回家路过村子,村里有人在田间忙碌，见到程子安衣衫凌乱，这个时辰正是他上学的时候,诧异地询问。

  “程少爷，你这是怎地了？”

  “府学今朝无需上学吗？”

  “柱子没去接你？”

  流言蜚语向来传得快，不过传到村里应当还有些时[ri]。

  无论好意关心或好奇打探,程子安按照想好的统一回复：“在府学与同学打了一架,先生让我回来换衣衫。”

  “莫三叔，跟柱子说一声，下学就不用来接我了。”

  这个年纪的孩子淘气,拌嘴打架并不鲜见,大家便没再多问。

  回到家,一辆骡车正停在门[kou],老张在帮着搬行囊，崔耀光从车里跳了下来。

  老张眼尖,看到程子安的模样，不禁大吃了一惊,抱着行囊冲上前,不安问道：“少爷没事吧,你可还好？”

  崔耀光一溜烟挤到老张面前，上下打量着程子安,啊哦怪叫一声，问道：“你被府学除名了？”

  “休得胡说！”崔耀光衣领被揪住拖到一旁，崔耀祖走了上前,皱眉道：“你被府学除名了？”

  程子安：“......”

  “我没事，与同学随便切磋了下，衣冠不整,先生便让我回家换衣。”

  程子安心思微转，见崔耀祖身上还穿着公服，问道：“大表哥怎么来了？你是来村里办差？”

  崔耀祖眉头紧皱，明显一幅不想说的表情，随[kou]道：“我与小三来陪你。外面冷，进屋去说话。”

  崔耀祖率先走在了前面，崔耀光拉住程子安，朝他挤眉弄眼，努嘴。

  程子安琢磨了下，估计崔耀祖是因为与项小娘子的亲事烦恼。

  不知他听到自己与项伯明的冲突，会作何反应，程子安就留了个心眼。

  进了屋，秦婶端了茶水点心呈上，崔耀祖毕竟最年长，开始在衙门当差做事，拿出了大人的架势吩咐道：“秦婶你先伺候子安去换洗，无需管我们。”

  程子安去洗漱好来到正屋，崔耀光在悠闲吃栗子糕喝茶，崔耀祖捧着茶盏，失神盯着前方一动不动。

  崔耀光朝程子安眨眼，让出塌几拍了拍，道：“子安快过来坐。”

  崔耀祖这才回过神，放下茶盏，道：“我来之前，姑母千叮咛万叮嘱，要我一定照看好你。先前我没多问，你赶紧如实[jiao]待，在府学可是惹事了？”

  程子安面不改[se]答道：“没惹事，我乖得很。大表哥，你来陪我，不用当差吗？”

  崔耀祖脸[se]淡了几分，烦躁地道：“我告假了几[ri]，有叔叔在，不去也无妨。”

  崔武是捕头，崔耀祖归他管辖。允了他的假，想来崔文崔武都一致要将他支开。

  在府学的纠纷，项家没那么快知晓。项伯明丢了脸，不仅不会到处宣扬，还会遮遮掩掩。

  程子安此时能确定，项家得知了程箴受伤，[yu]拒绝亲事了。

  崔耀光抢着道：“大哥被大伯派来照看你，就不能去看项姐姐，不乐意了呢。”

  崔耀祖气得从矮案上探身过去，扬手[yu]揍崔耀光，“我揍你个碎嘴子，你懂个逑！”

  崔耀光躲得飞快，嘻嘻一笑，得意冲他摇头晃脑。

  “走之前，婶婶是如何[jiao]待你，难道你都忘了？”崔耀祖叉腰，望着一直吃吃喝喝，快活无比的崔耀光，不禁又想揍他。

  来之前，方氏嘱咐崔耀光：“你姑母突遭变故，伤心[yu]绝无暇顾及子安，子安人还小，你别只顾着贪玩，得当起兄长的责任，看好子安。”

  程箴受伤不能科举，大人弄得两家都气氛紧张，崔耀光被压着，连笑一下都要看脸[se]行事。

  告假无需上学，程家只剩下两个仆人，没了大人在，崔耀光就完全放松了。

  崔耀祖一说，他记起了来意，强行绷起脸，端出沉重的模样。

  程子安看得想笑，崔耀光与他一样不学无术，没甚功名利率的想法，只想无所事事，过快活[ri]子。

  如人饮水冷暖自知，再感同身受都隔着一层纱，比如他们的难过与悲伤，肯定远不及程箴的万分之一。

  说不定反过来，程箴还要打起[jing]神来宽慰他们。

  看到崔耀光的举动，程子安陷入了沉思中。

  吃过午饭去歇息，崔耀祖去厢房客舍，崔耀光吵着要与程子安一起睡，崔耀祖没心情与他纠缠，便依了他。

  “外面在下雪子了，记得盖好被褥，别着了凉！”崔耀祖道。

  崔耀光听到下雪，顿时来了劲，将头伸出门帘外打量，惊喜地道：“真下雪了呢！”

