遍就能飞快上手。

        众人齐齐上阵，围着拼起来的高脚桌案，手上忙碌，口中不停。

        柱子笑道：“师父租了屋舍，可动过灶台不曾？要是还没烧灶，不若咱们明日给您温居去！”

        此言一出，陈厨子率先响应，文、纪二人紧随其后，便是连阿兰都一本正经地夸了柱子一句“这事你想得周到”，惹得柱子眉开眼笑。

        孟桑抽空扫了徒弟们一眼，挑眉：“我这是租的屋舍，又不是新房，何来温居一说？再者明日是中秋，你们不好好留在家中团圆赏月，跑我这儿作甚？  ”

        陈厨子憨憨笑了两声：“师父哦！咋个就不温居嘞？还是要得。我们几个早些来，给您带些温居礼，然后再家去过中秋，很稳当的呀！”

        其余人再度纷纷点头，一副“陈厨子说得极是”的模样。

        在一旁捧着茶碗、围观众人做月饼的徐叔啧啧两声，一语道破天机：“他们哪里是想去温居，分明是馋你这个师父亲手做的温居宴席！”

        闻言，孟桑顿时有些哭笑不得，而五个徒弟面色讪讪，一时讷讷不语。

        不等她开口，徐叔复又笑呵呵道：“不过，徐叔我觉得你这几个徒弟说得也对，租了新宅子是桩好事，确也该凑一桌人，给你温居暖锅。”

        他眼锋一转，盯上了显然已经竖起两只耳朵的魏询，哼笑道：“魏老儿，你觉着呢？”

        魏询轻咳一声，板着脸：“是桩喜事，合该温居。”

        有这两位食堂大佛打头阵，五个徒弟的小心思又活络起来，变着花样劝孟桑。

        话里话外情真意切，倒是半字不提他们心心念念的宴席。

        被这么一群人围着，孟桑笑着长叹一声，瞪了一眼闹得最起劲的柱子，终是松了口。

        “成吧，明日大家午时来，吃罢就各自归家过中秋，好歹也留些肚子用家里的团圆饭呀！”

        一锤定音，得偿所愿的众人做起月饼来越发努力，摔模子时的力道都大了几分，“哐哐”响个不停。

        不一会儿，木托盘内便放满了一只只豆沙月饼，各色花样都有，整整齐齐的。

        因着手边没有可以喷出细密水雾的喷壶，孟桑只能退而求其次，以手沾水随意从半空中洒一些水珠到饼面上，继而将之送进公厅炉中烤制定型。片刻后取出，刷上一层金黄色蛋液，回炉继续复烤。

        豆沙馅做好，剩下几种自也不能落下。

        黑芝麻与枣泥的做法也不难。黑芝麻得先炒熟，再跟煮烂并脱壳的绿豆一同磨成泥，炒制成馅；做枣泥馅时，先得去了枣中小核，再通过煮、磨、炒，从而成团。

        唯有五仁，较之前三种馅料麻烦许多，在后世的争议也大些。

        白、黑芝麻混合炒熟，花生仁紧接其后炒制，再悉数与西瓜仁、杏仁、松子仁、核桃仁等多种干果混在一处，撒上面粉拌匀，另添青红丝等辅料，再度抓拌成团。2

        前段日子拟食材单子时，孟桑犹豫过要不要去了青红丝。

        毕竟青红丝这小料，有人觉得缺了就没灵魂，也有人死活吃不习惯。

        其实好吃的青红丝里，青丝得用青梅蜜饯或是杏蜜饯，而红丝则需玫瑰蜜饯来做。这些食材哪怕搁在后世，价钱也不低，故而后来的青红丝逐渐拿橘子皮、西瓜皮、冬瓜之类更便宜的来代替，口感越来越差，连带着五仁月饼也不受待见。

