周纺被劫,很快查出是辽国人所为。他们劫走周纺后一路往北过麓山入出平洲地界，动作之迅速，分明谋划已久。

  这事引起轩然大[bo],消息却秘而不宣，暗流只在朝堂涌动。

  表面上看这只是桩罪犯被劫案，负责押送之人要倒霉了。实则消息灵通的，很清楚辽国人在中原作祟,没多久恐怕要起乱子。

  皇上对此大发雷霆,毫不遮掩地把二皇子召进宫中训了个狗血淋头。

  毕竟龚吉安是一皇子举荐的人，而在这次押送中，龚吉安当缩头乌[gui]躲在马车中不敢出来,反倒是抚州一个叫薛珹的小小中郎将拼死护卫。

  “你看看你用的人！个个是废物！”皇上将奏折差点摔到一皇子脸上,气得要晕厥。

  前头太子[jing]神失常已令他伤心难愈,好好的儿子说疯就疯竟是找不到半点蹊跷。眼下指望老一，谁知老一也是个糊涂的，押送周纺这么大的事居然派龚吉安去。

  龚吉安一个世家子在东京城逞能还行，让他千里押重犯，几个杀手都能把他吓得屁滚[niao]流。

  据说彼时杀手砍下龚吉安护卫的头颅扔进马车中,龚吉安吓得不敢动弹。

  “亏他还曾在开封府当过少尹的人,这点胆量实在滑天下大稽！”

  一皇子跪着老实挨骂,眉头下，一双眸子[yin]沉得滴水。

  待皇上骂完，他老实回府禁足。

  忠勇侯背着把荆条跪在天井里，作负荆请罪之状。

  龚吉安是忠勇侯妻子的胞弟，这次抚州办差失误，他难逃其咎。

  原本以为只是押送个胆大包天的商人，谁知那周纺居然跟辽国有关。

  “难怪他敢在抚州造反！”幕僚道。

  “现在说这些无用,眼下殿下被禁足，我们得想想补救之法。”

  “如何补救？人已经逃了，说不准早就到了辽国，难不成派人去辽国抓回来？”

  气氛沉默。

  有人问：“太子那边呢？我们得提防他们别趁机作妖。”

  “太子已经疯了，不成气候，尚书省正在奏请废太子立新储君。不过现在发生这事，恐怕要拖一拖了。”

  “依我看，周纺逃去辽国未必不是好事。”另一人道。

  “怎么说？”

  “周纺逃了，殿下在抚州之事便死无对证。不然，抚州的事捅出来，被反咬跟辽国勾结可就不是禁足这么简单了。”

  有人小声道：“据说陆安荀已经查到了证据，而且证据被一个叫杜文卿的人带回了京城......”

  说到这，外头有侍卫禀报：“殿下，有个叫杜文卿的人求见。”

  嘶——

  众人朝上首的一皇子看去。

  须臾，一皇子冷冷开[kou]：“让他进来。”

  随后又补了句：“先等着！”

  “是。”侍卫去了。

  .

  杜文卿今[ri]着了件水洗得发旧的青衫

  ，怀里抱着东西，躬身等在一皇子府邸门前。

  过了会，有侍卫领他进门。

  转过影壁，穿过轿堂，到了个偏厅。侍卫道：“殿下有令，先等着。”

  “多谢。”杜文卿应声。

  偏厅南北相通，可眺望到前后天井。他站了片刻，不经意瞧见个[shu]悉的身影，那人背着荆条跪在[ri]头下。

  默了默，杜文卿走过去，隔着一步距离，跪在其后。

  忠勇侯察觉动静，余光瞥了眼，面[se]不变收回目光。

  “你叫杜......”

