翌[ri]程子安尚在睡梦中,被崔耀光用力摇醒：“快起来，快起来，出事了！”

  程子安习惯[xing]迷茫了刹那,看向兴奋不已的崔耀光。

  崔耀光急迫地道：“大哥与大伯父大伯母说了什么,他现在跪着不起,连衙门都不去了,还说要辞了差事。”

  程子安回过神，心道崔耀祖还真是急迫。

  成败与否,端看崔耀祖自己的本事了。程子安帮得了一时,以后的路还是要靠他自己。

  外面已经天光大亮,程子安便坐起身,打着哈欠，含混着回了句哦,拿起衣衫往身上套，汲拉着鞋子去方便。

  崔耀光没得到回应，很是不甘追了过来。程子安五指张开,糊在他脸上一推,砰地一声关上了门。

  洗漱出来，程子安清醒了些,崔耀光在卧房转圈圈，跑上前拉起他就往前厅走。

  “大哥是打定了主意要辞去差使，阿爹只劝了几句,就去衙门当差了。阿娘与姑母在劝大伯母，大伯父都没人劝。”

  程子安好笑地道：“要不你去劝？”

  崔耀光说了句那可不行，“我劝不住，大伯父不听我的，还会骂我正事不做,问我的学习成绩，烦得很。二哥才该去劝，二哥看上去古板得很，对吧？二哥最喜欢的是什么，你可知晓？”

  程子安听他絮絮叨叨，从东扯到了西，无语得想打他。

  不过，程子安对崔耀宗了解极少，真不知他喜欢什么，顺着崔耀光的话问了句。

  崔耀光笑嘻嘻道：“二哥喜欢摩睺罗，他收藏了一大堆，平时的零花，全部拿去买了摩睺罗娃娃！”

  摩睺罗娃娃是用泥土烧制，木头，蜡等做成的玩偶。便宜的制作粗糙，一个娃娃不到十个大钱。贵重的镶金，装扮上贵重的金珠，珍珠等饰物，价值不菲。

  收集摩睺罗娃娃纯属个人爱好，程子安并不感到奇怪。已经到了前厅，他随[kou]敷衍了句，停下脚步对崔耀光道：“我们去用早饭。”

  前厅大门外守着崔文的随从，此时正盯着他们，嘴无声动着，手一阵乱挥。

  崔耀光神[se]怏怏，崔文不[yu]声张，派了随从守着，要是他敢贸然前去偷听，少不了一顿好打。

  明[ri]冬至收假，用完早饭之后，崔素娘派云朵前来替程子安收拾，准备午饭后回乡。

  云朵道：“少爷，娘子一时走不开，就差我来替你收拾。老爷快回来了，她很快就会回家。娘子叮嘱你好生上学，天气冷，穿得厚实些。山道路滑，走得慢点，别摔着了。”

  程子安一一应好，云朵刚系好包袱皮，崔耀光跟毛猴一样蹦跳进屋，摇着双手大声嚷道：“姑父回来了，你阿爹回来了！”

  程子安一听，很是高兴地快步往外走去，问道：“阿爹到哪里了？”

  崔耀光说到了城门外，“庆川说昨晚他们就到了，太晚了城门已关，只能在镇上歇上一晚。姑父一大早就让庆川回来递消息，说是他会随后就到。”

  明州府码头所在的镇，离府城约莫半个时辰的车程，估计程箴随后就能到了。

  程子安跑到前厅，庆川正好从厅内出来，崔文在急着吩咐随从备车，“妹妹，你与我一同前去迎接，子安呢？”

  他抬眼看到程子安，忙朝他招手：“子安来了，正好，你阿爹回来了，快与我一同去迎接。”

  程子安赶紧应是，崔素娘从屋内走了出来，他跑上前，依偎在她身边，抓住她的手摇了摇，叫了声阿娘。

  崔素娘手与平时一样温暖，此时却止不住微微颤抖。

  程子安难道心[chao]起伏，酸涩难当。

  崔素娘天天盼着程箴能早[ri]归来，等他到了，又忐忑不安。

  该如何劝说，该如何安慰，该以何种态度面对。

  兴许这就是，真正的关心则乱。

  大周朝的男人纳妾找通房，文人士子看尽长安花，当是雅事风流。

  亲事看门第，媒人说媒，先摆出双方条件，拿出来逐条配对。

  看似理智正确，其实荒唐透顶。

  都忽视了人不是物，人有七情六[yu]，有爱。

  程箴与崔素娘这般的夫妻，就是在后世都极为难得。

  程子安仰起头，微笑着对崔素娘道：“阿娘，阿爹平安回来了，真好。”