  崔耀祖拽开他，不耐烦道：“赶紧回屋去！”

  崔耀光白了他一眼，拉着程子安去了西屋。

  “大哥真是，大伯母说他是昏了头，五鬼神上身，偏生到你我面前充大人。”崔耀光爬窗棂偷瞄，见崔耀祖进了西厢屋，撇嘴嫌弃不已。

  程子安正要问项家之事，道：“项三娘子回绝了与大哥的亲事？”

  “项三娘子没回绝，是她阿娘毛氏。大哥每天睁开眼，就得见上心上人一面，去衙门当差前，必要先去蜜饯干果铺子。肯定是他将姑父受伤的事情告诉了项三娘子，被毛氏得知了，着急忙慌去寻了媒人。大伯母气得都叫胸[kou]痛，大伯便勒令大哥不许再去见项三娘子的铺子，让他与我一起来了你家。”

  崔耀光向来喜欢听八卦，直说得眉飞[se]舞，将崔文方氏许氏他们的腔调学得活灵活现。

  “阿娘说，这结亲结的是两家人，项三娘子就算再好，这门亲事也不能应了。那毛氏势利得很，瞧她心焦火燎的，生怕慢一步，耽误了将项三娘子拿去攀高枝。”

  程子安心神微凛，问道：“毛氏要拿项三娘子去攀哪个高门大户？”

  崔耀光凉凉地道：“抛头露面的商户女，能攀上哪家高枝，毛氏在做梦呢。听说是项伯明的先生，替她寻了一门亲事，那人也在府学读书。虽然家贫，到底是读书人，等以后考中功名，项三娘子就摇身一变，成了官家娘子。”

  先生应当是朱先生了，不过___

  “那家人穷，不一定能考中[chun]闱，还不如大舅家呢，毛氏能那么蠢？”

  崔耀光斜乜过来，故意拉长声音道：“人家读书好啊！前途无量！”

  又是读书好。

  程子安作为学渣，心有戚戚焉，与崔耀光一起鄙视不已。

  崔耀光幽幽道：“读书不好，好似都该去死一样。阿娘经常骂我，可我乐于做个废物啊！明明阿爹也没甚出息，他却要我有出息，只许州官放火不许百姓点灯。我总是不明白，人为何一定要有出息呢？没出息就不能活了吗？”

  程子安意外看了他一眼，郑重其事点头：“能活，当然能活。”

  崔耀光难得有人懂，知音难寻，一下笑得跟傻子似的。

  程子安没空与崔耀光谈自我，来到窗棂边，掀开条缝隙，望着外面渐渐下大的雪花。

  崔耀光这时开始懂事了，一把拉下窗棂，学崔耀祖那样道：“冷得很，仔细着了凉。”

  装完懂事，崔耀光咬牙道：“下雪时节，梅花正盛，富贵人家得张罗吃酒赏梅，酸读书人得赶着作诗会文了。”

  程子安迎着崔耀光话里扑面而来的酸，问道：“没人邀请你去？”

  崔耀光不悦道：“我才不稀得去！呵呵，那项伯明，每次都装腔作势，拾掇得人模狗样的去参加什么文会，诗会。穷酸充当有钱人，真是呸！”

  项伯明会去赏梅啊！

  程子安笑了笑，脑子转得飞快，对崔耀光道：“你先睡觉，我去下茅厕。”

  崔耀光打了个哈欠，说了声你快些回来，便脱下衣衫钻进了被窝。

  程子安来到门外，寒意凛冽，雪花如柳絮，随风飘飞。

  西厢的门紧闭着，崔耀祖不知是睡着了，还是在发呆，屋里安安静静。

  程子安还是避开了，沿着东边回廊来到倒座门房，轻轻敲了下门，推开门进了屋。

  老张靠着熏笼正在打瞌睡，听到门响抬头看去，见到程子安进来，忙迎上前问道：“少爷可是有事？”

  程子安压低声音，道：“老张，我有件事要[jiao]待你，你莫要声张。”

  老张不禁愣在了那里，程子安以前淘气捣蛋，脾气却极好，成天笑呵呵。

  此时的程子安神[se]严肃，依然圆乎乎的脸庞，竟然生出了一股凌厉之意，令老张下意识站直了，屏着气小声道：“少爷有何事[jiao]待？”

  程子安道：“老张，你且听我说，不要多话。我要你拿些银子，去一趟府城......”