        而今，朝廷拨给国子监的银钱不少，捉钱人每月送来的利息银子也多，像是难得如昨日那般豪气吃一顿烤鸭宴，徐叔也不会手软。

        可要想大量购入青梅蜜饯和玫瑰蜜饯，即便是豪气的徐叔也得犹豫片刻，才能狠下心应下。3

        故而孟桑当时琢磨了一下，或许即便拿青梅玫瑰来做，许多监生仍会不喜青红丝。不若就将五仁月饼的数目削去一些，既减轻银钱上的压力，也省得惹监生不满。

        倘若真有不喜青红丝的监生，接连两块都开出了五仁月饼……

        孟桑但笑不语，很是无辜。

        那只能恭贺那位监生运气忒“好”了呗，下回请洗手洁面，再来领吃食！

        广式饼皮和四种馅料中，五仁馅需要的数目少，孟桑索性打样时就做好一大盆，其余一些都交给了文厨子三人来做。

        他们有功底在身上，加之孟桑教得细致，基本能做得差不离，好让孟桑安下心继续做另外两种月饼。

        正巧这时公厅炉烤制的豆沙月饼出炉，数块棕红色的月饼呈现众人眼前。

        瞧着精致小巧，顶面花样清晰漂亮，浑身找不到一条裂缝，那浓郁的甜香味直往人鼻子里钻。

        孟桑仅取了三块，每块切成六份，分与众人尝了个味。

        刚烤好出炉的月饼，尚未回油，但尝着也还算香。

        一口咬下时，齿间可以感受到微硬的外皮渐渐变软，内里的豆沙馅细腻中又有些微颗粒感，混在一起，甜滋滋地很是沁人。

        谁都未曾想到，率先忍不住赞叹出声的竟是一贯端着的文厨子。

        “灵沙臛细腻，皮薄馅厚，好吃！”

        顿时，众人的目光齐刷刷聚拢过去。

        文厨子发觉自己失态，有些狼狈地撇过头，耳根和脖子后头渐渐憋出红意。

        孟桑笑着给徒弟解围：“这月饼还得再回油一日，风味才最佳，先将这些装起来吧。”

        纪厨子等人立即应声，而徐叔连忙吩咐他手下杂役，让他们将提早印了章的油纸拿来。

        圆印章是孟桑描模具花样时，灵机一动画的图样。主体为“国子监食堂”五个错落排开的字，间或添了些文卷、笔墨的简笔画，最外侧一个漂漂亮亮的细圆环，简洁可爱。

        印章一拿回来，孟桑就爱不释手地把玩许久，随后才交给徐叔，托徐叔安排专门杂役在油纸外侧正中央印上。

        眼下用油纸将豆沙月饼一一包好，“国子监食堂”的图样刚巧位于正中央，很是显眼。

        阿兰将所有人包好的月饼妥帖收拢到一处，询问道：“要取个竹筐来，专门盛月饼吗？这样等监生来了，能随他们自己喜好来领不同馅料的。”

        “那有什么乐趣！”孟桑摇摇头，狡黠地道出心中小心思，“竹筐是可以先拿些来备用的，但等到这些月饼都做好，咱们挑出给诸位大人们的份例后，悉数打乱，重新装进竹筐。”

        其他人尚还懵着，不解这是何意。

        阿兰却联想起上回做的南瓜饼，恍然大悟道：“是和南瓜饼一般，让监生随意取两块，且看他们手气如何？”

        “是极！”孟桑笑了，顶着众人无言以对的神色，很是无辜地耸了下肩膀，“难道这不是乐趣满满吗？多好玩！”

        魏询等人：“……”

