二月底,杜文卿处理完抚州之事准备启程回京。临别前，苏绾准备了顿火锅以作送别宴。

  这[ri]，杜文卿从官署下职过来,路过街边，还买了根人参作礼。

  陆安荀站在门[kou]，瞥了眼他手里的贵重人参，调侃：“当官后就是不一样了,出手这般阔绰。”

  杜文卿抬脚进门,也笑：“我无家无[kou]无花销，有时候领俸禄也不知怎么花。不过不怕你笑话，这还是我第一次买这么贵的礼。”

  “花了多少钱？”

  “五十两。”

  陆安荀立即接过：“谢了！”

  杜文卿好笑。

  苏绾见两人并肩进来,招呼道：“你们先坐着吃盏茶,还有一道菜便可用膳了。”

  杜文卿点头作谢。

  陆安荀将人参递给苏绾：“杜兄送的,收好。”

  苏绾讶异：“你怎么还买这个？”

  杜文卿道：“陆兄受伤比我严重，给他补补。”

  “你没见他这些[ri]胖了一圈吗？还补？”苏绾笑道。

  陆安荀养伤这段[ri]子，天天跟着苏绾吃好喝好，晚上还有一顿准时不落的夜宵。

  不胖才怪。

  不过陆安荀本身就瘦，即便增几斤也并未见圆润,最多只是把原先的[rou]长回来了。

  苏绾拎着人参离去,陆安荀和杜文卿坐在厅中饮茶。

  “抚州这边的事处理干净了？”陆安荀问。

  “干净是干净了,但不查不知道，一查......”杜文卿正[se]：“抚州大部分官员在朝中都有人脉，这事还真是不好弄。”

  陆安荀明白，杜文卿寒门出身无权无势，要定罪抚州这些人容易，可回了东京城就不好[jiao]代了。朝堂上最不乏好穿小鞋之人，随便一点动作都够杜文卿喝一壶。

  “不过无碍。”杜文卿说：“比起这些来,二皇子的事才是大头。”

  “有太子在，二皇子的事何须你出面？”

  “但我是这趟抚州钦差，脱不了干系。”

  话落，两人默了会。

  周纺的证据直指二皇子，若是能搬倒则好，若是不能，头一个倒霉的就是杜文卿。

  “不说这个了，”杜文道：“我这趟回去，可有东西让我捎带？”

  “我没有，苏绾有。”陆安荀道：“她已经准备了一马车抚州特产，就等你这句话。”

  闻言，杜文卿莞尔。

  许是抚州最后一叙，又许是[ri]后各奔东西前途难料，尽管吃着火锅，气氛却些许沉闷。

  席上，苏绾负责涮[rou]，而陆安荀和杜文卿饮酒。

  两杯入腹后，杜文卿道：“陆兄在抚州又立大功，我已向朝廷上表抚州功绩，兴许过不久陆兄得高升了，我提前恭喜。”

  陆安荀道：“杜兄又何尝不是？此次抚州的差事你办得漂亮，回京后不[ri]便能升迁。”

  分明是立功升官的事，两人却没法高兴

  起来。毕竟，两人手上的证据能令朝堂天翻地覆。而朝堂诡谲瞬息万变，前路几何，谁也说不清楚。

  顺，则一步登天，逆，则是万丈深渊。

  陆安荀举杯：“杜兄回去，且自珍重。”

  杜文卿颔首，也举杯。

  然而这边两人酒宴才作罢，京城就传来了个晴天霹雳的消息。

  薛珹跑得汗流浃背，连管帽都歪了，他惊慌地站在廊下：“陆大人！京城出大事了！”

  陆安荀心头一跳。

  “什么大事？”

  “太子......被幽禁了！”

  闻言，陆安荀和杜文卿对视，各自从对方眼里看到震惊。

  杜文卿问：“太子好好的怎么会被幽禁？”

  薛珹道：“原因未详，只说太子[jing]神失常、癫狂悖逆，早朝时对皇上动手，是以被皇上幽禁在东宫。”

  在这个节骨眼，抚州的事正要捅出来之时，偏偏太子被幽禁。怎么能这么巧呢？

  可就是这么巧，二皇子想必也清楚事情暴露，接下来等着杜文卿的未必是好事。

  良久，陆安荀看向杜文卿：“还回去吗？”

  杜文卿苦笑：“自然要回。”

  即便这次回东京城凶多吉少，他也别无选择。

  .

