第三日，如期而至。

        翼云瑞携手则弦，登门拜别。寒暄过后，离别在即，事件的主角琮晴，沉默不语……一场水到渠成的惜别戏码，瞬间滞帧，三人似乎各怀心思，交错的目光，形成相对的闭环，一句“再会”，迟迟不愿出口。

        原本在旁静观的杜言卿，先一步打破僵局：“所剩时间无多，两位考生速速启程；若还有时间结余，再来接应琮晴。”

        此话果决、中立，只是——这眼中的催促意味，又怎会允许日后“接应”之举？确实，杜言卿忧心琮晴：实力不济，又被人窥视，内忧外患之下，她不宜继续前行……他有他的私心，关乎一份长久而来的挚诚，只可惜她不想领情！

        此时的他，进局三人之围，面对翼云瑞与则弦，不想身后的琮晴却已转身退离。待发觉时，她相距主卧联通书房，仅剩一步之遥……

        “师兄，再送我一程。”她略微侧身，叫人看不清神情，“昨日逗留书房，发现内墙有一小块空鼓。我猜若是撬动，再沿壁开遂，或许就可通往这‘靖奕’之居、供巡考自由出入的路径。”

        琮晴一抹狡黠，浅浅酒窝：“多提醒师兄一句：‘靖奕’之居，缺乏棱镜监视；若是见了血光，孰是孰非，局外人恐怕难以评断。”

        杜言卿错愕：千算万算，自己竟遗漏了这最表面、最常规的路线——巡考之自由通径。他的眼中只余一个倩影，却能猜想她正面的表情，一点的自得，一点的俏皮，还有一点的有恃无恐……殊不知，门庭之隔，琮晴一脸忧伤，就像每一个故事的结尾时分，总叫人缅怀初见的美好。

        ……

        杜言卿对阵翼云瑞与则弦。这两人七级玄武之势，若非顶着“考生”身份，在他眼中根本不堪一击。但琮晴所言不差：若是见了血光，只会徒增是非。

        他有些无奈，接招出招，意不在“攻”，而在于“赶”，如同“臻市”之夜，用纸网捞鱼：先将鱼儿逼至角落，再一举擒获。如此意图，翼云瑞之前的到此一游，有所戒备，他提醒则弦：“千万不可靠近墙角！那里有——”

        话没说完，则弦被一掌玄风摔开墙尾，激醒“豆灵”，顿时整个人被全身缚牢；她急于脱身，却适得其反，出现窒息之征。翼云瑞连忙改口：“小弦，不要挣扎，一切有我！”

        翼云瑞一面死死咬住，一面灵巧躲避，几分“猫鼠游戏”的意味。他知道这一战属于琮晴与杜言卿之间的同盟对决：她优于布局，幻术却略逊一筹；而自己与则弦的作用，就在于损耗杜言卿的玄力，为她争取时间。

        游戏终了，杜言卿隐隐疲态，转身找寻琮晴；翼云瑞被高高举起，与前一日的“束手就擒”相较，模样愈加狼狈，但神色更为淡定，还与探出脑袋的大眼“豆灵”招呼：“又见面了。我与你家主人是老相识了，你不用把我磕得那么紧，昨日都留痕了……”

        杜言卿进入卧室，里面氤氲迷蒙，是本派的“禀神”之术。如此重的雾霭，是想“箍围”吗？他径直走向书房，面有薄怒，又点点温情，像看待自家的小淘气。却不见，身后的门户渐渐隐退、案上的鱼缸晶光绰绰。

        书房中，雾霭更显强势，漫过半人高；琮晴若有所思，身旁几本旧时闲文；杜言卿环顾一周，不见乱象，他有些疑惑：“距离你进入内室，已过一盏茶的时间，但你似乎并无找寻‘自由通径’之意。今日这一出，你是想怎样？”

        “找寻‘自由通径’，岂是容易之事？师兄真是好骗。”琮晴语气平静，“我有一事好奇：这些书中笔记，沾染一缕奇特气息，我觉得似曾相似，却想不起它的来处。”

