中左门附近的偏殿内。

        忠顺王正背着手来回踱步，眼见一个二十出头的年轻官员从外面进来，忙停下脚步追问：“如何了？”

        “王爷尽管放心。”

        来人冲着忠顺王一拱手，亢奋道：“下官刚起了个头，礼部官员便群情激奋，如今已选出几人作为代表去向大宗伯【礼部尚书】进言了。”

        顿了顿，他又补了句：“督察院那边儿也不乏响应，预计会有不少人上折子参劾那焦顺。”

        “好好好！”

        忠顺王脸上烦恼尽去，扼腕冷笑道：“王琰老儿如今一心想递补内阁，方才被压了一头竟还能忍得住，若不给他些压力，他怎肯站出来与那焦顺打擂台？”

        说着，又吩咐那年轻官员继续煽风点火，务必让朝臣们把火力全都集中在焦顺身上。

        那年轻官员也不推辞，拍着胸脯满口答应。

        若要让官员们群起响应支持忠顺王摄政，那他打死也不敢立军令状，但要说挑动群臣针对焦顺……

        天下还有比这更容易的事儿？！

        隆源帝还在世时，就有不少人隔三差五参他一本，如今隆源帝彻底咽了气，还不知到有多少人摩拳擦掌，想要将这‘祸国奸贼’明正典刑呢。

        就这般，明里暗里也不知多少人串联，等到第二天参劾焦顺的折子足有几十斤重，领头的正是被下属群起逼宫的礼部尚书王琰。

        其实王琰倒不纯是因为想递补内阁，求稳之下才任由焦顺出风头的，实在是他明里暗里试了几次，都被焦顺不软不硬的挡了回来，一时没能扳回局面罢了。

        结果这一幕落在众人眼中，却成了贪图阁老之位，不惜于焦贼苟合的证据。

        没办法，礼部本来就是反焦大本营之一，一丁点的错在礼部也会被放大，何况还是在这样重要的场合?

        最后王尚书为了洗脱这个罪名，不惜一日三奏，言辞也是愈来越激烈的，指摘詹事府应该辅助太子，而不是喧宾夺主。

        即便太子年幼难以主持，也该由礼部代为主理，而不是让临时加入其中的詹事府喧宾夺主。

        在这群起围攻之下，那焦顺果然怕了，除了实在避不开的场合之外，平日里就在偏殿内关起门来写东西，也不知是打算自辩，还是想递折子喊冤。

        反正是从心了！

        自王琰以下无不弹冠相庆，心道这焦贼失了靠山果然不足为虑，接下来要做的就是再接再厉，让皇后和吴贵妃看到民心所向众志成城，争取在新皇登基之前拨乱反正。

        另一边忠顺王更是自以为得计，如今人人都把注意力放在文理之争上，听闻皇后为此惶惶不可终日，正是自己暗中布局的好时候！

        于是一面大肆拉拢中高层文官，一面暗中设法腐化龙禁卫将校。

        又私下里运作，准备将孙绍祖调入京营三卫当中，充任实掌兵权的参将。

        说实话，其中不少事情都做的很是毛躁。

        可即便蒋先生劝他不要操之过急，应该春风化雨徐徐图之，他也是一概不理，只道自己如今便是世宗皇帝第二，莫说是私下里染指一些军权，便真就造了反，那不得人心的孤儿寡母又能奈他如何？

        偏他一意孤行之下，效果竟还好的出奇。

        文臣这边就不用多说了，连龙禁卫的将校也纷纷望风而投。

        忠顺王见此，越发不理会蒋先生的劝说，骄狂之心一日胜似一日，渐有仿效世宗皇帝之意。

        …………

        一晃将近半月。

        这日傍晚皇后难得闲下来，正揉着眉心闭目养神，忽闻报说吴贵妃来访。

        皇后不由轻轻叹了口气。

        起初吴贵妃还肯帮忙分担一些政务，但渐渐就不耐烦了，偏又咬死了不愿意启用贤德妃，直闹的她近来几无宁日。

        但谁让她是太子的生母呢？

        近日又益发骄横，听不得别人半句忤逆，连太后为贤德妃求情，都被她明里暗里顶回去了。

        所以纵然心下埋怨，皇后也不好当面指出来，只能强打精神起身相迎。

        吴贵妃进殿后粗疏一礼，便拉着皇后上下端详，啧啧叹道：“姐姐最近可是清减了许多。”

