送了回帖后的第二天,乔家就派了马车来接。

  乔家住在城北的景行坊，过了洛水不远就是。景行坊曾出过很多大人物，很有名气,富且贵。乔家曾在这里坐拥近一半的地方，如今家族衰微，产业也卖了大半，只剩一座三进的大宅撑起门面。门[kou]柳枝拂动,衬得门上桐油愈发光亮。

  乔家开了正门,家主亲自来门[kou]接。这是个白胖的中年人，笑呵呵像尊佛，和那山羊胡的乔老爷全然不同。按辈分来算,他是乔老爷隔房的大哥，也是乔逢雪的大伯,乔老爷本人在府上只能称一句六郎，听着就不怎么威风了。

  “贤侄！”

  乔大老爷开[kou]就是这么喜洋洋，全无半点生疏，殷勤地将人往府里引。又有女眷跟着，也笑吟吟地上来，伴着商玉莲和商挽琴左右。

  乔逢雪冷冷清清的，很容易让人以为他不擅长应付热情的人，但其实他很从容。作为玉壶[chun]门主,他早就习惯了类似的场面，没那么容易讨好。

  商挽琴偷偷笑，没料乔大老爷一转眼看向她，满脸的笑意更是慈和，说：“这就是挽琴罢？真是明艳活泼，与贤侄十分相配,必能白头偕老。”

  其实商挽琴今天穿了身男装，不施脂粉，只发上别一支剑型小钗，说她雌雄莫辨、英气勃勃不假，“相配”是怎么看出来的？

  可乔逢雪却神[se]一动，露出见面后第一个真正的笑容。他拱拱手，道：“借大伯父吉言。”

  商挽琴睨他一眼，心道原来这人也没那么难讨好。

  远一些的地方，有躲着偷看的人轻轻[chou]气，相互说“哎呀那可真好看”。乔大老爷隐蔽地瞪了他们一眼，回头无奈道：“孩子们淘气，贤侄莫要见怪。”

  乔大老爷似乎要明事理得多。大家坐在厅堂里喝了半盏茶，聊了一些无关痛[yang]的事，他这才将真正来意缓缓道来。

  原来，乔家是希望他们去调查一桩最近的怪事。

  “听说是恶鬼作乱，但我们也并不肯定……只知道，那大概与‘恨鸳鸯’的传说有关。”

  这三个字很耳[shu]，商挽琴凝思片刻，想起在哪里听过。一个月前，她在黄昏的街头看见一队人马接亲，就有人告诉她，说新郎的大哥是遭了“恨鸳鸯”的。

  那一家人，好像姓郭？

  她问出了这个问题，乔大老爷有些惊讶，很快又道：“原来挽琴也知道郭家的事。不错，郭家大郎在新婚之夜，与新娘双双消失，这事在洛京一度沸沸扬扬。上月你们看见的迎亲队伍，该是郭家二郎？”

  她点头。

  乔大老爷又道：“那后续的事，你们可听说了？”

  “还有后续？”商挽琴和乔逢雪对视一眼。

  乔大老爷点头：“那我就讲一讲。那回你们在街上看见的‘新郎’，其实并非郭家二郎本人……”

  郭家是洛京城中有些名气的商户，但他们名气达到巅峰，还是因为郭家大郎撞鬼的事。那一夜后，新郎新娘双双失踪，新娘家一度疑心是

  郭家弄鬼、谋财害命，大哭大闹。还是后来官府介入，盖章定论有恶鬼气息，这才作罢。()

  也因此，郭家二郎的亲事很不好议，挑来挑去，议了郭二郎先生的女儿，也就是张家娘子。

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  大郎失踪后，二郎就是郭家的独苗苗。郭家父母一方面迫切需要儿子成家立业，一边又内心惶惶，生怕二郎也遭了大郎的噩运。

  思来想去，也不知道谁出了个主意，就说迎亲那天，二郎别去，找个人穿上新郎的衣服，乔装去接新娘。只要把这一夜平安度过，花烛此后再续，也无所谓。

  郭家二老同意了。

  新婚之夜，郭家二郎穿着不起眼的衣服，一直跟几个堂兄弟同吃同睡。

  然而，第二天天一亮，人们一看，却发现郭二郎和新娘还是失踪了，找不到半点痕迹。郭家乱成一团，张家也哭哭啼啼，还被邻里街坊戳脊梁骨骂，说他们明知郭家有问题、还将女儿嫁进去，是见钱眼开，没有读书人的骨气。说得多了，张家父母竟然在家吊死了！

