“案发在八月初十,  当天晚上赵大人在城西的长福酒肆与人吃酒，本有个随从的，结果那个随从的母亲病重,  半途赵大人就让随从回家照顾老母亲了，他吃酒到子时，自己往城北的家中赶去，其实只有两炷香的路程,  谁也没想到他会在半路出事。”

        钱维语声凝重，“当天晚上,  他夫人等了他一夜，还以为他去了哪里鬼混，直到天快亮之时,  黄捕头带着衙差登门,  告诉了她赵大人的死讯。”

        钱维说至此看向黄义，黄义接着道：“发现大人尸体的，是城中打更的更夫陈大庆，当时已经四更天了，更夫路过那暗巷之时,  发现地上躺了一个人,  走近一看，才发现是个死人，立刻吓得大叫，又一边叫一边去喊人，直将周围几户民坊之人吵醒，有人和衙门打过交道,  认出了赵大人,  这才赶忙往衙门报官。”

        “当夜留在衙门的差役一听大人出事,  一时骇得六神无主，忙往属下家中寻，属下夜半到案发之处，确认真是大人时，自己也慌了神，勘察了一番现场后，属下不敢妄自做主，连忙派人往楚州城去找刺史大人。”

        钱维点头，“天亮之后我收到的消息，赵大人是七品朝廷命官，这可不是小事，便立刻写公文，又以军情急报，八百里加急送入京中。”

        谢星阑几人凝神听着，至此处，谢星阑看向黄义，“你们当时可曾发现什么？”

        黄义道：“当时我们勘察了暗巷，发现了些许杂乱脚印，但那条巷子白日里是过人的，因此无法肯定哪些脚印是凶手所留，周围几家民居歇的早，若非那更夫吓得四处拍门叫人，他们也醒不来，但一位老婆婆说，她半梦半醒之间，似乎听到了马嘶声。”

        “当夜赵大人催马回家，尸体在巷子深处被发现，马儿没多久也找到了，是在往赵大人家走的下一条长街上，小人们怀疑是凶手劫杀了赵大人，马儿受惊之下跑走，但因认得路，便朝着归家的方向跑——”

        秦缨这时问：“你们县衙仵作怎么说？”

        黄义面露难色，又去看钱维，钱维道：“慈山县没有仵作，寻常生了命案，都是从楚州府衙借，我得知此事后，将我们州府衙门的路仵作带了过来，仵作看后，断定赵大人死在那夜丑时前后，是被两刀割喉而亡，除此之外，赵大人后背有处明显淤伤，像是受过重击，而他的袍服背后被划破，那马腹图案便刺在赵大人背上，我起初在楚州城听闻消息后，便想到了去岁年末在京中听过的案子。”

        秦缨拧眉看向黄义，“你们当夜便认出了他背后刻的是马腹？”

        黄义应是，此刻众人坐在县衙厅堂内，七八个衙差都面色惶恐地站在外头，黄义指着其中一个三十来岁的高个衙差道：“是杨奇认出来的，他说他家里有此般纹样的物件，因此认得，否则我们还摸不着头脑。”

        秦缨随他指的方向看去，见此人肤色黝黑，面骨微突，当即道：“他不是楚州人吧？”

        黄义微讶，“县主如何得知？他是越州人，如今在楚州安家。”

        秦缨不细解释，一旁谢星阑问钱维：“后来还查到什么？”

        钱维肃容道：“当天我从楚州城过来时，县城几个出入口已被封锁，后来我又吩咐将城外几处官道也做了盘查，在城内，我们集中人手，从案发之地开始探查，赵大人身死之地叫王家巷，临着一条河沟，有些偏僻，附近多药材铺子，这些人家都是世代药农，后来渐渐做起了药材生意，自产自销，而慈山县以药材出名，每日都有许多外地药商前来收药，最近一个月内，便有二十多个药商去王家巷走访过——”

        秦缨和谢星阑互视一眼，又听钱维继续道：“因此白日里，那附近总是人来人往的，且都是些生面孔，但正经买药材的，都要进药材铺子探问探问，看看药材成色，问问价钱

        ，可在案发前几日，一家药行的伙计却发现有几个人在街上出现过两次，但走完整条街，也不进铺子看药材讨价钱，他当时只纳闷，也未多想，直到赵大人出事才觉古怪。”

        秦缨心底微动，“他们几个人？”

        钱维看向她，“三个人，据那伙计说，三人看起来都三十来岁了，面皮黝黑，看起来都是粗人，身上穿着的也是寻常布袍，他当时还以为是哪家药老板的随从，一个瘦高瘦高的，另两个稍矮些，但看着精壮，其中一个走路一趔一趔的，像是腿脚不便，另外一个生着一副凶相，一看便不好惹。”