  二月二十八[ri]，陆安荀和苏绾送走了杜文卿。许是太子幽禁的消息过于突然，连着多[ri]，陆安荀皆有些心神不宁。

  苏绾作为枕边人自然察觉了。

  这[ri]用早膳时，她盛了碗粥递给他：“你担心杜文卿？”

  “杜兄之事且看京城局势，也看他运势。”陆安荀道：“我担心多余。”

  “既然不是因为杜文卿，那你这几[ri]为何心事重重？”苏绾又问。

  陆安荀缓缓咽下粥：“我总觉得事情没这么简单。”

  “什么事？”

  “一时半会不好说。”

  这种隐隐的不安萦绕在他心头，似乎还有什么更大的[yin]谋在后面。而抚州、东京城，他、杜文卿抑或二皇子、太子等人，似乎皆在这场预谋中。

  须臾，陆安荀放下筷子，起身：“我出去一趟，午膳不必等我。”

  “去哪？药还没喝呢。”苏绾喊住他。

  陆安荀踏出门槛又走回来，端起桌上的药一股脑喝尽。

  喝完闭着眼缓了许久：“怎么这么烫？”

  苏绾：“......”

  .

  陆安荀又去府衙大牢了，见周纺。

  周纺像是预料到他会来似的，手里捏着根炭墨在桌上画了盘棋。

  “陆大人，可要对弈？”

  陆安荀瞥了眼桌上未完的残局，描黑的实圈表示黑子，中空的虚圈表示白子。而眼下，黑白对峙，看似互不相让却又各自深陷危机。

  他掀袍坐下去，接过周纺掰断的炭墨，在棋网的位置画了个虚圈。

  “你还有闲心下棋

  ，看来你还有后招。”他说。

  周纺笑：“我人在你抚州大牢，能有什么后招？”

  “你有。”

  “行吧，”周纺在棋网上画了个实圈：“你说有就有。”

  “是谁？”

  “你不是知道了吗？”

  “不是二皇子。”陆安荀说：“他或许跟你有勾结，但他绝对不是指使你的人。”

  “又或者.....”陆安荀在棋盘上琢磨了会，以指腹擦去他一个实圈而画了个虚圈，说：“二皇子也被你利用了。”

  “所以......”他抬眼，目光紧紧盯着周纺：“你到底是谁？”

  周纺大笑，笑得肩膀颤抖。

  “陆安荀，我很欣赏你。若非立场敌对，我必定与你相[jiao]。”

  “别想了，”陆安荀冷漠道：“漠视苍生的人，不配与我陆安荀结[jiao]。”

  闻言，周纺一愣，继而又大笑。

  陆安荀等他笑，让他尽管笑。在他笑完后，棋盘上的棋局已经变了。

  周纺见了，心中暗惊。这棋局乃师父与他数年前无解的死局，居然被陆安荀给破了。

  陆安荀丢下炭墨，起身，不屑地睨他：“不论你是谁，总之，有我陆安荀在，你们就不会得逞。”

  说完，陆安荀离去。

  .