  崔素娘勉强挤出丝笑回应，是啊，程箴平安回来，就已经是上天眷顾。

  随从将崔武家的骡车也赶了过来，与庆川分别驾车出城去接程箴。

  崔耀光硬要跟着前去，嗖一下窜上崔素娘与程子安的骡车里。崔文拿他没法子，只能随了他去。

  有了崔耀光就热闹得很，他从上车嘴就没停过，崔素娘要分神回答他的问题，脑中乱糟糟的想法，被冲淡了许多。

  崔耀光的话密而跳跃，在废话中冷不丁夹着一个问题，令人猝不及防。

  “姑父昨[ri]回来就好了，我们能热热闹闹过冬至。哎呀，瞧我这脑子，下雪天路滑，赶路太急了不稳妥。”

  “冬至都过了，街头怎地还这般热闹。咦，好些货郎在卖梅花，这梅花开得真好看。姑母，货郎怎地没到九曲巷来卖？”

  崔素娘答道：“九曲巷住着普通寻常的百姓，喜欢梅花，自己去采就是，舍不得花钱去买。”

  “也是，梅花不能当做饭吃，梅花糕还行。子安你喜欢花吗？不喜欢啊，我也不喜欢，更喜欢果子。那项伯明喜欢花，不对，他不是喜欢花，是喜欢附庸风雅。姑母，大哥长跪不起，他是在求大伯父大伯母答应他与项三娘子的亲事吗？”

  崔素娘透过车帘往外看，不经意回答：“是啊，耀祖说要辞了差事，成亲后搬去青州府......”

  似乎察觉过来，崔素娘说话戛然而止，愠怒地扬手，装作要捶崔耀光：“你个小滑头，竟来骗我的话。”

  崔耀光疲赖拱手讨饶，暗戳戳朝程子安挤眉弄眼，眉毛抬得快飞了出去。

  程子安失笑，崔耀光也是个不可多得的人才。他的问话方式，在办案审犯人时能派上用场。

  在崔耀光的絮絮叨叨，崔素娘的懊恼嗔怪中，很快出了城。骡车靠着官道边停下，程子安先跳下车，伸手去搀扶崔素娘。

  崔素娘只微微搭了一下，稳稳下了车，掩饰不住的焦急，朝远处张望。

  崔文走过来，劝道：“妹妹别急，妹夫很快就会到了。”

  城门处向来热闹，官道上不时驶来车马，与出城的车马行人错肩而过。

  一辆普通寻常的骡车驶来，在他们面前停下。庆川一个箭步上前，打开了车门。

  程箴几乎前后脚，利落地跳下车，面含微笑冲着崔文见礼。

  崔文仔细打量着程箴，赶紧回了礼，话语微滞，干巴巴道：“没事，回来就好，回来就好。”

  程子安抬头认真看去，程箴除了赶路的些许疲惫，举手投足之间，一如既往地洒脱恣意，与往常并无任何的不同。

  除了比离家前清减了些，右边脸上，添了一道从眼角穿过颧骨的狰狞伤疤。

  程箴容貌生得好，脸上的伤就显得尤为突出。路过的行人见了，不时好奇打量。有人走开了，还频频回头，目光久久停留在那道伤疤上。

  崔耀光叫姑父，程子安喊了阿爹，崔素娘一瞬不瞬望着程箴，眼眶霎时就红了。

  程箴道了声辛苦素娘，略微严肃了几分，问起了崔耀光与程子安的功课。

  崔耀光苦着脸，程子安不依道：“阿爹，你才刚回来，别问这般扫兴的问题，”

  程箴佯怒瞪他，这时有个富家翁模样的男子上前与他打招呼：“程举人回来了？”

  男子与其他人一样，想要极力克制，目光总是不经意在他脸上掠过。

  程箴还礼，道：“原来是夏员外，某已经不是举人，直唤我名就好。”

  夏员外扼腕叹气：“真是可惜啊，无疾若非出了这般事情，说不定我们明州府，就能再出个状元郎了。”

  程箴客气道不敢当，夏员外摇头，啧啧不断道：“无疾无论品貌才情，在明州府都是一等一的好，赵知府都多次称赞。无疾此次受伤，乃是明州府的损失，赵知府惜才，不知会如何惋惜。”