  短短几[ri]，失踪的失踪，横死的横死，喜事变白事，令人唏嘘不已。

  “郭家的事闹得极大，我们也听说过。说是这一回官府派了人来，专程追查？”乔逢雪看一眼商挽琴，沉吟道，“不过，此事疑点颇多，并不一定是恶鬼之祸。”

  “说得有理，但——”

  乔大老爷端起茶来喝了两[kou]，润润嗓子，才又接道：“有此遭遇的，并不仅是郭家。”

  洛京城里，不止民间，满朝文武、皇亲国戚，身边都多多少少有过类似遭遇。按理来说，洛京天子脚下，是大周的心脏，也是大周官府最看重的地方，官府自然全力追查过，却一无所获。

  大家虽有不满，但到底出事不多，出事的人也不怎么重要，此事也就算了。可近年来，“恨鸳鸯”出手越发频繁，大多都对官宦人家下手，朝堂的意见也就越来越大。

  谁家不议亲呢？都怕撞了“恨鸳鸯”。

  何况，每年九月初九，宫中都会召开“百花宴”，满城同乐，青年男女们趁机相看，也有一些重要婚事会在宴上宣布。眼下“恨鸳鸯”越发嚣张，宫中也开始担心，万一冲撞了“百花宴”可怎么办？

  “我等忧心国事，才想请贤侄帮忙。”乔大老爷一脸诚恳，“你父他糊涂，他叫你回来成亲，其实是想着让你做一场戏，引出‘恨鸳鸯’，趁机解决了他。六郎这人心是好的，就是办事实在不妥，必定叫你们误会了。”

  “误会……”

  乔逢雪什么都没说，只是反复念了几遍这个词。

  乔大老爷的神[se]渐渐尴尬起来。

  商挽琴在边上噗嗤一笑：“说是做戏，可拉着人家姑娘热热闹闹成婚一场，还能退了不成？到时候，怕是恶鬼也除了，表兄的婚事也就稀里糊涂定了。”

  “乔六老爷办事哪里不妥了？一石二鸟，我看聪明得很嘛。这般聪明，却没事先和府上知会过？我不信呢。”

  商玉莲坐在一旁，一直没做声

  ()  ，此时忽然双手一拍，拍出几声清脆的掌声。“说得好啊！”她笑盈盈道，“眼明心亮，真是好孩子！”

  乔大老爷愈发尴尬。

  他自己心知肚明，商挽琴说的是对的。可是，也不全对啊！他这个六弟，跟他拍胸脯保证，说乔逢雪再怎么厉害也是他亲儿子，翻不出天去，他这当爹的必定能把亲事给他定了。到时候，家里的好姑娘往乔逢雪身边一塞，关系还能断了？

  也是他信了六弟的鬼话！现在看来，人家是一点不在乎他这老子。要是早知道人家早有眷侣，乔大老爷才不肯凑上去讨人厌。他是想让亲戚来帮忙的，不是想和亲戚结仇的！

  乔大老爷在心里暗骂：六弟这个绣花枕头！当年看着人模人样，实则脑袋一晃全是水花！有这么个顶顶厉害的儿子，竟不知修好关系，反而一味摆威风、想以势压人——你也不看看，就你那点儿本事，压得住人家吗？

  驱鬼过去是贱业，这不假，可现在恶鬼猖狂，没个厉害的驱鬼人在身边，谁敢安心？没见镇鬼王都学了一身好本事，还大肆招揽驱鬼人？什么贱业不贱业，能够定天下的——从来都是霸王之业！

  唉——唉！

  乔大老爷瞅着乔逢雪，真是越看越惋惜、越看越心痛：多有本事的亲人啊，怎么就成仇人了？这要是他的儿子——唉！

  可惜他和那不成器的六弟毕竟是一家，这通腹诽不能表露，他还得堆笑打哈哈。

  “家事容后再说，再说……现在这‘恨鸳鸯’猖狂得很，带累了多少无辜之人，搅得人心惶惶。贤侄啊，咱们家也有要议亲的孩子呢！便是不为了家里考虑，我听说玉壶[chun]向来侠义为先、扶弱济贫……”