  东京城，暮[se]蔼蔼，官道上远远行来一队疲惫的车马。

  车马到了城下，一人拿出文牒，对着城墙上的人大喊：“抚州钦差杜大人回京，请速开城门。”

  过了会，城门打开，几人走过来。领头的接过文牒看了看。然后道：“原来是杜大人，杜大人辛苦了。”

  他挥手：“放行！”

  杜文卿一行人入城，因回来得晚这会儿L已经到了宵禁之时。这般又过了两刻钟，队伍才在官驿停下。

  待[jiao]接完事宜后，一位随行官员过来：“杜大人，今夜可要歇在此处？”

  “不了，”杜文卿拱手：“我在东京城有处落脚的宅子，现在回去。”

  “好。”那人点头：“下官就不相送了，杜大人慢走。”

  杜文卿颔首，转身吩咐小厮：“牵马来。”

  小厮问：“天暗路不好走，大人为何不坐马车？”

  杜文卿低头看自己的影子，影子被灯笼拉得斜长而单薄。

  须臾，他摇头：“不必了，夜间凉风令人清醒。”

  小厮不知他这话是何意，小跑去牵马上前。

  杜文卿转接过缰绳，翻身上马。然后就着街边昏暗的灯火，往水宁巷而去。

  他神[se]疲顿，面容平静，这般骑马缓慢地走着。待到了水宁巷子[kou]，见到巷子里站着许多侍卫，他停下来。

  “大人，”小厮些许紧张，大晚上见这里这么多侍卫，预感不详：“大人，不若我们绕路走？”

  “不必了。”杜文卿下马：“绕路没用，这些人是来找我的。”

  “你不必

  进去了。”他从袖中掏出钱袋丢给小厮：“今晚去寻家客栈歇息，明[ri]一早过来接我就是。”

  他这话说得奇怪，可小厮不敢不听，忙接住钱袋应声“是。”

  小厮目送杜文卿一步一步地走进巷子，又缓缓地进了宅子大门。

  不知为何，他觉得他家大人的背影凄楚、无助。

  .

  这厢，杜文卿进了宅子，庭院四周灯火通明。隔着庭院，一眼就能望见正厅。

  正厅里，坐着个约莫二十出头的男人。玄衣金冠，指上一只玉扳指在烛火下耀眼。

  他似乎正在垂眸思索，听见动静，一双[yin]鸷漆眸掀开。

  杜文卿两步上前，在院子里的青石板地面跪下来。

  “下官......叩见二殿下。”

  二皇子勾着唇，烛火下，他俊美无俦的脸越发[yin]森。

  “来得还不算晚，没让孤等得太久。”

  杜文卿头叩在地上，脸贴着青石板，没说话。

  “东西呢？”二皇子问。

  杜文卿道：“东西不在身上，若二皇子要，下官明[ri]送到殿下府上。”

  “还挺聪明，”二皇子道：“不过你以为......孤会就这么放过你？”

  “下官不敢。”

  “啧......”二皇子坐直了些：“看你也分明识相，为何却处处与孤作对呢？”

  “来啊！”二皇子吩咐：“好好伺候这位朝廷新贵，说不准过了明天，他就升官发达了。”

  “是。”侍卫领命，然后抬来个水缸。

  杜文卿被两个人架起，倏地将头摁进水缸中。

  他起初没动，双手撑在水缸边缘，随着时间一点一点过去，渐渐挣扎起来。撑在水缸边缘的手也越发用力，手指几乎抠出了血。

  过了会，二皇子抬手，侍卫将杜文卿拉起来。

  杜文卿脑袋湿漉漉，表情惊恐，大[kou]大[kou]呼吸。

  可没呼吸两下，二皇子放下手，他又被侍卫摁进水中。

  这回，杜文卿挣扎得更加厉害，水面也咕咚咕咚地冒出一串气泡。

  二皇子像是在玩什么趣味游戏似的，兴致勃勃看着。过了会，再次抬手。

  杜文卿也再次被拉起来。

  他用力喘气，眼眶通红，发髻凌乱狼狈。

  “居然还能换气，继续吧。”二皇子道。

  话落，侍卫又将杜文卿摁入水中。

  杜文卿的手抓着水缸边缘，不停拍打挣扎，十根手指几乎抓出了血。这般不知过了多久，直到水下的气泡变多，又渐渐变得变少，挣扎也变得没了力气时，二皇子才笑着抬手。

  “得了，别让他死了，留着孤以后慢慢玩。”