        秦缨看向谢星阑，谢星阑想到秦缨的推测，晦暗的眼瞳微微一亮，又问道：“凶手是外地来的，可查过客栈？”

        钱维点头，“查了，城中大小客栈数十家，每一家都查了，大家也都知道县太爷被害了，谁也不敢私藏陌生面孔，但查探下来，并无所获，案发时已经半夜，要么都在客栈歇着，要么与友人在外作乐，都有人证。”

        谢星阑又看向谢咏，“卷宗呢？”

        谢咏捧上文卷，“是昨日到的，一份是宾州的案卷，另外一份是刑部按照县主所言排查出来的囚犯名单，还有一份刑部崔大人的手书，是同名单一起要交给县主的。”

        送案卷便罢了，还有给秦缨的手书？

        谢星阑面色无波，却将崔慕之的信压在最下，先打开了宾州的案卷，秦缨起身走到他跟前同看，很快，二人的眉头都皱了起来。

        谢星阑沉声道：“他只见到两人逃走，此二人一高一矮，头上虽带着棉布头套，但从露出的脖颈能看出肤色偏黑，二人身手利落矫健，尤其矮个之人，拿刀劈刺的动作迅猛，像会些拳脚功夫，亦是此人，眼神尤其凶狠，但看他逃脱，高个那人最先喊退，听口音不像是北方人，二人拿的刀有五寸有余，十分锋利……”

        秦缨拧眉，“他看到的只有两人，但或许有三人，只是一人未曾暴露在他视线之中，如今这高个之人与此前合上，且王家巷中还有目击者，我们立刻带着画像走一趟王家巷，若是证词详细，或许能画出另外二人模样。”

        钱维闻言挑了挑眉，“县主不曾见过凶徒，亦是第一次见宾州的案卷，这画像……”

        秦缨知道钱维觉得她们提前制好画像十分草率，便道：“只是一试，见到王家巷的目击者便知画像是否有用，钱大人带路吧。”

        钱维心底不信，一旁的赵明安和黄义亦存疑，但秦缨身份尊贵，谁也不敢将质疑露在脸上，钱维起身，“好，这便去王家巷吧，只是你们路上劳顿，这连茶水都未喝好。”

        “天色尚早，还是以办差为要。”

        谢星阑说完，又看向那囚犯名目和崔慕之那封信，问秦缨道：“名单可要现在看？”

        秦缨已朝外走去，“不急，回来再看。”

        谢星阑神采微明，吩咐两人留守，与钱维几个一同走了出去，没多时上了马车，黄义和赵明安在前御马引路。

        黄义一边催马一边低声道：“赵捕头，您信吗？这天下间最好的画师，也不可能凭空画出一个人来，凶徒离京多日，也无见过凶徒真容者，凭何能画出凶徒模样？”

        赵明安撇撇嘴，“陛下是县主的舅舅，她这司案使的名头，多半也是陛下宠爱她才封的，大人此前听闻她要来时，便说这位县主在京城可是鼎鼎大名，从前仗着身份胡闹惯了的，因此啊，这些‘奇技’咱们听听就算，真要破案子，还得看金吾卫这位谢大人。”

        黄义听得好奇，“这位谢大人来头很大？”

        赵明安意味不明道：“他救过陛下的性命，如今更是龙翊卫的头头，这龙翊卫乃是天子手眼，你说他来头大不大？我们大人放下政务亲自候着，实是未敢轻慢。”

        黄义想到

        早前那道视线，背脊莫名一凉，忙紧了心神不敢大意，这时赵明安道：“待会儿可莫要下了县主的脸面，便是无所获，咱们也要捧着些。”

        黄义心有余悸道：“明白，在下明白。”

        沿着城中街道往西南行了一炷香的功夫，便到了案发之处的王家巷，因秦缨要寻目击者，赵明安便带队先往那药材铺子去，没多时，马车停在街口僻静处，赵明安亲自去不远处的铺子将那伙计带了过来。

        赵志东身死之事闹得人心惶惶，如今又要见这般多衣饰不俗的贵人，年轻的小伙计紧张的满头大汗，待行完礼，钱维摆了摆手道：“你说你见过三个形迹可疑之人，眼下我们有一幅画像，你且看看是否像你所见之人。”

        谢坚早备好画像，此刻上前展开，小伙计忙定神看了过去，钱维几人老神在在，都准备好了说辞，免得让秦缨下不来台，可没想到下一刻那小伙计眉头一皱，指着画像轻呼道：“大人！是他，就是他！”


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