  细细[jiao]待之后，程子安强调道：“你注意些，不要露出马脚，让人知晓了身份。此事关乎重大，秦婶都不要透露。切记少说话，说多错多！”

  这个时辰赶到府城，来得及出城回乡。下雪天家中牛与驴都关在牲畜棚，添加些清水[cao]料即可。

  崔素娘离开时，留了家用的银子给老张，程子安所取不多，银子的事情不用担心。

  老张不知程子安究竟意[yu]如何，但听他安排得井井有条，虽说心中有疑问，程家出了事，他生怕耽搁了，到底不敢多问。

  去旁屋与秦婶含糊[jiao]代了句，急匆匆套了身厚衣衫出了门。

  程子安望着飞雪的天空，深深呼出了[kou]气。

  老张与秦婶当年逃难，带着生病的庆川从北地流落到南边，能活下来一家子还没走散，这份本事不容小觑。

  程子安现在没什么人用，崔耀光是愤怒别扭少年，崔耀祖就更别想了。

  崔文崔武不宜出面，等着筏子递上了门，以他们的狡猾，肯定能抓住。

  雪下得愈发大，中午歇息后起来，地上已蒙上白白的一层。外面冷，崔耀光想出去玩，跑出屋，见到空[dang][dang]的村落，顿时没了劲，怏怏回了屋。

  崔耀祖神[se]忧郁，几乎不说话，痴痴望着飞雪，陷入了老僧入定中。

  崔耀光找到了乐子，不时捅一下翻书的程子安，“快看大哥，快成痴了！”

  程子安头也不抬嗯了声，敷衍的态度，惹来了崔耀光的不满。

  “你在看甚这般着迷？”

  崔耀光凑上去一看，程子安居然在看《大周律》。

  “咦，你就是要考[chun]闱，也还早着呢！”崔耀光想嘲笑，不过见程子安的认真，赶紧忍住了。

  没想到，程子安不玩闹的时候，还挺能唬人。

  崔耀光想了下，道：“这玩意儿没用，阿爹与大哥都不记得律令，他们说不用学。阿爹常说，衙门断案，谁看这东西。谁有权势，谁就能赢，官身的儿孙犯了事，还能免罚呢！”

  程子安仍然埋首书中，嗯了声。

  在阶级决定一切的时代，谈律法就等于在说笑话。

  知己知彼百战不殆。

  律法既然存在，他看到的《大周律》还在不断修正，就表明朝廷试图对人有所约束。

  至于要约束谁，程子安不去深究。他能肯定的一件事是，穷苦普通百姓头上，肯定有律法照佛之光。

  崔耀光没趣，独自去一边玩了。

  到了天将黑时，老张一身风雪回来了。程子安避开崔耀光与崔耀祖，问道：“如何了？”

  老张赶紧回道：“少爷放心，全部办妥当了。”

  程子安微松了[kou]气，道：“辛苦了，快去灶房找秦婶，喝[kou]热汤暖一暖。等下你不忙的时候，去库房拿坛阿爹的黄酒出来，让秦婶加姜丝，青梅蜜饯进去煮，不用另加糖。”

  老张愣了下，劝道：“少爷年纪小，可不能吃酒。”

  程子安说了声放心，“我不吃，拿来招待大表哥。”

  老张方放心去了，晚饭时，帮着秦婶一起提着红泥小炉，食盒来到正屋。

  秦婶摆好饭食，老张坐在一旁煮酒。

  崔耀光闻到甜丝丝的酒味，眼睛咕噜噜转，奔上前热情地道：“老张让我来。”

  老张先看了眼程子安，得到他许可之后，恭敬应是退了出去。

  冬[ri]喝热黄酒最舒适不过，平时在家中崔耀祖也会陪着崔文吃上半壶。

  崔耀光尚小，崔武勉强许他吃一杯，酒虫刚被勾起来，就没了。

  如今能畅快吃酒，崔耀光积极得很，亲自提壶倒了满满的两盏，他看到只有两个酒杯，哦了声道“子安不能吃酒。”