  夏员外说得滔滔不绝，白沫都粘在了胡子上。

  程子安眉头微皱，夏员外说得起劲，人胖声音洪亮，明捧暗损，引来了好些人围观。

  提出赵知府做筏子，暗讽程箴以前被捧得越高，摔得就越狠。

  连他都听得明白，程箴岂能听不懂。

  程箴好涵养，一直客气颔首听着，不时谦虚两句。

  程子安却不是君子，他天真地问道：“阿爹，什么是员外郎？”

  程箴愣了下，抚摸着他的包包头，温和地道：“府学先生教的，你都忘了？”

  崔耀光的双眼，在几人身上灵活转来动去，此时跳出来抢着道：“姑父，子安还小呢，府学先生还没教到这里。子安，我知道，我知道，员外郎乃是家中出些银子，捐来的虚衔。”

  程子安哦了一声，“原来是捐来的名头。”

  被夏员外声音吸引来的人群众，有人开始议论。

  “举人好歹是凭真才实学考来的功名，员外郎拿钱就能买到，两者之间可不能比。”

  “是啊是啊，程举人既便受了伤，也还是读书人，员外可比不过。”

  夏员外感到老脸火辣辣臊得慌，对着两个小儿，却又不好与他们计较。

  不过，夏员外佯装好奇，上下打量着程子安，问道：“这就是令郎？我听家中孙子提起过他，令郎在府学，呵呵，可是大名鼎鼎啊。”

  程子安与程箴那样，客气拱手见礼，谦虚地道：“夏员外谬赞了。去年在端午龙舟赛上，有幸得了几句赵知府的夸赞。阿爹教导我，定不要因此骄傲自满，一时的风光，偶尔的灾祸，皆要等闲视之，人生际遇，实属三言两语难以道清楚。”

  程箴听得一怔，夏员外脸[se]很是难看，跟吃了半截苍蝇一样，神[se]很是[jing]彩。

  谁在赞扬他了！

  夏员外的本意，想要点出程子安读书成绩差，不学无术还无脑惹事。

  没曾想，程子安竟然说出了一番大道理，同样抬出了赵知府，令他哑[kou]无言。

  夏员外双眼微眯，看来，程子安并不像传闻的那般蠢笨。

  当时孙子回家来说起，程子安在府学，与出言不逊嘲讽程箴的同学打了一架。

  夏员外听了之后，不屑冷笑，趁机教训孙子，千万莫跟蠢货学。

  程箴断了前程，对于平时称兄道弟[jiao]好的同窗来说，这是大好的事情。

  朝廷取士，为了平衡朝堂势力，对各地州府的士子名额有定数，少了一个程箴，他们就多了分机会。

  夏员外一心改变门楣，科举多年连个举人都不曾考中。程箴少年中举，他嫉妒得内火中烧。

  如他一样，等着看笑话的人不知几何，程子安如何能堵住幽幽众[kou]？

  君子动[kou]不动手，一言不合就大打出手，那是莽撞武夫的行径。

  眼下倒是动[kou]了，已儿孙满堂的夏员外，照样输给了他看不上的蠢货小儿！

  言语间的你来我往，尽管一时占了上峰，容易落得巧言令[se]之流。

  程子安见好就收，抱着胳膊跺脚，道：“阿爹，太冷了，我们快些上车回家。”

  程箴应了，与夏员外拱手告辞，上了骡车。

  崔耀光这下没再挤上来，乖乖前去与崔文一辆车。程子安一家三[kou]，坐在了一起。

  崔素娘紧拽着程箴，仰头一点点，仔仔细细看着他。她想要说什么，一张[kou]，喉咙被堵住，哽咽了起来。

  程箴执着她的双手，含笑温柔劝道：“让娘子担心了，是我的不是。”

  崔素娘努力将泪咽回去，千言万语化为了一句话：“平安就好。”

  程子安尽量将自己贴着车壁坐着，腾出地方给他们诉衷情，此时不免后悔，早知道该去与崔文坐一起了。

  程箴余光瞄见了程子安的小动作，想到先前他的表现，眼中疑惑一闪而过，问道：“我什么时候教你那些话了？”

  程子安回过头，面不改[se]地道：“阿爹平时说得太多，估计自己都忘了吧。虎父无犬子嘛，闻山长都说我是青出于蓝，与蓝一样厉害。”

  这小子！

  程箴听得想笑，纠正道：“青出于蓝而胜于蓝，你少胡改乱编。只是闻山长___你在府学惹什么事了？”