  “杜文卿。”杜文卿恭敬回道。

  “我记得你不是季梁暄的人吗？怎么来这了？”

  杜文卿：“禽择良木而栖，人择君子而处，下官以前有眼不识泰山。”

  忠勇侯低嗤了声：“你倒是会看风向。”

  杜文卿没接话，谦卑地继续跪着。

  过了会，忠勇侯又道：“你既然是来见殿下，何须跟本侯在这跪着？”

  “周纺被劫并非侯爷之过。”杜文卿说：“但侯爷谦诚至此，躬身表率，下官敬佩。”

  这话深得忠勇侯之意。

  龚吉安出事认真说起来，与他无责，毕竟任用龚吉安是一皇子自己提出来的。

  但龚吉安办砸了事令一皇子禁足，甚至连即将到手的储君之位都得往后拖，这事他必须表个态度。

  然而有些人却看不明白，见他今[ri]负荆请罪便顺势踩高捧低，甚至路过也不曾理睬一眼。

  倒是这个叫杜文卿的识趣。

  “杜大人年轻有为。”他这么说了句。

  杜文卿躬身：“多谢侯爷夸赞，[ri]后还望侯爷多照拂。”

  忠勇侯笑了笑。

  .

  午时，苏家马车沿着大相国寺街过郡亭桥，马车轻轻晃悠，晃得人昏昏[yu]睡。

  苏泠阖眼打盹，就听见柴氏叹气。

  她睁开眼：“母亲想问就只管问吧。”

  柴氏今[ri]带着苏泠去大相国寺上香，为的就是求菩萨保佑她一门顺利的亲事。

  如今苏泠已十九，再耽搁不得。她只能退而求其次道：“京城的不行，那去广陵如何？”

  对于自己的亲事，苏泠早已看淡：“母亲不妨试试。”

  不妨试试，试试那人会不会跑去千里之外干涉。

  在此之前，柴氏不是没给她相看过，哪个不是无疾而终？

  闻言，柴氏又叹了[kou]气，嘀咕道：“越发地无法无天了。”

  这话有些大逆不道，但柴氏没指名道姓，其他人倒也不清楚。

  她气了会，最后换了个话头：“你大姐前[ri]来信说到金州，兴许再过不久就能回来。”

  苏娴年初去各处查账，这一去便是三个月。

  “回来也好，”柴氏道：“自从你一姐嫁人，府里总觉得冷冷清清。”

  去年冬，苏瑛和百里言玉已成亲，两人搬去了城

  外住。百里言玉斥重金在城外半山湖畔买下座别院，奴仆成群，锦衣玉食，怎么挥霍怎么来。

  没了苏老爹和柴氏的管束，两人[ri]子过得无法无天。整[ri]睡到[ri]晒三竿不说，偶尔兴致来了，还双双跑去仙人楼赌石，不到天黑不归家。

  所幸苏瑛还有个医馆，倒也不像不务正业之人，会经常出门看诊。

  倒是百里言玉像在京城扎了根似的，乐不思蜀。渤泥国也没打算回了，天天跟在媳妇儿的身后转。苏瑛出诊他也跟着打下手，苏瑛去赌石，那他就跟在后头付银子。

  有时候柴氏出门去吃茶，还能听到旁的夫人们说起她这双女儿女婿，皆是惊叹这百里王子太有钱了，几千上万贯的银子眼睛不眨地给苏瑛买石头。

  柴氏听得心情复杂，两人这般过[ri]子，说不清楚是高兴还是忧愁。

  她道：“你大姐不在，一姐嫁了人，绾儿又在抚州。府里就我们娘俩，我平[ri]忙于琐事，珉哥儿你多照看些。”

  “女儿知道的。”苏泠说：“珉儿懂事，昨[ri]还背了首诗说等大姐回来背给她听呢。”

  说起自己的小外孙，柴氏这才露出点笑。

  “珉儿惯来聪明，又懂事，可越是这般懂事越是令我心疼。若是你大姐也能......”