        这是你的乐趣，监生的痛苦不堪吧！

        你就是仗着手艺好，监生们都眼巴巴顺着来，便是被戏弄也觉得是自个儿的问题，方才这般随心所欲、为所欲为。

        倘若换成在场其他人，只怕早就被监生们用各种文雅骂人话，狠狠骂个狗血淋头了！

        诸人在心中为尚被蒙在鼓里的监生们，好生鞠了一把同情泪，心中却有些蠢蠢欲动起来。

        魏询虽然心中无奈，但还是纵着孟桑，没有开口驳回此事。

        瞧着，桑娘心中尚有分寸，不敢戏弄到诸位大人身上，至于监生嘛……

        左右他们从不对桑娘生出怨怼，时时求桑娘多做些美味吃食，便是如这般被戏弄，也只会怪自个儿手气不好，想来无甚大碍。

        环顾一圈，不见有人提出异议。

        孟桑眨眨眼，抿唇一笑，招呼他们赶紧去做月饼，她自己也带着魏询三人做剩下的两种月饼。

        鲜肉月饼本是江浙，也就是现下淮南道、江南道常见的月饼做法，尤以苏氏鲜肉月饼最为出众。4

        饼皮所用面团与油酥做好，得先将面团擀平成长条，叠被子一般将油酥包入其中，再度擀平后，将之卷起，切面剂子备用。

        能不能做出好吃酥皮，这一步极为要紧，半点不容出错。

        待拌好豚肉馅料，之后就是包月饼的活计。

        鲜肉月饼无须塞进木模子里压出花样，要的就是圆乎乎的饼子模样，最后在表面刷一层蛋液，即可送进公厅炉开烤。

        孟桑正犹豫是不是将做鲜肉月饼的活计一并揽下，就听见魏询一本正经发了话。

        “你领着阿兰、柱子去忙旁的，这鲜肉月饼我晓得如何做了。”

        话虽如此，孟桑仍是又盯着魏询做一遍饼皮，确保没有任何差错后，方才继续领阿兰二人做冰皮月饼。

        就这样，众人各自忙碌，揉饼皮的、炒馅料的、调配饼皮颜色的……一盘盘月饼或者运到冰窖冷藏，或是被送入公厅炉烤制，食堂内外渐渐染上各种月饼香味，久久不散。

        -

        日头西移，快到监生下学的时辰。

        今个儿是八月十四，大多监生从明日起放三日中秋假，因而许多监生家中都派了仆役来接自家郎君。

        家世煊赫的，驾来的是马车，光小厮、婢子就有四五人，端着鲜果饮子、捧着干净帕子，派头大得很；家世一般的，来的是驴车，瞧着也朴素许多；再寻常些的，便是一位仆役或小厮来候着，欲要陪着他家郎君步行归家……总之是各家有各家的法子，各有各的归处。

        这也使得素日清静的国子监大门外，变得异常热闹起来，车挨着车、人挤着人，原先尚算宽阔的街道仅留出中间一条小径，勉强通行。

        各家仆役们盯着紧闭的国子监大门，数道灼热目光就差没将大门戳出洞来，都恨不得早些见到苦读多日的自家郎君。

        只可惜里头好些人都激动得太早，他们家郎君此刻心心念念的根本不是归家团圆，而是赶紧奔到食堂抢中秋月饼。

        说笑呢，那可是经了孟大厨手的月饼，定然不比宫中御厨做得差，不得抢个最新鲜热乎的？

        薛恒便是其中最抢眼的，一如往常领先他人一步，急匆匆往食堂而去，所经之处，照例刮起一阵微风来。

        好巧不巧，这一群人再度被国子学、太学等监生撞了个正着。

        接连两日，瞅见其他四学的人风风火火刮过自个儿面前，原本正在说笑的田肃等人再度哽住，费解地盯着这群看起来火急火燎的同窗，目送他们快步越走越远。

        “接下来三日是中秋假，他们不去大门寻自家仆役，反倒往食堂那儿走，是何道理？”

        有人浑不在意地嬉笑道：“总不能在食堂用猪糠，吃上瘾了，一日不用憋得慌？”

        田肃心头不免也闪过疑惑。

        难道他们真去食堂，要用完暮食再归家？

        猪糠也能吃出花？

        有监生犹犹豫豫开口：“莫非……莫非食堂的吃食当真变好吃了？否则怎会让他们如此流连忘返呢？”

        一听此言，田肃回想起数日以来上早课前的情景——许子津那些监生面上是如出一辙的萎靡不振的神色，步伐缓慢，仿佛在食堂遭了多大罪一般。

        如若食堂当真有所改善，那些四门监生定要来自个儿面前耀武扬威，出一出往日恶气才是，又怎会仍然满面愁容呢？

        再说往那处去也不只是食堂，往里不还有监生斋舍吗？

        念及此处，田肃嗤道：“食堂有所改善？呵！指不定是积攒了多日脏衣，急匆匆去斋舍取而已，没什么好大惊小怪的。”

        “明个儿放假，留在这儿看他们作甚，不如归家去。我都多日没见沁娘了，心中惦念得紧呢！”

        如往常一般，田肃下了结论，大多太学监生无论心中如何想，口中总得迎合几句。

        “田兄所言甚是！”

        “总听田兄提起沁娘乖巧柔顺，黏人得紧，不若下回带出来一见？”

        “啧，真想不到那些四门学和下三学的这般邋遢，羞得慌哦！”