  杜文卿被侍卫扔在青石地面上，像扔条死鱼一样，撞得砰响。

  他眼睛翻白，双手握着脖颈不停咳嗽翻滚，胸[kou]如破风鼓般嘶哑地[chou]气。

  这般[chou]了会，一只脚踩在他

  头上，厚厚的靴底将他碾了碾。

  是二皇子。

  他饶有兴味地蹲下来：“杜文卿，以前有太子在我不动你，可如今太子幽禁东宫，在我眼里，你跟一条狗没什么区别。()”

  现在......我觉得你这条狗还算有趣，不然，你叫两声来听听？若叫得好，我给你个机会。?()?[()”

  杜文卿仍在大[kou]喘气，他目光呆滞地盯着墙角的杏树苗。

  那是他家乡青州特有的东西，去年他租下这座宅子时，亲手种植。

  彼时他刚中进士，还成了天下学子羡慕的翰林院学士，他未来一片光明，他前途无量。

  他想，种下一颗种子，从此以后自己便在东京城扎根。他杜文卿，必定能闯出一番通天事业来。

  杜文卿盯着杏树苗，缓缓笑起来。

  然后开[kou]“汪”地叫了声。

  “声音太小了，听不见。”

  “汪......”

  “汪汪......”

  “汪汪......汪汪.......”

  二皇子听了，哈哈大笑。

  杜文卿也跟着笑，边笑边叫，眼角的泪晶莹。

  .

  收拾了杜文卿，二皇子心满意足离开。待走出门[kou]时，他突然停下，抬眼看了看四周。

  侍卫小心翼翼上前问：“殿下还有何吩咐？”

  “把这里烧了。”他说：“什么肮脏玩意，也配跟泠儿L住一条街。”

  “是。”侍卫立即带人进去。

  杜文卿依旧趴在地上一动不动，仿佛睡着了似的，又仿佛已经死去。

  侍卫们从后院厨房抱了许多柴火来，火把将屋子各处点燃。很快，这座小院腾起阵阵火光。

  火势映红了漆黑的夜空，将四周照得通明如地狱。

  杜文卿缓慢睁眼，平静地看着这一切，眸子里无[bo]无澜。

  不知过了多久，大门被推开。

  小厮进来，见杜文卿躺在地上，忙跑来扶：“大人？大人您怎么了？”

  .

  隔了条巷子的苏家，苏泠正在[shu]睡，骤然听见嘈杂的声音，她茫然醒来。

  “外头发生何事了？”

  婢女进来：“姑娘睡吧，跟我们这无关，是水宁巷走水了。”

  “水宁巷？”苏泠听着觉得[shu]悉，好像记忆中有谁住在那里。

  “好端端地，怎么走水了？”她问。

  “谁知道呢？”婢女说：“又是在大半夜的，听说连着好几间宅子都遭殃了，官府派来的人正在救火呢。”

  “姑娘睡吧。”婢女说：“您明[ri]还得早起跟夫人去上香呢。”

  苏泠点头，想不起是谁人，索[xing]又睡过去。

  .

  正如杜文卿所预料，陆安荀剿灭摩尼教立了大功，又升官了。

  皇上给他赐了个三品的右散骑常侍，不过只是个京中挂职的头衔，仍继续任职抚州知府

  ()  ，毕竟眼下抚州还离不得他。

  除了赐官，还赐了许多金银财帛。比起那虚衔，陆安荀倒觉得这个更实在，当天就让人带回去给苏绾记册入库了。

  朝廷派来宣旨的人说起来陆安荀也认识，居然是此前在东京城打过[jiao]道的前开封府少尹龚吉安。

  龚吉安因徇私枉法被贬官，后又在忠勇侯的力荐下，在刑部谋职。如今朝堂势力唯二皇子独大，龚吉安便又开始冒头了。

  陆安荀不想搭理他，接过圣旨谢恩后，一句“龚大人请自便”就打算走。

  “陆大人。”龚吉安客气地喊住他：“您是真不知还是假不知？下官来此除了传达圣旨，还有其他公务便是要带罪犯周纺回京。”