  “直说了吧。”

  乔逢雪将茶碗一放，碰出清凌凌的脆响，止住了乔大老爷的话头。

  “今年百花宴上会发生什么，让你们如此重视？”

  乔大老爷的表情一瞬凝固了。

  商挽琴心思一动，记忆中有什么模糊的地方翻涌起来。原著、落月山庄、李凭风、李棠华……

  “啊。”她止不住惊讶起来，“难道是……”

  这时，外头传来匆匆的脚步声。

  “天、天使……郎主，天使……”

  天使指的是天家使者，也就是宫中来人。

  乔家的仆从匆匆跑来，一脸着急，还带点梦幻般的不可思议在里面。他跑到门[kou]，目光尽量低垂表示恭敬，却又忍不住地往商挽琴身上瞥了一眼。

  乔大老爷豁然起身：“天使来了？快请啊，愣着做什么！”乔家多少年没有过天使了？清冷的门庭正如衰落的家族，始终是乔大老爷心头的痛。如今他的心痛还在，但整颗心都鼓掌起来，于是将那点痛也稀释了。他尽力想要保持风度，却忍不住地伸着脖子，说：“快请啊！”

  仆从却喃喃道：“天使说事不宜迟，便不进门了。是太女殿下选召，还要请……请商姑娘速速进宫，有要事相商。”

  商挽琴有点吃惊，看看乔逢雪

  ，再看看商玉莲。见他们也惊讶，她反倒镇定下来，站起身：“叫我一个人去，还是……”

  仆从大着胆子看她一眼，再飞快低头，乖顺地答道：“只请您一人！”

  商挽琴想想，点点头，对其他两人说：“想来有急事，我去一趟，回来我们再说？”

  “那你一切小心。”商玉莲看着有些担心。

  “好。”乔逢雪道，“如果有什么事……”

  他看了一眼芝麻糖。小鸟刚刚才飞回来，正在茶碗边喝水，闻言拍了两下翅膀，表示自己知道了。有些敷衍吧？他隐蔽地盯了它一眼。

  小鸟忽然一僵，猛然抬头。

  “啾啾啾！”收到了！！

  商挽琴招呼上芝麻糖，独自往外走去。还是这条路，还是这座府邸，还是四周陌生的人，但她能感受到变化：更多的目光，更加小心的动作，空气中流转的私语……

  所有这些关注、小心乃至尊敬，都集中在她身上。她在玉壶[chun]中，何尝有过这样的待遇？

  哎呀，莫非这就是传说中的……权力的滋味？一点点就如此明显，怪不得总有许多人沉醉其中。

  这可真是……

  久违却并不让人怀念的感受啊。

  商挽琴垂下眼，掩去那一丝厌恶。

  *

  天使很有天使的派头，宫中的马车也很有派头，连马儿也更加高大、昂扬。

  相较之下，一身简素的商挽琴大概是最没派头的一个。她想起来，听说入宫都要格外讲究穿着，这是基本的礼貌。别人她不在乎，可李棠华邀请她，她还是得注意一下吧？

  可手边也没什么可供她注意的。思来想去，商挽琴抱着郑重的心情，坐在车上重新梳了一下马尾，以此寄托自己的心意。

  马车一路畅通无阻，只在宫门前遇到了一次盘问，还发生了一点小纠纷。是守卫看商挽琴配了刀，要她缴械，天使抬出太女殿下的名头，可对方竟不很买账，依旧坚持。

  天使的脸就拉得很长。她是一名女官，模样沉稳，严厉起来的声音让商挽琴想起自己小时候最害怕的老师。

  “……这是太女殿下的贵客，也是为了守护殿下的安危！还是说，你巴不得殿下出事？！”

  一番纠葛后，守卫到底败在了女官这句话下。他[yin]沉下脸，狠盯了女官一眼，不情不愿地抬手放行。

  商挽琴瞥他一眼，竟觉得他有几分眼[shu]。略一思索后，她探头问：“羽林军？”

  对方吃了一惊，看来一眼，面露戒备。

  果然是李凭风的人。商挽琴若有所思，干干脆脆地坐回车内，徒留一张又惊又疑的脸。

  她大概知道是怎么一回事了。！


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