        听到最后一句，田肃面色有些许不自然，僵着脸催众人赶紧往大门走。

        这群里中，倒也有几位太学监生悄摸摸地扭头，打量着那些已经走远的四门学监生们，若有所思。

        即便是拾掇些脏衣什么的，也不至于四门学、律学等监生人人都如此吧？

        莫非……还当真是食堂有了改善，做出来的吃食美味到让人欲罢不能了？

        哎，对了！往常不是许平和薛恒一道走的吗，孟不离焦焦不离孟的，方才怎么只见薛安远，不见许子津？4

        -

        “阿嚏！”

        空荡荡的四门学讲堂内，不见其他监生，唯有今日负责最后一堂课的苏博士与许平二人还留着。

        许平没由来地打了个响亮喷嚏后，连忙向着苏博士赔礼，并道了一句“学生无状”。

        较之严厉的钱博士，苏博士的性子实则平易近人许多。他从不拘着监生，下学时也不必死板遵守什么“监生须得在博士、助教之后才能离开讲堂”的规矩，平日得了空，更会与监生们说笑几句。

        就好比今日，苏博士讲课时，瞧见底下这群监生们躁动不安的模样，不但不发怒，反而会心一笑。

        毕竟明日可是中秋，谁不是心心念念着归家团圆，惦记那三日假期？便是他们这些博士、助教，不也有过这种期盼休假的年轻时候。

        于是一到时辰，苏博士简要叮嘱几句，便爽快地放诸位监生离开，只出声拦住将要踏出讲堂的许平，让许平留下与他一道回廨房，说是钱博士寻他有事。

        这一留，便留到了讲堂内监生走光。

        许平陪着苏博士收拾好诸多文卷，方才一并往廨房走，路上又提及片刻前许平打喷嚏的事来。

        苏博士温声道：“近日一天天冷下去，子津你记得多添些衣裳，莫要染上风寒。”

        许平恭敬道：“学生知晓，多谢博士关怀。”

        “你这半大郎君，就是忒守礼节了些，怪不得能合钱博士的眼缘，”苏博士摆手笑了，又露出些许好奇，“对了，今日安远他们急匆匆就往外奔，是何缘故？往日放假，虽也急躁，但不至于如此作态。”

        提及此事，许平脑海中又浮现了方才薛恒那欠兮兮的模样，以及诸位同窗幸灾乐祸的笑意。

        方才他被苏博士出声留下后，薛恒当机立断地朝着他眨眼，双眸中写满了“子津你自求多福”。随后朝着苏博士行了弟子礼，竟是头也不回地离了讲堂。

        一丝一毫的犹豫都无！

        而那些同窗，一听许平被留下，一双双眼睛陡然就明亮好几分。

        被众人抛弃的许平当即有些哽住。

        怎得，见他被留下了就这般喜出望外？

        说好的同窗情谊呢？

        不过嘛，倘若许平这一番所思所想，被那群监生们知晓了，定然还会在幸灾乐祸之余，多加上一声痛骂。

        许子津，你忒不要脸！

        你与薛恒每日为了抢头盘不断早起，寅时七刻就赶到食堂，每日下学还头一个冲出去。

        这也就算了，到底是你们能狠下心少睡片刻，且脚程快。可你们二人领了吃食后，竟然大剌剌就近坐下，当着一众还在排队监生的面，一边享用吃食，一边相互探讨品尝到的美妙滋味。

        这怎能不招人“记恨”！

        眼下，许平自觉无辜，内心暗暗叹气，面上倒还把持得住，恭声回苏博士的话。

        “食堂掌勺的孟师傅说，今日监生归家前，可去食堂领两块月饼。”

        闻言，苏博士了然，笑道：“那就怪不得了，新来的孟厨娘手艺着实好。月饼一事，徐监丞倒也来各学廨房说过，说是今日发。”

        两人对谈间，与往大门而去的田肃等人擦肩而过，不久便到了廨房所在院落。

        -

        四门博士的廨房内，钱博士正专心致志翻看众监生今次旬考的卷子。

        他察觉脚步声靠近，抬头便瞧见苏博士领着许平进屋。

        “你要的人，我可帮你带回来了，”苏博士笑了笑，一眼瞧见钱博士桌案上的油纸包，顿时目光如电，“食堂送来的月饼已经到了？”