        同样是浑身缟素，吴贵妃瞧着却是容光焕发，正应了那要想俏一身孝的说辞。

        对她这明知故问的说辞，皇后只能回以苦笑，旋即岔开话题道：“妹妹今儿怎么有空来找我？”

        “我来，自然是有好事！”

        吴贵妃得意一笑，喧宾夺主的拉着皇后便往里间走，一边走一边顺嘴问道：“听说姐姐最近时常召见焦畅卿？”

        “也不算时常。”

        皇后先是敷衍着，等进到里间隔绝了视听，这才正色道：“忠顺王近来愈发狂悖，我在焦顺的建议下，让几个龙禁卫军官稍作试探，他竟照单全收，还怂恿那些人拉拢更多人入伙，按拉来的官职大小、麾下兵马数量给予赏赐。”

        说着，她柳眉倒竖在茶几上重重一拍，咬牙道：“这分明是要反了！”

        吴贵妃其实早知道这些讯息，毕竟她召见焦顺的次数只多不少，甚至到了被皇后和太后拐弯抹角提醒的程度。

        如今不过是没话找话，好引出下文罢了。

        结果见皇后这般恼怒，她又忍不住埋怨道：“我当时就说应该拿下这奸王，偏姐姐怕被人议论，生生拖到了现在。”

        说着，又摆手道：“不说这些扫兴的，左右有焦畅卿和皇上布置的后手在，那奸王再怎么也翻不了天——姐姐快瞧瞧，看我带了什么来。”

        说着，从袖筒里摸出一本百多页的小册子，献宝一般送到了皇后面前。

        皇后虽伸手接过，却是满脸的哭笑不得：“都什么时候了，你怎么还——唉，我早说了，以后别再搜寻这种东西，若传出去……”

        “姐姐先看了再说！”

        吴贵妃打断了她的絮叨，见她依旧没有动作，干脆收手帮忙翻到了第一页。

        见她如此，皇后只好心不在焉的低头看了两眼，原本以为又是吴贵妃从民间搜罗来的话本，谁成想那抬头格式分明就是一篇奏折，与自己珍藏的那两本一模一样的奏折！

        “这是？！”

        皇后吃了一惊，愕然抬头看向吴贵妃。

        吴贵妃面露得意之色，微微扬起尖俏的下巴反问：“那位荣国府的三姑娘，姐姐可曾见过。”

        “随侍在太子身边的那个？”

        皇后自然是见过的：“我见的不多，但听说是位聪慧果敢的姑娘，就连南安郡主都甘愿听她的支派——这位三姑娘怎么了？”

        “怎么了？”

        吴贵妃伸手在那厚厚的折子上轻轻拍了拍，得意道：“那位三姑娘，便是这奏折里的女主角。”

        皇后其实早已经预料到了，这本奏折的内容大概率和前两本相差仿佛，但却没想到故事里的女主角会是三不五时就能见到的贾探春。

        不过她也知道，这三姑娘与焦顺已经订了婚约，只等下半年就要嫁入来家做兼祧，故此对两人提前私相授受，倒也不是不能理解。

        正下意识想要低头看个究竟，却忽又听吴贵妃补了句：“里面还有另外一位女配角，是贾存周的小妾，名唤赵姨娘。”

        “啊？！”

        皇后刚垂下的头，又猛然抬了起来，惊道：“这…这也太……”

        彼此都是知根知底的，她自然不会误会吴贵妃所说的女配角是什么意思。

        可焦顺本是荣府家奴，能娶到府上庶出的小姐做兼祧，已经是足够令人啧啧称奇的事情了，却怎么还与未来岳父的小妾有所勾连？

        不过转念又一想，焦某人能在灵堂里做出那样的事情，勾引旧日主家的小妾，似乎也……

        就在她的震惊略略消退之际，吴贵妃又适时的不了最后一道：“这赵姨娘，正是那位三姑娘的生身母亲！”

        “什么？！”

        这下皇后彻底坐不住了，下意识起身震惊道：“那他们岂不是、岂不是……”

        “所以说这又是一篇奇文呢。”

        吴贵妃笑嘻嘻的捻了块点心，摆了四分之一放进嘴里，边用丁香小舌裹弄鞭笞，边含糊道：“姐姐看过便知，里面一波三折，竟比什么话本还要离奇，偏又是真真正正发生过的事情。”

