那穷人的悲伤都去得飞快，柴米油盐由不得人踯躅，拾掇一下还要奔着下一[ri]。

  下一[ri]，睁眼就为填饱肚子忙碌。

  花儿要将白栖岭赏她那些东西都卖掉，阿虺、飞奴二人一起去了码头。飞奴帮她寻了个地界摆那些东西。小年刚过，年味更浓。大家小姐们带着棉手套抱着小手炉从这里巡视到那里，想买些称心的玩意儿。

  “白二爷会不会找你麻烦？”飞奴道。

  花儿顾不得那许多，人都要饿死了，还要留着这些胭脂水粉做什么！那方二经过，她大喊：“方二！”追了出去。方二看到花儿显然一愣，在她的追问下支吾着将那一晚做的事说了。

  他们从码头见到了盐，去暗市里头卖，结果碰到了几个无赖想抢东西，争执期间飞奴的手臂受伤了。花儿将信将疑，但好在确认那野猫真的不是飞奴杀的。她问：“盐是你捡的？”

  方二慌了下，点头：“是。”

  花儿了然。

  码头上做苦力的人，有时有些旁门左道。说是捡、顺手拿，其实是偷。私贩盐是大忌，想必是飞奴与他打了招呼。不然他也不会说。

  飞奴和阿虺去寻些活计，她自己留下卖东西。天气太冷，只得在原地跳脚。那小姐们一走一过，看到地上摆着的东西眼睛就亮了。互相招呼：“快来快来，这[kou]脂可是咱们寻不到那个？”

  “是、是，就是这个。”一个小姐在那看，抬起头看花儿一眼，眉眼吊起：“你哪里搞来的东西？莫非是偷的？”

  花儿哼一声：“您爱买不买，不要一[kou]一个偷！我敢在这里公然叫卖，它来路自然正当！不买闪开，别挡着。”她嘴皮子厉害，虽看着小小一个人，但叉腰站在那气势是真不输。

  “诶诶！这小丫头怎么说话呢？对我们小姐客气点！个要饭的敢这么横！”那小姐的贴身丫头不乐意了，站在那与花儿吵架。

  “个要饭的”可不好听，花儿哼一声：“起开起开！好狗不挡道！”

  那丫头[yu]揪着花儿衣领子，被她闪开，而那丫头站不稳，摔个屁墩儿。围观的人在那笑，丫头急了：“去报官！你指定是偷的！”

  “报呗！”花儿抱着肩膀仰起脸：“尽管报！白二爷的东西，报了官让知县传白二爷去！胆大包天了敢欺负白二爷的人！”花儿心中厌烦抵触白栖岭，但此时抬出他最管用，她才不管那些个，那瘟神在燕琢城名声不好，令人闻风丧胆，她本来也是要随他去良清的，说她是他的人不算说谎。这样想着更不心虚，指着那丫头：“来来来，你们是哪家的！快说！我转头跟二爷说一声，说有人说他的东西是偷的！这都是上好的东西，可着京城都不好找的！我们二爷说过年了，给诸位小姐们添置点玩意儿。”

  “你可倒好，不消分说就要去报官！那你还不快去！”花儿将一个得势狗奴才的嘴脸演绎得淋漓尽致。

  后头新开的饭庄里，白二爷正翘着二郎腿喝茶，獬鹰一边看热闹一边道：“这下说自己是二爷的人了。”

  白栖岭冷哼一声，目光杀过去，落在那跳脚的小东西身上。前一[ri]看她面若死灰目光呆滞，一派将死的模样，这一[ri]就活过来了，在码头上“作威作福”。想来这世道，人的苦楚都像外疆跑着的马，一溜烟就没进黄土里了。

  这样的人才好活。

  那花儿亦是个会做生意的，见前面拢了人，姿态就高了。仰着小脖子，用小鼻孔看人：

  “这么多人要买，可这[kou]脂我只有一盒。太为难了，给的多的拿走吧！”

  獬鹰噗一声，笑了。叨念着：“多好玩。”

  “哪好玩？”白栖岭回头看他。

  “就觉得…好玩。”

  “养着当个玩意儿？”白栖岭又问他。

  “那不行啊。二爷不是说过吗？人就是人，不能是玩意儿。”獬鹰眼睛转了转，摸了摸脑袋，没做声。

  那头花儿已经站上了木板凳，大喊：“别打架别打架，赶明儿还有！”

  “诶诶诶！你，把银子给我！”

  一整个鬼机灵的样子，那点好东西片刻就给她倒腾没了。她的那个钱袋子装满了，眼睛都冒出光来。

  白栖岭起身：“走。”

  獬鹰跟在身后，跟着他的白二爷遛码头。

  花儿将那袋子钱塞进怀里，抱着肩膀准备回家找衔蝉。前头一双华美鞋履挡住她去处，她向一边让，那鞋也跟过来。她抬起头看见白栖岭，一瞬间笑开了花儿，虚情假意尽现：“呦，二爷，亲自给府上置办年货呢？”

  “胡说。什么时候需要二爷自己买年货了！”獬鹰在一边给她使眼[se]，让她别惹白栖岭。

  后者则朝花儿伸出手。

  花儿侧身向后护着自己胸前，问白栖岭：“二爷要什么？”

  “你心里清楚。”白栖岭凛言道。

  花儿想了想，试图跟白栖岭讲道理：“二爷，那东西是您赏奴才的。您赏的，就是奴才的。既是奴才的，奴才怎么处置是不是随奴才？”