        自从偶然间吃了孟桑做的鱼香茄子煲后，钱、苏二位博士日日留在监中用暮食，时不时白庆然也会加入此行列。

        原本他们三人年岁不一，钱博士最为年长，白庆然最为年轻。苏、白二人关系还亲近些，但与钱博士之间仅是同僚。经过多日一并用暮食，倒是渐渐熟悉起来。

        钱博士绷着脸，点头道：“杂役已送去了沈祭酒的屋子，你且去领罢。”

        话音未落，钱博士犹豫着，又憋出来一句：“白景询今日是太学最后一堂课，眼下也该回来，不若你顺道去隔壁喊他一道去。”

        “我省的！”苏博士大喜过望，二话不说就走了。

        他一走，屋内便只剩下了钱博士与许平二人。

        许平心中尚还遗憾没法抢今日头一份月饼，听见两位博士说到“月饼”时，忍不住往那油纸包处瞧。不过，眼前更为重要的还是弄清钱博士为何独独唤他而来，赶忙敛去心中多余的心思，十分恭敬地叉手行礼。

        礼行到一半，被钱博士伸手托住。

        “既已下学，只我们师生二人在此，子津不必这般守礼。”

        许平顺势而起，半垂着眼帘，目光投向前方砖石地，面上仍然是一副乖顺听话的好学生模样，心中却略有些忐忑不安。

        是他本次旬考发挥失常、退步许多，因而钱博士特意将他找来训诫劝学一番？

        正在许平脑海中闪过诸多猜测之时，视线范围内逐渐出现了钱博士的靴子尖、襕袍、革带。

        是钱博士离了桌案，背手走到他跟前，声音沉沉。

        “子津，你是不是仍重口腹之欲，贪恋食堂孟厨娘做出来的吃食？”

        此问如当头棒喝，许平心中一紧。

        往常心眼比同龄人多出不知多少的许子津，眼下也愣住，不知要如何答话。

        钱博士一贯秉持眼见为实的道理，能有这一问，定然是何时无意中瞧见他沉迷食堂吃食了！

        许是见许平久久不应答，面上紧张，钱博士又开了口。

        “许主簿为官清廉又乐善好施，使得你在国子监内吃穿用度，必然无法与其他监生相比，手头拮据，故而三年来从不见你去监外用朝食、暮食。”

        “如今食堂来了孟厨娘，技艺绝佳，便惹得你一时沉迷口腹之欲。记着上一回在讲堂，我曾说过你此举不妥。”

        果真是因为食堂吃食吗？

        许平抿唇，低下头来，死死盯着身前一亩三分地，乖乖认错：“是学生错……”

        未等他说完，眼前忽然出现了钱博士的右手，上头放着三只叠起来的油纸包，油纸正中央印着“国子监食堂”的模样，正悠悠散着月饼甜香。

        钱博士咳了两声，板着脸道：“你这回旬考考得不错，日后要更为勤勉。这三块是食堂送来的月饼，你且拿走，赶紧归家过中秋去。”

        老师在给自己……月饼？

        许平猛地抬头，难得顾不得师生之礼，睁大了双眼，直勾勾盯着钱博士脸上瞧。

        钱博士如今已到知天命的年岁，今日送月饼的事还是头一回，被得意门生这般傻愣愣盯着，颇有些不好意思。

        他咽了咽津液，面上的严肃神色一如往常，只是那有些飘忽不定的目光出卖了他心中局促。

        “至于口腹之欲……咳，也要注意克制，勿要影响课业。”

        钱博士定了定神，右手往许平处又送了送：“傻愣着作甚，快些拿走，不是你说喜爱孟厨娘做的吃食？”

        一番话入耳，许平这才悠悠回过神，心中百感交集。

        他眼眶微微发热，倏地偏移开视线，意图遮掩。

        许平晓得钱博士看重自己，平日里才会越发严厉，要求极高。

        入国子监三年，这是他头一回见到钱博士流露如此柔和的神色，乃至做出了长辈疼爱晚辈的举动，满怀慈爱地递来他喜欢的吃食。

        许平嗓子眼发干，鼻子也酸了，有些哽咽。

        而钱博士见许平还不说话，又不接过月饼，一双眼还虚虚看着某处。

        钱博士下意识随着对方视线望去，一眼就瞧见了自个儿桌案上剩余的三块月饼。

        几乎是瞧见两块月饼的那一瞬间，钱博士话都没过脑子，就已经脱口而出。

        “莫要贪心，只能分你一半。那三块是为师的，定不能再匀给你！”