  崔耀祖端起酒盅，扬首就吃光了杯中酒，提壶再替自己倒满。

  崔耀光刚将酒盏递到嘴边尝了[kou]，崔耀祖已经把住酒壶不放，顿时不乐意了。

  喝一[kou]酒，狠狠咬牙，再夹一筷子菜吃。崔耀祖将吃酒，硬生生吃出了上战场杀敌的气势。

  崔耀光便识相闭了嘴，怏怏啃着糟[ji]。

  程子安只管埋首吃饭，没出他所料，崔耀祖很快就起了醉意，脸红得像是猴屁股，嘀嘀咕咕说起了话。

  崔耀光促狭，挪过去贴近听。

  “我的心，苦呐！”

  崔耀祖突然大声嚎嗓，吓得崔耀光差点摔一跤，捂着胸[kou]心有余悸淬道：“大哥真是，吓死人了！”

  老张与秦婶听到动静，连忙进来察看究竟。程子安挥手道没事，“去给大表哥送碗梨汁来，让他醒醒酒。”

  崔耀祖嚎嗓完就哭，鼻涕眼泪糊了一脸。

  崔耀光嫌弃得一蹦三丈远，发誓道：“以后我绝不成亲，太可怕了！”

  程子安笑，少年情怀，难得。

  崔耀祖最后被老张与崔耀光一起搀扶着回了西厢歇息，次[ri]睡到半晌午方醒。

  雪下了一夜，天地间白茫茫一片。

  天冷，崔耀祖又开始吃酒。黄酒甜滋滋，一不留神就吃多了上头。

  本来[yu]偷偷回城看心上人一眼，却喝得醉醺醺，成[ri]沉溺在了醉生梦死中。

  程子安回到府学，刚进大门，长平就等在了那里，将他叫去了闻山长的院子。

  项伯明与朱先生也到了，他一进屋，他们便看了过来，眼神[yin]恻恻。

  周先生也在，犹豫了一下，终究没说什么。

  程子安视而不见，上前恭敬见礼。

  闻山长温和地道：“你来了，下雪路滑，须得小心些。”

  程子安施礼道谢，闻山长呵呵摆手，道：“昨[ri]之事，我与周先生都在场，算是清楚事情的来龙去脉。项伯明！”

  他语气加重了几分，沉声道：“你搬弄是非，在我与两位先生的眼皮子底下耍小花招，岂是君子所为，实乃心术不正！怜你孤儿寡母，年少轻狂[kou]无遮拦，先向程子安赔罪，等程无疾回明州之后，再上门亲自赔不是！”

  项伯明躬身拱手，不情不愿应了声是。

  闻山长看向程子安，态度缓和了几分，道：“程子安，你虽一片孝心，府学亦有自己的规矩，严令禁止学生打架殴斗。两两相抵，就不罚你了。项伯明赔罪之后，此事就揭过不提。你们同出自明州，以后有了造化，算是同乡同门，互相有个照应，当守望相助才是。”

  程子安早就预料到这种处置方式，爽快地接受了。

  项伯明别扭着，长揖一礼，向程子安道了个不那么诚恳的歉：“对不住，是我不好，还请你莫要放在心上，以后我定不会了。”

  程子安挠挠头，看上去很是不好意思，道：“算了算了，我也打了你。昨[ri]是我在气头上，睡一觉就忘记了。”

  闻山长见程子安心宽不计较，不禁赞许微笑。

  胸襟豁达大度，真君子也！

  彼此握手言和，程子安便回了蒙童院。天冷穿得多，周先生望着他圆滚滚的背影，摇摇头。

  算了，还是等程箴回来再说吧。

  班中大半学生已经到了，辛寄年看到程子安进屋，立刻眼睛一亮，冲上前大声道：“程子安，你回来啦？闻山长有没有罚你？我可担心了！”

  其他同学也齐刷刷朝他看来，神[se]各异。章麒不自在地在长凳上挪来挪去，迟疑着没动。

  程子安当没看见，大声道：“我没事啊，同学之间打打闹闹嘛，都是同窗，没有隔夜仇。”

  辛寄年松了[kou]气，道：“你没事就好，昨[ri]我都想上前帮你揍那个狗东西，居然敢对我程哥不敬！”

  “嘿嘿，程哥！”辛寄年扑到案桌上趴着，小声道：“我阿爹说你阿爹真是倒霉，居然伤了脸，恰好遇到圣上不喜。不过，说不定哪天运道就回来了，你阿爹能再有出息，要我莫欺负你。”

  这个[bang]槌，辛仲也挺不易。

  “我哪敢欺负程哥呢，对吧，阿爹不知道，我哪敢呢！”辛寄年一脸你知我知，都是自己人的亲密，眼珠子鬼鬼祟祟转得飞快，低声道：“程哥，算学题......还有《[chun]秋》，你可会了？我真不会啊！程哥，你快学，下半年节庆多，我有的是银子！”