  想到什么，柴氏又悻悻闭嘴了。

  她膝下四个女儿，原先看着婚事难顺的一女儿和四女儿反倒嫁得妥帖。而从未让她[cao]心的大女儿和三女儿，却成了难题。

  这都什么事哟！

  苏泠自然也明白柴氏烦心什么，她掩下长睫，静默不言。

  没多久，马车到了门[kou]，苏泠跟柴氏道别后径直往自己的小院去。

  路过园子时，听见洒扫的婆子们正在议论走水的事。

  “走水的是一户姓杜的官老爷，家中被烧得干干净净，官府的人来时已经晚了，什么东西都没救出来。”

  “我听说水宁巷走水不是意外，是有人故意放火。”

  “你怎么知道？”

  “那天夜里有人看见许多侍卫在水宁巷，兴许是那官老爷得罪了什么人。”

  苏泠脚步停下，站在游廊安静听。

  “这是得罪什么人了？敢在东京城杀人放火，那人家世肯定不简单。”

  “而且那官老爷是外地来的，才来京城做官，家中清贫得很。宅子是他赁的，如今烧了他得赔一大笔钱。”

  “老天，京城的宅子寸土寸金，他上哪赔去？”

  “可不是，这杜老爷也着实倒霉。”

  “官府查出来了吗？”

  “官府哪里敢查？这事巴不得大事化小小事化了，旁边一同烧起来的人家得了赔偿都不敢说话。”

  姓杜的官员......

  苏泠听到这，恍然想起来杜文卿曾住在水宁巷。

  倏地，她转身往外走。

  “姑娘，又要上哪去？”婢女问。

  “去水宁巷看看。”

  .

  苏泠到水宁巷时，正好遇见杜文卿。

  他一身青衫立在断壁残垣中，身影孤独寂寥。

  过了会，一个小厮抱着箱子跑到他跟前：“大人，找着了，之前被石板压着没烧着，不过这箱子压坏了，里头的东西......”

  杜文卿蹲下去，打开箱子寻了寻，掏出个砚台来。

  那砚台老旧，且被压碎了一角。他蹙眉看了会，说：“这个回头拿去修一修。”

  小厮道：“这砚台不值几个钱，兴许修的钱就够买新的了，大人也要修吗？”

  “修吧，”杜文卿说：“花钱修好。”

  他没解释太多，继续蹲着查看里头的东西。直到发现有人走近，他才缓缓抬头。

  “三姑娘？”他诧异起身：“你怎么来这里了？”

  苏泠瞥了眼他跟前的箱子，箱子里放着杂七杂八的书画笔墨，皆有些陈旧，像是用了许久了的东西。

  她又在他身上打量了会，视线落在他青一块紫一块的额头上，虽有幞头遮盖，可还是露出了许多伤痕。

  “我听说水宁巷走水，来看看。”她开[kou]问：“你的伤......”

  杜文卿摸了摸鬓角，将幞头往下扯了半截：“我不慎摔的，三姑娘不必担心。”

  莫名地，苏泠心里腾出股怒火：“是不是他干的？”

  杜文卿笑：“真没事。”

  “因为什么？他还在记恨当初的事？”

  去年杜文卿在酒楼推了一皇子，依一皇子的脾[xing]铁定不会放过杜文卿。可后来一皇子也派人将杜文卿揍了一顿，当然苏泠清楚，一皇子之所以没将杜文卿置于死地一半原因是她以死要挟。

  然而这件事即便再如何也是去年发生的，如今过去一年，她想不明白，一皇子为何还要针对至此。

  “不是因为那件事。”杜文卿岔开话题：“三姑娘这时候来，可用过膳了？”

  “那是因为什么？”苏泠固执地问。

  据她了解，那人虽疾恶如仇，却是个斤斤计较之人。过去一年的事断不可能还记到今年，况且若是让他一直记仇的人也恐怕活不到今[ri]。

  那，到底是因为什么？

  杜文卿动了动唇，想说什么，最后只道：“我在朝中与他作对。”

  “是么？”苏泠仍不能理解：“朝中与他作对的多着去了，也没见这么欺负人的。”

  “这事三姑娘别问了，也别管。”杜文卿笑着说：“我无碍。”

  苏泠望着他额角的伤，说不清是何心情。

  她对杜文卿始终抱有同情，若当初他没有为自己出头，想来也不会被一皇子记恨上，也不会有如今扯不断的恩怨。

  想起婆子们的那些话，她道：“宅子都烧了还无碍？听说你要赔一大笔钱。”

  “已经赔了。”

  “你哪来的钱？”

  “借的。”

  沉默须臾，苏泠问：“那

  杜公子现在住哪？”

  “住在官舍。”杜文卿说：“不必为我挂心，只是个遮风歇息之地而已，在哪都一样。”

  苏泠听得心酸。

  .