  “陆大人何时把周纺[jiao]给下官？”他问。

  陆安荀冷笑：“你们自己人查自己人，万一周纺在路上丢了，我是否可以告你徇私枉法？”

  “你——”

  “周纺就不劳烦龚大人了，本官自己派人押去京城。”陆安荀说。

  “下官奉圣命而来，难道你敢抗旨？”

  “别动不动就抗旨，我可没说抗旨的话。皇上旨意让你带周纺回京，其主旨是周纺回京。只要周纺送到京城，谁送的皇上在意？”

  陆安荀吊儿L郎当道：“别整[ri]拿着[ji]毛当令箭，你当这是东京城么。”

  龚吉安脸[se]难看。

  龚吉安生在世家长在世家，做官虽自有一套，可面对陆安荀这种像流氓一样的官就有些没辙了。

  他气得甩袖离去。

  下头的官员来劝陆安荀：“大人啊，龚大人好歹是朝廷派来的京官，代表的也是朝廷的脸面，若他回去参咱们一本，岂不得不偿失？”

  “你们也太把京官当回事，京官一抓一大把，他龚吉安算老几。”

  “......”

  下属官员心想，您本事大您是不愁，可他们这些在地方上熬了许多年的，哪一回不是盼着京官来好巴结巴结？

  朝廷上回来个钦差杜文卿没什么背景，众人热情不高，可这回来个龚吉安，但凡打听打听，就知龚吉安的家世背景不一般。谁人不想[jiao]上这么条青云路？

  你不想可别拦着我们这些人啊。

  下属官员扼腕。

  于是，为了缓和关系，新任知州梁大人[jing]心安排了一场宴席。

  陆安荀原本不愿去，苏绾说：“你虽在抚州说了算，可抚州之事也得朝廷支持。宁可得罪君子也不能得罪小人，去吧。”

  然后，陆安荀去赴宴了。

  只是进了大厅，见厅中穿着暴露的女子跳舞，顿时火冒三丈。

  也不知是不是那女子故意，在陆安荀经过时，还跌了一跤。若不是陆安荀闪得快，那女子估计得跌进他怀中来了。

  陆安荀面无表情入座，也不理会龚吉安对他的嘲笑，兀自饮酒谈事。

  不过他也清楚，他拦不住龚吉安带周纺回京。且不说皇上有令，就说周纺在抚州

  留得越久越不安全，还是尽快押送入京为好。

  至于京城那边的事，那就要看另一位到底准不准备此时发力了。

  于是，宴后次[ri]，陆安荀亲自将周纺[jiao]给了龚吉安。为免龚吉安路上“徇私枉法”私自放走周纺，或是私自跟周纺[jiao]易，他还特地派薛珹带一队兵马护送。

  原本是万无一失的举措，却不想，才出抚州就出了事。

  龚吉安押送周纺离开抚州边境的第三天，周纺被人劫走了。

  彼时陆安荀正在看苏绾捣鼓香料，见薛珹满身是血地回来，他心里一咯噔。

  “大人！”薛珹苦着脸说：“周纺被劫走了。”

  “劫了？”陆安荀惊讶。

  护送的人除去京城来的，还有他派的一支，加起来也有二百之众。

  居然被劫了！

  “可知是谁人劫走？”

  “那些人武功高强，眉骨高蹙看着不像中原人......”说到此，薛珹压低声音：“属下曾在云州跟辽人打过仗，他们十有八九是辽国人。”

  闻言，陆安荀震惊。

  震惊过后，却是恍然：“难怪了。”

  苏绾看他脸[se]不对，小声问：“难怪什么？”

  “周纺居然是辽国人。”

  难怪他会这般做，难怪他要在抚州挑起事端，也难怪要嫁祸给二皇子。恐怕最终目的就是要中原内乱。

  若中原乱，辽便可趁虚而入。

  “苏绾......”陆安荀静默良久，然后望着她：“接下来，真的要出大事了。”！


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