        其实不用她多说，皇后也猜到这百多页内容，必然离奇曲折的很，下意识用拇指抹着侧边，却又迟迟未曾继续翻动，而是对吴贵妃道：“妹妹也是的，如今他为了太子能够顺利登基殚精竭智，你却怎么让他分心写这些东西？”

        这话半是认真，半是为了遮羞。

        “我还不是为了姐姐？”

        吴贵妃闻言顿时不干了，将裹软了的点心吞下肚，嗔怪道：“我瞧姐姐都快把那两本奏折翻烂了，正巧他被我逼问不过，泄露了这桩风流往事，我才着令他抽空写了出来——我自己都没怎么看，就赶紧给姐姐送来了，姐姐却怎么还要怪我？”

        说着，她也起身作势欲走。

        “妹妹莫恼！”

        皇后忙伸手拦住了她，看看手里的册子，再看看吴贵妃，最终还是红着脸扭捏道：“我知你的情就是了。”

        “这还差不多。”

        吴贵妃顿时换了一副模样，嬉笑道：“那我就先不打搅姐姐了，等明儿我再来，咱们好生聊聊。”

        皇后见状又开口挽留，却被她再三婉拒。

        最后只能将那册子藏好，然后亲自将吴贵妃送出了殿外。

        等再折回来时，皇后看着藏册子的地方怔怔出了好一会儿神儿，一边觉得丈夫尸骨未寒，朝中内外交困，自己不该分心去看这种乱七八糟的东西；一边却又忍不住……

        当初那梅夫人是为了保住儿子，这赵姨娘和三姑娘却又是为了什么？

        梅夫人只闻其名未见其人，这荣国府的三姑娘自己却是已经见了数面。

        瞧着十分干练，堪称是贤德妃的翻版，且还更为英气三分，却怎么就肯和母亲……

        当初就连焦顺，也不过是偶尔能见到了‘外人’，她抵触的心理要小得多，现在却是时不时就要见面，商讨铲除忠顺王的计划。

        这让焦顺的形象在她心里愈发生动起来。

        再要窥探他的阴私，羞耻感更胜往昔，也……更觉刺激非常！

        咔哒~

        一声轻响惊醒了纠结无比的皇后，她这才发现自己不知不觉间，已经走到了那藏书的所在，且两根柔弱无骨的春葱玉指，也已经搭在了那小册子的封皮上。

        罢罢罢，昏天黑地的忙了这么些天，就当是临时调剂一下吧。

        如此这般自我开脱了一番，皇后这才捧着那小册子到了油灯下，开始秉烛夜读。

        结果首先看到的，却是赵姨娘试图暗害王夫人和王熙凤一事，她隐隐记起当初，似乎荣国府的太太传出过中邪的传闻，却原来根源在这上面。

        皇后总体上还是一个正直的女子，对赵姨娘的行为自然很是鄙弃。

        后来看到她在赵国基家的所作所为，更是义愤填膺，更对被母亲出卖的探春充满同情。

        再后来看到探春舞刀弄剑试图报仇，又在桃花林中功亏一篑反而二次受辱，这种感觉便更强烈了，且也十分疑惑如此刚烈的女子，最后又怎么会与焦顺定下亲事？

        等看到焦顺因为文笔不成，托请荣国府的小姐们代写文章，探春表现积极，态度也逐渐变化时，先是有些茫然不解，后来想到贤德妃身上，倒就一下子恍然了。

        姐妹两个都是才女，对政务上的事情也远比一般女子更为上心。

        而其中探春因为是庶出，多半更希望能一展所长。

        但如今这世道，女子便如同贤德妃一般又能如何？还不是召之即来挥之即去，只因为几句谣言，便陷入窘境难以挣脱？

        偏那焦顺不以男女分人，肯倚重她的才华，再加上两人三番五次的……

        这三姑娘会萌生出想要嫁给焦顺的，也便不足为奇了。

        等看到最终两人私定终身，又逐步获得了王夫人和贾政的许可，皇后唏嘘的翻过奏折最后一页，心神久久未能从中脱出。

        先前那两本奏折还只是猎奇与刺激，但这本小册子却当得起‘话本’之称，且还是其中的佼佼者。

        虽未必及得上那些流传于世的经典，但却胜在言语朴实真切，再加上这故事的主人公就在身边，让人一闭上眼睛，就仿佛能看到故事里的点点滴滴，完全不需要像先前的奏折那样，还得费力去脑补。

        只是……

        带着这样清晰的印象，却让自己怎好再见那焦顺？


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