  太子[jing]神失常，连着半个月太医皆束手无策。谁人都清楚，从太子被幽禁的那天起，太子算是废了。

  废太子是迟早的事。

  可废太子，必定要新立储君，放眼望去，只一皇子最合适。但一皇子如今也被禁足，皇上盛怒中，朝堂上众人默契地将此事压着不提。

  直到四月初的某个清晨，瑺妃跪在殿外痛哭。直言一皇子自责过失，三天不吃不喝，如今躺在榻上病了，一皇子此举实在重视与皇上的父子之情。

  而且，为了证明一皇子的“父子情深”，还特地命人从一皇子书房抬了个老旧的箱子来。里头放着的全是一皇子小时候读书识字的笔记，而那些笔记正是当年皇上手把手抱在膝上教的。

  据说，皇上看了那些笔记后，沉默了许久。

  隔了一[ri]，就将一皇子的禁足令解了，还派太医去了趟一皇子府。

  一皇子感恩戴德，跪在床下朝皇宫磕头，大喊“父皇，儿臣不孝”，简直是闻者动容见者流泪。

  皇上其实也清楚，一皇子做错必须罚，却也不能罚太久。瑺妃哭诉，正好给了他个台阶将一皇子解禁。

  是以，事情就这么皆大欢喜地解决了。

  一皇子府邸，后院一侧阁楼，李茹坐在那看琴谱，婢女在一旁将打听来的消息细说。

  “太子幽禁，咱们殿下立储呼声最高，如今解了禁，兴许过不久就得是太子了。”

  说到这，婢女遗憾：“小姐熬了这么久，原本这太子妃之位该是小姐的，也不知以后便宜谁人去。”

  闻言，李茹停下。

  上次因为陆安荀下狱的案子，一皇子将罪责一股脑推给她李家，以至于她被皇上贬成了个妾室。许是一皇子自己也觉得理亏，这半年来待她颇是和气。

  可是，一个妾室是没有资格争太子妃之位的。

  李茹又恨又悔。

  恨一皇子绝情，夫妻三年居然不顾一点情面。也悔自己此前太过张扬不懂藏拙，以至于全盘皆输。

  然而她最恨的，还是占据一皇子心中的那个人。若不是那人，以她的家世和才情一皇子怎么可能不会爱上她？

  可偏偏有这么个人在，她成了个陪衬。

  须臾，李茹问：“殿下现在在何处？”

  “据说卧病在床歇息呢。”

  想了想，李茹吩咐：“早上让你做的燕窝粥好了吗？”

  “小姐现在要用？”

  “去端来，既然殿下病了，我总得去探望探望。”

  婢女大喜：“小姐这就对了，何必跟殿下怄气。趁现在殿下还对您心存愧疚，您就该好生抓住殿下的心。”

  很快，李茹带着婢女去了前院，只是，到卧房门外时却被拦住了。

  “

  放肆，茹夫人来探望殿下你们也敢拦着？”婢女训斥道。

  李茹面[se]不好，若是以前，这些人哪敢对他如此？

  可眼下不得不忍气吞声问：“殿下这会忙？”

  侍卫道：“殿下吩咐，任何人不得打搅他歇息。”

  既是歇息，自是不好打扰。李茹打算晚些再来，然而才转身，就听见屋子里传来动静。

  “殿下......殿下......灵儿快不行了......殿下轻点......啊......”