        此言一出，屋内鸦雀无声，安静到能听清廨房外头杂役的细微交谈声，以及白、苏二位博士边走边聊，渐行渐弱的脚步声。

        许平：“……”

        他心中波澜起伏的情绪瞬间平复，眼眶热意消失得无影无踪，嗓子眼不干，鼻尖也不酸了。

        哦，您说好君子不重口腹之欲的呢？

        -

        “哐”的一声，四门学廨房的门被人从里关上，力道之猛，许平只觉得耳朵都被震了一下。

        里头，钱博士瓮声瓮气道：“拿了月饼就赶紧走，留在这儿作甚！”

        许平双手捧着被强塞的三只油纸包，啼笑皆非，认认真真冲着门内行礼，方才迈着轻快步子离开院落，一路往食堂而去。

        许平的眉眼唇角还带着笑意，手指摩挲着油纸包，感受里头月饼隐隐渗出的暖意。

        快至食堂，他脚步一顿，十分顺手地将三只油纸包塞进怀中，方才坦然自若地继续往前走。

        待进了食堂，诸多监生正分别被安排在两边排队，而与大门正对着的前方，孟桑等厨子面前一字排开八只竹筐，里头摆着装了月饼的油纸包。

        所有监生由两侧而来，领了两块月饼就能直接离开食堂。

        许平直觉里头氛围有些不对劲，定睛细瞧，便瞅见排队的诸位监生脸上，几乎都流露着异样的期许，而正在领月饼的八位监生，一举一动皆是踌躇，颇为举棋不定。

        正在许平观察众人之时，早早领了月饼的薛恒不知从哪个角落冒出来，唤了许平一声，凑到他旁边，当即长吁短叹起来。

        “子津，孟师傅又耍了南瓜饼那一招，这些月饼悉数都打散了，能领到什么馅料皆看手气！”

        闻言，许平了然，但不解道：“月饼皆有不同花样，即便隔着油纸包也能摸出来不同，只要有前头几个人领了月饼后，拆开一看，大家不就晓得哪种是什么馅料，又是什么样式的月饼了吗？”

        “之后大不了各自换换，也并非难解之局。”

        薛恒听了，又重重叹了口气，滔滔不绝：“我们哪里想不到？这回的月饼，既不许提前去摸，碰到就得拿走。”

        “领回之后，也有几位同窗掰开吃了。可我们哪里能想到，除了酥皮鲜肉月饼、与孟师傅说的冰皮月饼好辨认之外，广式月饼花样众多。”

        “四种内馅，却足足用八种不同花样。即便是同花样的，内馅也不一样，竟是做时就都打散了的！”

        “这总不能人人都掰开吧，同窗之中还有少些人想带回去，给家中耶娘弟妹尝尝呢。”

        许平听完这一大段话，心中不免一凉，但立即又感到微微庆幸。

        食堂总不能给国子监内诸位大人们也玩这种花样吧？

        换言之，按照他刚刚摸了之后的手感，至少怀中三块月饼都是不一样的。无论接下来他领到两块什么样式的，都能让阿耶阿娘尝到大半月饼口味，也算不亏。

        而此时，薛恒咂摸着两人刚刚的对谈，倏地回过神来，质问道：“你刚刚才来食堂，同窗们领完月饼也几乎还未离开，如何知道摸一摸就能晓得不一样的！”

        说着，薛恒用力朝着许平身上嗅了一圈，锐利盯住微微鼓起的怀中，随后竟是二话不说，趁着许平未曾反应过来，手如急电一般扯了许平衣衫，往里头一摸。

        许平慢了一步，已经来不及阻拦薛恒所为！

        摸到鼓囊囊三只油纸包后，薛恒当即不敢置信地盯着许平，大声质问。

        “子津，为何你已有三块月饼！”

        此言一出，震耳欲聋，食堂内外为之一静。

        无论是犹豫选月饼的、规规矩矩排队的，还是已经领完月饼正在看热闹的，皆朝此处投来锐利目光。

        许平：“……”

        安远兄，我真是，多谢你了！


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