盈雪收拾好衣服就自觉地退出了屋子，留下乔韵湘一个人独自发呆。

        她承认盈雪说的对，只有站在了足够高的位置，她才有可能帮到远在边境的湛哥哥。

        嫁给萧璟，于她是捷径一条。

        当今陛下有九子七女，萧璟排行第三，却是嫡出次子。陛下的庶长子是黎贵妃所出，黎贵妃是当今太后的亲侄女，背后有太后娘娘和太尉府撑腰，从前的地位也是与皇后不相上下的。但如今太尉府倒了，黎贵妃失了恃，成了罪臣之妹，二皇子也就跟着失去了继位的资格。

        与萧璟一母同胞的兄长萧琢，虽是当今圣上的嫡长子，却可惜一出生就是个病秧子。他本身也无心政事国家，就爱些山水花鸟，只想当个闲散王爷。于是他方及冠时就受封宁王，真真与皇位无缘。

        陛下迟迟未封太子，也许正是在考察最合适的人选。从前还能与萧璟争一争的二皇子最大的助力倒台，四皇子五皇子都相继封王……在京城的人们看来，太子之位，已经非三皇子莫属。

        乔韵湘忽然又想到萧璟对她说的话，他说他会等到她愿意为止，其实他不必这样的，他大可以去向他的父皇请一道赐婚圣旨，她便不得不从。

        可是他没有，他来问她了，可见他还是在乎她的感受罢？

        既然他这样的欢喜她，又能帮到她，那便嫁吧……唯一的遗憾，也许就是她不爱他。可是这偌大的京城，竟好像也没有她欢喜的人，可见嫁谁似乎都一样。

        萧璟说的没错，乔韵湘想着，嫁给他，好像真的是她最好的选择。

        三皇子府。

        着玉色长袍的男人端坐在桌案前，专心致志地批阅奏折。不错，他已经接手了父皇的部分政务，虽然这些奏折说的事情都不算重要，他还是一封封看的很认真。

        执笔的手骨节分明，他蘸着朱砂，在奏折上留下行行隽秀字迹。阳光透过窗照进书房，给整间屋子都笼罩上了春日的明媚感。

        又一封奏折阅过，萧璟搁下笔，揉了揉眼睛，起身走到窗边，去瞧院子里的那几棵梨花树。

        自从知道乔韵湘喜欢梨花，他就托人专程去赵县买了树苗回来种上，这会儿花开如漫天飞雪，还有若隐若现的香气。

        她会喜欢的吧，他想着，轻轻弯起嘴角。

        要娶乔韵湘的事情，他还没有和父皇提，只说自己已有心上人，倒是和母后提了一嘴。

        但母后好像不太赞成的样子，要说原因，大概就是她被退过婚吧。

        这一点，萧璟倒真的无所谓，毕竟乔韵湘又不是嫁过人，还是个未出阁的小姐；再者，她被退婚，也不是她自己的原因。

        但世俗对女子总是这样苛刻，他听着街坊里关于她的流言蜚语，觉得自己的心被扯得生疼。他一定要娶她，未来，他要给她皇后的位置，让她和他并肩站在最高的地方，让那些嘲笑讽刺她的人，都来仰望她。

        他没有欺骗乔韵湘，年少时的初见，他就觉得这丫头软糯糯的，让人想要保护她；三年前再见，他发觉了她身上多出的大气，她还是那么秀美柔和，却又不失棱角。那一刻，心里有个声音告诉他，“就是她了”。

        “殿下，”门外响起临风的声音，“您的信。”

        “拿进来放在桌子上罢。”

        待临风离去，萧璟回身走到桌边，拆开那信封一瞥，便知是乔韵湘来的信。他的眼神还来不及看正文，就急急忙忙去落款处验证，看到那三个字时，唇畔的笑意又深几分。

        正文其实并不长，只有几个字。簪花小楷整齐地写着，

        “以尔车来，以我贿迁。”

        一如她清晨般美好的笑颜。

        次日，三皇子殿下带着三十六箱聘礼亲自到御史府求娶乔二小姐的事情，震惊了整个京城。

        “就是那个被退婚的乔二小姐？三皇子怎么会看上她呀？”

        “千真万确，我方才在御史府门口亲眼所见！三殿下那叫一个气宇不凡……”

        “乔府门前可热闹了，乔大人亲自出门迎接三皇子呐！”

        ……

        乔府。

        萧璟与乔桓寒暄片刻，便见眼前人眉头微蹙，有些为难道：“殿下，平日里微臣最疼的就是湘儿，臣与她过世的母亲最大的心愿就是湘儿能平安顺遂……”

        他话未说尽，当朝还未立太子，虽然有三位皇子已然封王，都说三皇子要当太子，但谁又能真的猜透宫里那位的心思？

        没人敢保证二皇子不会卷土重来，也没人敢保证如今尚且年幼的几位皇子没有野心。若是将女儿嫁给了萧璟，将来皇子夺嫡，必然是一场血雨腥风，这叫他怎么能放心？

        “乔大人不必忧心，”萧璟看出了乔桓的心思，“本宫是韫淮的朋友，不说看着湘儿长大，也算是她半个哥哥，自然也不希望她受委屈。她若跟了本宫，将来，怕是只有享福的份了。”

        年轻男人的眉目间全是真挚，他指了指身后堆成小山的聘礼箱子，“本宫的诚意，相信御史大人也看见了。湘儿是这世间最好的姑娘，本宫若是娶了她，不会叫她受半分委屈。”

        乔桓沉吟片刻，确实，他找不到比萧璟更合适的人了。他能看得出萧璟对乔韵湘的情意，也知道他与长子是至交好友，湘儿跟了他，该是不会吃亏的。

        “罢了，”乔桓终于开口，细听去，声音竟是染上了些许哭腔，“湘儿便交给你吧，殿下，你答应老臣，要护着她啊……”

        萧璟闻言展颜，眸中尽是坚定：“岳父放心，有本宫在，没人敢伤她半分。”


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