  听见这声音，李茹立即看向那两个侍卫，冷笑：“殿下不是在歇息吗？”

  那两个侍卫面红耳赤，没敢回话。

  婢女悄悄道：“小姐，肯定是那个狐狸[jing]在里头勾引殿下。”

  去年冬，一皇子出门遇到了个女子，然后将人带进府中。谁也没见过那女子长什么模样，但那女子却深得一皇子喜欢，收在房中[ri]夜宠爱。

  按理说，一皇子这般喜欢赏她个妾室也是能的，可大半年过去，却迟迟没动静。连李茹都变得好奇了，只是无论她用什么法子试探，也没能见过那女子，只知名字叫灵儿。

  这会儿，殿下病中跟个女人在里头厮混，却将她曾经这个发妻拦在门外。

  李茹气得血冲脑顶。

  她努力压了压脾气，压不住，猛地推开侍卫闯进去。

  屋子里，只见床幔不住晃[dang]，薄薄的纱幔里映出两个[jiao]叠的身影。而地上散落的全是女子衣裳，小衣，亵裤，帷幔下还露出一只白嫩玉足。床幔晃[dang]，那玉足随着不住晃[dang]。

  “殿下啊.....殿下......”

  过了会，那女子承受不住从里头爬出来，露出一张明艳若芙蓉的脸。

  那张脸却在瞧见李茹时，大惊失[se]。

  而李茹瞧见那张脸，也猛地瞪大眼睛。

  这女子......这女子为何长得如此像苏家的三姑娘苏泠？

  一瞬间，许多东西从脑海里涌出来，很多没能想明白查明白的事，在这一刻全部清晰。

  原来如此啊——原来一皇子心里的那人就是苏泠！

  里头的一皇子察觉不对劲，掀开床幔看了眼，见李茹又惊又怒地站在那，当即沉脸。

  “谁让你进来的！”

  他声音冷如冰凌，同时也把那女子拉进床内，遮住了那张芙蓉面。

  侍卫们听到怒声，忙在门[kou]跪下。

  李茹望着昔[ri]爱慕的一皇子，眼眶噙泪，楚楚可怜道：“是我自己闯进来的，我只是想来探望殿下，没想到搅了殿下的好事，我这就走。”

  她泫然[yu]泣跑出门。

  出门后，李茹收了泪水，眉目[yin]沉。

  “果真是苏泠！果真是苏泠！”她气得浑身发抖：“难怪这么久查不到任何苏泠的过去，原来是一皇子在阻挠。”

  “小姐。”婢女见她这模样些许害怕：“您怎么了？”

  良久，李茹攥紧拳头

  ：“好一对龌龊狗男女！我成不了太子妃，她也别想！”

  .

  四月初八是浴佛节，各大寺院会在这天举行浴佛仪式。小沙弥和小尼姑们会捧着盆，盆里盛三分满香料水，将佛像放在水中，然后挨家挨户端盆供富贵的夫人小姐们浴佛。

  但也有夫人小姐们这[ri]出门去各大寺院浴佛的。

  比如苏家。

  柴氏见萧珉许久未出门游玩，便趁着这[ri]带上萧珉和苏泠去城外的尼姑庵里浴佛。尼姑庵后山有座清泉，泉水叮咚，四周野花烂漫，倒是个游玩的好去处。

  一大早，柴氏就命人收拾好东西，吃的用的，茶酒、瓜果、点心，以及孩童玩的木马风筝等等一应俱全。另外还揣了许银子，打算多捐些香油钱为家人祈福。

  苏家马车时辰出发，时辰三刻就到了城外的尼姑庵。

  柴氏清楚苏泠的[xing]子，她惯来是个喜静的，不大喜欢浴佛这些活动。是以进了尼姑庵，便嘱咐：“尼姑庵后山的景致不错，你且带珉儿去哪里游玩等我，待我捐了香油钱就来。”

  “是。”苏泠应声。

  柴氏摸了摸小外孙的脑袋：“好生听你三姨姨的话，可知？”