        她将书递去，他接过，靠近鼻尖：“是狐山的一处灌木，独长于‘青冥’村落，春华秋实，虽然口味不佳，但聊胜于无。”

        杜言卿有点点落寞：往日的心酸，他不是难以释怀，但不想在人前提及，尤其她的面前。

        “青冥？好别致的读音。”琮晴几分的不可置信，“我上狐山学习多年，却从未听闻此地。那是怎样的村落？”

        “与你的生活，有云泥之别。”杜言卿唇角一抹哂笑，“劳碌、清苦，少有欢笑，夜间的一声雀啼，都叫人心惊。每个人都是一处孤岛，渴望被认可、被接纳，但无计可施，世间容不下他们。”

        “你出生在那里？”琮晴问。

        “是。”他点头，伴有很轻的叹息。

        之后是大段的沉默，冰冷而压抑。杜言卿无意“卖惨”，见琮晴神色黯淡，就拉回思路：“直话直说，你究竟想怎样？”

        琮晴深呼吸，这才调回心态：“我要你送我晋级下一局。”

        “不行！”杜言卿一口回绝。

        “为什么不行？”琮晴觉得好笑，“四年前‘暗部之殇’，你害了我失了组长之位，如今还我一个，理所应当！”

        他一愣：“不知道你在说什么。”

        “何必要狡辩。”琮晴眼眶渐红，“当年洼地之内，混淆视听、困住我整一小队的‘禀神’之术，是本派绝学；如今我重伤归来，四年杳无音信，师兄竟无一句探究之言，就像我的行迹，从未脱开你的视线！”

        “我只是耳闻。因不想触及你的伤心事，才不作多问。”杜言卿语音渐低，显露心虚之色。

        “父亲处事低调，不愿女儿受众人瞩目，所以这‘孔雀之女’的身份，门派之内，只有掌门师尊知道。”琮晴一字一句，冷静也漠然，“你曾说我是‘孔雀之女’，有父亲的宠爱与庇佑……这话中的意思，你从何而来！”

        杜言卿不再圆话，也有些认命：眼前的一切，从送她去诊治开始，就在他的意料之中，只是来得比预想的更早些。

        “对不起。”他稳了稳思绪，“所以你找来两个帮手拖住我，自己则先一步铺陈‘禀神’雾霭，以为这就能将我困住？太天真，也太目中无人了。”

        他承认愧对琮晴，但怎么可能束手就擒？

        “你若放我晋级，今日一切作罢。”琮晴思路清晰。

        “呵。”他忧心琮晴，不会放她涉险，“那请新掌门赐教。”

        一时间，雾霭浓厚加实，天色骤变，好似风雨欲来；更有凛冽寒“风”，呼啸而过。杜言卿身在其中，有片刻的迟疑，恍惚中，被隐伏其中的冰晶拉丝作弦，剐裂皮肤，好一个“切肤之痛”！他腹背被雾霭压紧，正欲挣开，冰弦加势来袭……

        不错。他暗自赞许：雾霾之势，既限制行动，又隐藏兵刃；一场历劫，看样子恢复如初，玄武也更加精进。只是，与我而言，还是略显“小儿科”，毕竟——你狠不下心！

        他划开主流血脉，扬起血花四溅，原本隐伏雾霭的冰弦，沾染血色而显形于外。琮晴错愕不已，她不想他受伤严重，就即刻收手；他则绞断所见的冰弦，又将雾霭收为己用，反困住琮晴。

        她不得动弹，见他擎起空中剩余雾霭，走进眼前：“你太过顽劣，这一次，该给你一个教训。”