  程子安心想程箴果然聪明，一下就听出了他的言外之意。

  幸亏他做事说话时，尽量留有伏笔，将那些超出他年纪，平时表现的说法，全部推到了程箴头上。

  成才要循序渐进，他太厉害了，程箴就没事做，成了闲人。

  闲人不好做，太闲说不定还会生病。

  程箴年纪轻轻，他还得继续支棱起来！

  “阿爹，你刚回来呢，等我们回乡下再说。”程子安朝崔素娘撒娇，道；“阿娘，你看阿爹，真是凶得很。”

  崔素娘被逗笑，嗔怪拍他：“你阿爹是关心你。郎君，子安说得对，赶路辛苦，等歇下来之后，你再与他仔细说。”

  回到崔家，崔武得信已赶了回来，大家团团问候见礼，进屋坐了。

  程箴说了些京城之事，“妹夫一切都好，带了家书回青州，我路过时，已经托人[jiao]给了妹妹。[chun]闱在二月进行，最迟三月初，青州府应该就能接到张榜。”

  听到[chun]闱，崔文崔武又是一阵唏嘘。

  用过午饭，大家坐下来吃茶，崔文将小的都赶了出去，留下他与崔武，程箴三人在一起说话。

  约莫说了大半个时辰，庆川前来叫程子安回家。

  程箴前去同崔文他们道别，崔耀祖也一同出来了。程子安见他[jing]神亢奋，猜到估计程箴说了什么，他的亲事有了眉目。

  程子安暗自松了[kou]气，转头看向崔耀光，恰好他也看了过来，两人悄然[jiao]换了个眼[se]。

  有打探消息的能手崔耀光在，程子安下次来就能知晓缘由了。

  上了骡车，崔素娘呼出[kou]气，道：“以前啊，总想着回娘家。这次在娘家住了一段时[ri]，发觉还是自己家中舒坦。”

  程箴道：“你们娘俩多亏了舅兄们的照看，尤其是这些时[ri]子安上学，还得麻烦大舅兄二舅兄派车来回接送。这次进京城忙着养伤，没心思备礼，等到回去之后，我再备份礼，让庆川送进城。亲归亲，断不可失了礼数。”

  崔素娘道：“哥哥嫂嫂们都不是那等计较之人，谁不知道你出了事，哪会责怪你。再说，子安没与我一起住在府城，他如今长大了，独自住在家中，大哥不放心，差了耀祖耀光一起前去陪着他。听他们回来说，子安听话懂事，每天无需人[cao]心，自己早起去上学，下学回来写功课。对了，冬至前考试，他又进步了，考了个第八名呢。”

  程箴讶异不已，望着程子安半晌，方道：“是长高了些，进步了不少。等回去之后，我再好生问问他。”

  太聪明了！

  程子安表面镇定，内心已经在哀嚎。

  肯定是崔文崔武，或者崔耀祖说了什么，让程箴起疑了。

  老张，你一定要扛住啊！

  骡车到了程家，老张与秦婶激动迎了上前，抹着泪见礼，帮忙搬动行囊。

  进了屋，行囊尚未收拾好，程家的大门被敲响了。

  没一会，老张提着一篮子[ji]蛋进了屋，跟程箴回禀道：“老爷，村子里冯二郎先前见到骡车，得知你回来，送了一篮子[ji]蛋前来，说是他的一点心意。我不敢收，说要请示给老爷知晓，谁知他放下就跑了，我追都追不上。”

  佃户赁程家的地，地租与别的东家并无两样。除了在[jiao]租时，在量斗称量时松泛。

  量斗松泛与紧之间，里面差别就大了。

  有些东家自备量斗，粮食堆得尖尖的不提，还会巧妙踢上一脚，掉落的粮食，就归了东家。

  嫌弃粮食晒得不干，空壳多，总归百般刁难。

  冯二郎赁了程家的地种，程箴除了平时遇到，收租子时打声招呼，并无其他来往。

  程箴并非只对冯二郎家宽松，对所有的佃户都一视同仁。以为冯二郎知晓他受伤，好心前来探望，便没过多去想，道：“你先去收着记好，快过年了，到时添上些，再回给他就是。”

  老张应是退出去，没多时，又有人上了门。

  陆陆续续中，程家的佃户都来了，带着一只[ji]，一块腊[rou]等，直堆了小半间屋子。

  程箴唤来在西屋赶功课的程子安，盯着他抬了抬眉，道：“说吧，这些是怎么回事？”：，n.w.，.


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