  白栖岭的手并不放下。花儿垂眸扫了眼，掌心尽是茧，单看那手就是个狠人。她适才该说自己是他的人，这会儿闹起来是打自己的脸。于是花儿一狠心，将那钱袋子掏出来丢给白栖岭。

  白栖岭呢，从獬鹰身前扯出一个钱袋子来，开始慢慢向里头数。花儿见那些银钱，从她的钱袋子一点点到了白栖岭钱袋子，要心痛死，却也不敢言语。

  有人好奇，围观驻足，耳语道：“果然是帮二爷出货。”

  出个屁。花儿心中怒骂，脸上却笑出花。

  白栖岭数了一多半出去，将她的钱袋子系紧丢还给她，大摇大摆走了。

  花儿心中跳脚唾骂他，将他骂个狗血淋头，待她到了家，却看到阿婆狐疑地看着桌上。一个新钱袋子赫然在那，是白栖岭用的那一个，里头的钱币还是那样多。

  花儿冲上去问阿婆：“谁送来的？”

  “说叫哼将。”

  再看地上，又多了一个箩筐，里头好些[kou]脂、手脂、胭脂。

  这白栖岭！

  花儿[yin]了许久的心忽然晴了一点，拔腿向外跑，一路跑出柳条巷，跑进十六街巷，脚底不知带出多少雪泥，人都跑冒烟儿了，到了白府门外，要求见白栖岭。

  白栖岭仍旧[yin]着那张吓人脸，将杯盖磕在杯身叮当响，开[kou]就是[yin]阳怪气：“干嘛来了？”

  花儿蹲到他面前仰脸看着他，一双眼冒着兴奋的贼光：“二爷，您看奴才猜得对不对。”

  “嗯，说。”

  “您在码头拿奴才钱，是帮奴才立威，这往后啊若是有人想欺负奴才，也得先思量思量奴才是谁的人。您又送一筐东西来，是想让奴才能您卖掉。对吗？您用奴才当您的货郎，帮您赚银子，对吗？”

  白栖岭喝茶的动作停了下，又继续喝。花儿觉着他这一[ri]似是心情不错，就站起身来，小心翼翼坐在一边的小凳上歇脚。白栖岭看她一眼，她忙站起来。他不说话，她干站着累，又偷偷坐下。

  她实在会蹬鼻子上脸，这里才来多少次，就敢给自己找凳子坐了。白栖岭觉得这小东西还真挺好玩。他平[ri]哪里知道什么好玩，这下知道了。通人气儿的鬼机灵最好玩。他又看她一眼，她满脸小耗子相，一根脖子细长细长，上面的小脑袋东张西望，透着[jian]猾劲儿。

  俩人这么默了许久，白栖岭喝过了茶通体舒畅，才缓缓开[kou]：“一九分。”

  “什么？”

  “一九分。我九你一。”

  花儿没忍住嘁一声：“到底是二爷，脑子就是好用。您要奴才当您会走的铺子，省下铺面钱。这东西一股脑放您铺子里就不稀罕了，奴才指定要一点一点往高价卖，很耗时候。您呢，什么都不干，多赚了几倍钱，奴才累死累活，拿一成。外头那天您不是没见过，冷着呢！那些小姐丫头您今儿也见着了，难缠着呢！”

  她歪着脖子显出不服气来，白栖岭哼一声，喊道：“獬鹰，去柳条巷把东西搬回来。”

  “别别别。”花儿起身摆手：“您消消气，二爷，一成就一成！”

  白栖岭照着她屁股踢，她捂着屁股闪开，不可置信道：“您踢哪呢！我好歹是女儿家！”

  “你哪像女儿家！”

  “…”

  花儿想犟几句，低头瞧瞧自己，的确雌雄难辨，也就无法顶嘴。

  “滚吧。年前卖完。”

  “成。”花儿转身要走，被白栖岭喝住：“站住！”

  “您还有什么事？”

  “卖多少如实说，敢动我钱财要你命。”

  他这话真吓人，将花儿心里冒出的念头一下子打消，缩了缩脖子，跑了。

  白栖岭一把推开窗，看她在他的大院子里撒丫子跑，像遇到天大的好事。

  獬鹰道：“二爷，稳妥吗？”

  “有何不妥？”

  “她不知情，万一…”

  “不知情才稳妥。盯紧她。”

  “是。”

  花儿一边向外跑一边觉得不对劲，白栖岭怎么突然这么好心。她借着月[se]跑回家，也不担忧出什么岔子，左右那哼将或哈将整[ri]里跟着她。到家后拿起钱袋子去找衔蝉，推开衔蝉家门，看到她在抄写什么东西，看到花儿进门就转身塞到床下。

  花儿以为她在写一些女子情态的东西，不方便与人讲，也没往心里去，只是在桌上开始数钱。

  “衔蝉，你不要与我生分。这么多年咱们柳条巷人就是这样过来的，若没有王婶，我恐怕也长不了这么大。我不为报答，只为情分，这是我给王婶抓药的钱。你若退还给我，那我们真的做不成姐妹了！”她说着就眼红了：“一文钱难倒英雄汉，这时就莫要说你的还是我的。”

  衔蝉红着眼睛点头，与花儿抱在一起：“好，好，花儿。”

  两个人彼此哭诉一通，心里好受了些，花儿突然想起飞奴打码头上露面后就不见了，又起身去找。找来找去，都不见人。碰到阿虺，问他飞奴的去向，阿虺也不知道。

  “飞奴不会有事吧？”


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