        膨大的雾霭，急速逼近，犹如泰山压顶，琮晴双眼紧闭，叫苦连连：这次真是玩大了！

        但过了好一会儿，都未有异常。她小心睁开，眼前一片欢腾：原本气冲冲的雾霭，此时化成一朵一朵的鱼形小云，绕着她漫游身侧；稍等片刻，小云隆起，又变身一群绒毛鸡仔，腾扑腾扑地逗趣……他知道她喜欢小动物，虽然养不好，但愿意以此讨她欢喜。

        ……

        他推门而出。今日受她激惹，往事浮尘，自卑的、怯懦的、不堪回首的，纷拥而上，搅得思绪混沌，就连门厅的位置已有所偏移，也无心顾及……

        杜言卿自幼丧母，父亲身体孱弱，又嗜酒如命。六岁那年，他被父亲丢遗“凛月派”门前，从此就以“弃儿”的身份，开启学徒生涯。

        他很是刻苦。每隔一段日子，偷偷回到“青冥”村落，看望父亲，也将所学玄武一一展示。这时的父亲，一扫往日潦倒，身姿挺拔，也悉心指点，依稀有几分“父亲”的慈善眉眼。父亲说，儿子，你是我所有的希望，你只有当上掌门，我才能重新做人！

        杜言卿进步神速，从外门弟子，到大长老的内门首徒；后因长老仙逝，又被掌门苍凛子（也是琮晴的师傅），纳入座下。

        一日，杜言卿巡察弟子修行，路过开阔路涯，遇见苍凛子黯然神伤：“师傅，何事烦心？”

        苍凛子一声叹息：“我有一个自小带起的学生。前几天，我一时性急，未弄清原委，就出口教训；结果惹恼了这个小东西，近日我多次传唤，她拒不来见。”

        “我身为掌门师尊，也有面子需要顾及。今日是我第四次，也是最后一次传唤。她若再不来，就休怪我——”苍凛子思忖良久，也是无计可施，“唉——”

        杜言卿心想：师傅如此纵容，看来是极上心的弟子，莫非是未来的掌门候选？

        正想着，一个身影单膝及地，腕上的“听风”，甚是醒目：“拜见师傅。”

        “还晓得回来？”苍凛子一脸欣慰，“看你一身舞衣，是从‘研艺’场上赶来？”

        琮晴起身，她没有抬头，更有轻纱拂面，但光听声音，就可知不悦：“七天一次的‘研艺’课，今日还是舞姬领衔，期盼已久，却只能作罢。”

        “确实机会难得。”苍凛子认同，“下次可以等上完课再来。”

        “我也不着急过来。”琮晴显然没有“见好就收”之意，“实在是‘听风’不遗余力地催促，我无可奈何。”

        无可奈何？苍凛子也是挂不住：小东西，真是被惯坏了！我身为掌门师尊，日后必要严厉管教，当然——适可而止；

        杜言卿一抹浅笑：因有“听风”在手，掌门传唤，就不得不来，有意思；

        “听风”有些郁闷：恃宠而骄的小东西，蹬鼻子上脸了。

        ……

        苍凛子神情严肃：“这是我新纳座下的弟子。他原是大长老的首徒，玄武精深、见识广博。你当称呼一声‘师兄’。”

        琮晴点头示意：“师兄贵姓？”

        杜言卿行礼：“在下杜言卿。”

        “于琮晴，好好招呼！”苍凛子对着她纠错。

        她解下面纱，恭敬回礼：“杜师兄，来日方长，还请多多关照。”

        一刹那，风声轻吟，山谷回荡；流水清澈，“叮咚”于耳；他觉得霞光秀影，映入心田，更有清脆的点鼓声，急促地敲开灰暗，敲开阴霾。从此，人生就有了色彩。

        ……

        时光重回当下，杜言卿行走于清冷的长廊，暖意漫过心头。但诡异的是，这条路似乎没有尽头……

        （琮晴向幻术大家之左老，讨教心得。

        “若有人幻术更胜一筹，我该如何取胜？”

        “幻术制衡，不在于一时的‘成’与‘败’；关键是引他入局：‘成’可入局，‘败’亦可入局”）


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