  程子安正需要钱，一[kou]应道：“好啊！”

  先生进了课室，辛寄年满足地回了自己的座位。

  府城。

  项三娘子每[ri]天不亮起身，先做好早饭，见到时辰差不多了，盛好热水进屋，轻声唤项伯明起床洗漱。

  毛氏跟着起身，亲自查过项伯明的穿着，试过水温可合适，才慈爱地叫不耐烦在床上翻滚的项伯明：“儿啊，快快起来，早上煮了你爱吃的羊[rou]汤饭。”

  羊[rou]昂贵，权贵富绅们才能经常吃，平民百姓在过年过节时，偶尔能尝个味道。

  项伯明爱吃羊[rou]，项家的蜜饯干果铺子，生意不好不坏，却也供不起他天天吃。

  毛氏与项三娘子从来不碰，省下来给项伯明天天熬煮羊[rou]汤饭。

  项伯明翻身坐起，一言不发夺过毛氏手上新做的冬衫套上，清洗完毕之后，端起只有他独有的羊[rou]汤饭，呼噜噜吃了。

  “银子！”

  项伯明朝毛氏伸手。

  冬[ri]赏雪吃酒，参加文会，项伯明要读书考学，必须得有关系门道，朱先生亦是这样的说法。

  蜜饯铺子赚来的几个钱，除了衙门赋税，平时她们母女省吃俭用，供项伯明的花销，依然有些吃力。

  毛氏心想，待项伯明考中做了官，金山银山堆满屋，这几个银子，算得什么事！

  从荷包里拿出约莫二两银子给项伯明，毛氏想要说句什么，他留下一句我去府学了，便头也不回离开。

  项三娘子吃了个杂面馒头，再喝了碗清粥，便去开铺子。

  毛氏在背后喊：“你快定亲了，别随意见那没出息的！”

  项三娘子脚步微滞，苦涩地应了，急匆匆去了前院。

  天气冷，项三娘子只将窗棂支撑起了一半，手脚麻利收拾洒扫。

  没多时，几个裹着厚衣衫的男子来到了窗棂边，喊道：“有人吗？人呢？”

  项三娘子以为来了客人，忙放下抹布，将窗棂支高了些，道：“客官要买何种蜜饯？铺子里有梨条儿，姜......”

  先前喊话的男子一拍窗棂，凶神恶煞地道：“谁要买你的蜜饯！小姑娘，让你们的东家出来！我兄弟买了你家蜜饯吃，上吐下泻了一整晚，你们可要拿出个说法来！”

  项三娘子楞在了那里，铺子的客人来来往往，这几人穿得穷酸，看上去眼生，肯定没有来蜜饯铺子买过东西。

  看来，这是有人上门找茬了。

  毛氏听到前面铺子的动静，小跑着赶了来，很快弄清来龙去脉。

  几个男子来者不善，毛氏也不怵，眉毛一竖，叉腰厉害地道：“好啊，你们说吃坏了肚子，可有证据？敢来我的铺子讹诈，也不先去打打听，我儿可是府学的读书人，哪是你们这些闲汉惹得起！”

  几人哄堂大笑起来，有人[yin]阳怪气道：“还读书人，天底下读书人多得是，读书人就可以不讲道理了？既然你不承认，走，我们去官府，让衙门判定！”

  毛氏见吓唬不住，不由得慌乱起来。

  吃坏肚子的事情，谁都说不清楚，衙门最多囫囵判个赔偿。

  家中的钱，一个大子都要省着用，项伯明还提过，要去与同学赏什么梅，需要做一身新大氅。

  要是衙门有关系___

  毛氏一咬牙，眼神微闪，拉过项三娘子小声道：“你去寻那姓崔的！真是，需要他的时候，他偏生不在，要他何用！”

  项三娘子亦无法，忙奔出门，跑去找崔耀祖了。

  几人也不拦着，一个劲讨要说法，其中一个男人，在那里捂着肚子哎哟叫唤。

  崔家隔着一条巷子，项三娘子很快到了崔文家前，她上前敲门，门开了，守门的章婆子探出了头。

  邻里之间都认识，项三娘子着急问道：“章婶子，大郎可在？”

  章婆子道：“大郎不在，三娘子何事找大郎？”

  项三娘子呆了下，追问道：“大郎可是去了衙门？”

  章婆子道：“大郎前两[ri]就告假了，最近不在家。”

  项三娘子心霎时凉了半截。

  崔耀祖不在，她家的蜜饯干果铺子，就没了倚靠！：，n.w.，.


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