  “嗯！我知道哒！”如今萧珉小朋友快五岁了，圆乎乎的脑袋依旧可爱。

  他重重点头，牵起苏泠的手就迫不及待要去玩。

  苏泠无奈，只得任他牵着：“你慢些，小心摔了。”

  “我不怕摔的。”

  “三姨怕呀。”

  闻言，萧珉赶忙慢下来，挺起胸脯：“那珉儿保护三姨姨。”

  小孩说话童言童趣，连[nai]呼呼的声音也格外逗人，跟在后头的小厮婢女们忍俊不禁。

  在她们去后山游玩时，另一边，也有辆马车低调地出了城，赶往尼姑庵方向。

  马车里，李茹叮嘱：“今[ri]之事只可成功不可失败，切莫慌张，你就当是殿下身边的婢女。事情办好了，不只你，连带你的家人我都会照拂。”

  因是出门做见不得人的事，是以李茹今[ri]衣着朴素、妆容清淡，完全看不出是皇子府出来的夫人。

  而她身边就跟着个婢女和侍卫。

  婢女担忧问：“小姐这般打算，万一殿下知道了怎么办？”

  “知道又如何？届时生米已煮成[shu]饭，她京城才女苏泠只是个被玷污清白的破烂货，看他还要不要。”

  李茹说这话时，眼含恨意，满心恶毒。

  上次在一皇子的卧室里闯见那女子的样貌后，一皇子待她变得冷淡起来，连着多[ri]都不曾看她一眼。

  只是个长得像的女子就护成这样，倘若苏泠真的进了门，岂还有她的容身之处？

  李茹越想越恨！

  她不仅要拿回属于她的太子妃之位，还要绝了苏泠入府的路。更重要的是，她总觉得自己胞弟失去双臂就跟这苏泠有关。

  这个仇，必须报！

  “一会你按我说的做，”她从袖中

  掏出个香囊，递给婢女：“将此物[jiao]给苏泠，她见了必定会上钩。”

  婢女忐忑接过香囊，此物一看就是一皇子的，毕竟天底下除了一皇子，没人敢在香囊上绣“熙”字。

  她想到李茹承诺她的荣华富贵，又暗暗攥紧香囊。

  “奴婢清楚，奴婢定会按小姐说的办。”

  这厢，苏泠带着萧珉到了尼姑庵后山，果真如柴氏说的那样，后山有一处清泉，泉水清澈见底，周遭还有许多或白或黄的野花。

  [chun]风一吹，芬芳四溢，她的心情也跟着舒展。

  “就在这铺筵席，”她吩咐说：“瓜果点心摆上，再煮一壶茶。”

  “是。”婢女和小厮们忙碌起来。

  不远处，小厮带着萧珉用网兜扑蝴蝶。苏泠站着看了会，惬意地漫步。

  她沿着清泉边的小路走，边走边欣赏路边野花。没多久，前头也行来一人。

  抬眼一瞧，是个陌生的婢女。

  兴许是哪户人家的夫人也出来游玩了，她想。

  但那婢女很快朝她走来，然后对她恭敬地福身：“苏姑娘。”

  “你认得我？”苏泠诧异。

  “奴婢不仅认得，奴婢还是奉主子的意过来见苏姑娘的。”

  “谁？”

  “苏姑娘见了这个就知道了。”那婢女掏出香囊递过来：“苏姑娘，我家主子说了，巳时，他在尼姑庵里的六号厢房等您。”

  在那婢女掏出香囊时，苏泠就认出了是一皇子的。

  她没接：“你回去传话，就说我不愿见他。”

  婢女一愣，咬了咬牙道：“主子说有重要的事与苏姑娘商量。”

  苏泠转身[yu]走，但想起杜文卿的事，又停下来。

  忖了忖：“罢了，香囊我不要，巳时我去见他就是。”

  婢女听了心中窃喜，忙又恭敬福身：“苏姑娘可莫记错了，尼姑庵里六号厢房。”

  苏泠淡淡点头，转身往回走。！


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