靖武十一年元月底，高大的枣红色河曲马站在辽河岸边，一个下颌上刚开始蓄短须的青年一动不动地单手叉腰往西、北两个方向来回查看。

  他穿着风毛镶边的对襟银鼠皮大衣，腰间的绿松石镶嵌蛮子带上坠着燕翎刀，另一侧的马鞍上挂了条柄杆结实的马槊。

  “吴先生，我看他们选的这个地方不错，就这里吧！”

  “公子，你可想好喽。假使不能一战成功，咱们不但要退进沈阳，而且这支还算完整的预备队可就残破了。后面的事情……。”吴茂没有继续说下去。

  李丹嘿嘿一笑：“若是失败，我的脑袋也就该挂到永定门（商京北门）上了吧？”他说完，从腰间皮匣里取出单筒望远镜来又向对面观察了会儿，低下头想想，用手指着说：

  “先生你看，这里南有两百多步宽的柳河，北有燕飞泊，只有这十二里宽的地方也必汗能过。我们这边地势高看得见他们，对面却隔着树木瞧不到这丘陵。

  地面开化，足够软得我们能设陷阱、埋地雷、修工事，地利在我！三万儿郎已经枕戈待旦半年多，整训、演习、模拟都玩得很熟练，士气高涨，人和也在我。

  孙子说有七成把握的仗就可以胜，这次我们在这辽河边，绝对不能再输给克尔各人！”

  去年离京来辽，到现场才发现辽军果然不堪使用。

  出了身冷汗的李丹一面向皇帝和石毫报告缺编、疏于训练、缺少衣甲等情况，一边急令商社在顺天府采购各种军需品运往锦州和沈阳。

  石毫刚出发，看到这份报告也吃惊不小。他是大帅，部队总缺额近八千人，原本说好的五万大军瞬间就没了一成半！

  石毫赶紧向兵部报告，并根据李丹建议发文，请求准许就地招募义勇组成团练参战。

  但是一来时间不等人，二来辽地本来就地旷人稀，想迅速征集八千人谈何容易？

  最后还是李丹给他出主意，让他边行边沿途募集幕府标兵，多少可以起到补充作用。

  最后在出山海关时，他部下里已经有了四千青冀子弟，石毫觉得腰杆硬气不少。

  但是和克尔各人作战仍然不够看。也必汗击败色延和鲁颜联军后长驱直入，曾一日行军两百一十里南下，吓得色延人差点弃亦都城逃走。

  还好也必主要目光放在收服鲁颜部上边，大军掉头向东让查额齐汗长出口气。

  也必汗对色延果然是虚张声势，他的兵锋随后便指向哈拉温山口，趁汉人的兵马还未完成堵截就冲过勒穆伦河谷占领了乌丹城。

  这下子原来和敌人在库伦以西柳条沟决战的思路就不对了，因为敌人进展太快，库伦这边大军还未到，敌人已经越过乌顿特海出现在城外。

  当时库伦的守军只有三千，难能可贵的是他们坚决执行了命令，守在这座破败的小城里阻击十几倍于己的敌军三天之后，第四天开始突围。

  结果只有两百人回到己方阵营，余者几乎全数阵亡。首战失利后，抵达前线的石毫制止了众人反攻的叫嚣。

  他清楚地看到自己的军队来自不同系统，而且只有热情，战力并不高，补给不足不能持续作战。

  所以他派出骑兵袭扰对方后方大营，自己率队梯次（朔尔布）彰武后退。

  骑兵的袭击颇有成效，恼怒不已的也必汗抽调精锐回头，同时也由于他手下将领要求在此放牧、休整，大军脚步便在库伦停顿下来。

  连续数月的长途跋涉让他的部民也精疲力尽，也必汗不想让内部出现分裂，于是妥协了。

  他在库伦草原度过了夏天，凭借这里的水草让部民和战马得到恢复，秋天到来的时候，在这个传统打草谷的季节里，他再度出兵。

  两支兵马分别去抢劫色延和鲁颜，他自己带队来到朔尔布城下。

  朔尔布最早是先帝北伐时建立的圩堡，后来逐渐有汉人和失去家园来寻求庇护的厄古人散民、逃亡奴隶聚集在堡外。

  靖武初建城，成为帝国与色延厄古间的边城，也就是说来到这里，才算正式踏入帝国的疆域了。

  石毫看准也必迟早会来此，所以他留下了五千人守城，并留下李丹提供的滚雷和“手榴弹”数千枚，还有三十几门各处收集来的虎蹲炮。

  这五千悍卒凭借犀利的火器给也必的部队造成了严重损失——三名千夫长阵亡，两人重伤。

  当然，他们也因此达到了目的。强攻八天不能得手的也必只好退回库伦养舔自己的伤口，同时派了亲信带一万骑兵分别往北、东探查。

  不想往东的骑兵踏入埋伏圈，丢盔弃甲地跑回来。

  这次也必郁闷了，他不敢再试，如果还发生败绩，说不定这帮贵族们会要求停止攻击南方帝国。眼看天越来越冷，他不得不扎营。

  乌顿特海到柳条沟布满敖包，他们在这里迎来了一场场雪。在厚雪里，人们想的是如何度过可怕的冬季，没人着急征伐的事。

  但是到了积雪开始消融的时候，气氛骤然紧张起来。也必手下大将库图什的人在鹅石滩与官军相遇。如果是冬天双方想都不会想就掉头走开，但这次不同。

  这块乱石滩很快变成战场，猝不及防的官军丢下尸体连忙撤退。

  待到回来找时，他们发现所有尸体被剥得精光，眼红了的厄古人好像等了一冬的饿狼般凶狠，也招致前线官军的报复性反扑。

  最后一场侦察队之间的遭遇战逐渐演变为双方有上万人参与的大战。

  厄古人很聪明地一再从北边发动攻击，官军以为对方来了援军惊慌失措，闪念间便失去了地形优势，被人家赶到河谷里暴揍。

  石毫惊愕地制止了前线将领的擅自行动，将全军收缩，一部分人进入朔尔布城增强了那里的防御，其余部队先后撤往大青沟、兴隆堡。

  但是士气消沉对高级军官怨言颇大的部队两战皆失利，全军不得不用计瞒过对手，东撤至黑山和五龙岭一带防御并休整。

  一边派人联络、游说鲁颜部前来联兵，但是后者已被克尔各大军吓破了胆说什么也不敢动，石毫只得据守不出，同时他想到了李丹，便很客气地请他来商议对策。

  李丹的角色比较尴尬，他是皇帝委派的监军，论理只是监督，指挥上没他什么事，只有当高级将领出现退缩、失职或者通敌这些行为时才用得到这位总镇抚使大人。

  但是皇帝又给他特权，可以指挥和动用集中在海盖地区的二线预备队。石毫请他来其实有三重意思：

  个别高级将领的擅自做主危及了全军；想和他商议下一步怎么办；希望动用后方那三万一直处于训练中的预备队。

  刚到辽地后不久，李丹就看出辽军将领的骄狂和部队的各种问题。

  在他提醒下石毫一路招募幕府标兵，结果这次作战这支标兵表现相当出色，表现坚韧、果决与其它部队对比鲜明，这也是石毫暗自庆幸并感激李丹的地方。

  不过上任之初可并不是这样，那会儿他很客气地请李丹留在辽阳观战，意思是有我就够，监军不必上前。

  李丹对义愤填膺的部下说人家讲得没错，咱是监军不是将军。于是安心呆在辽阳，踏踏实实地把重心放在了南部防卫和开发事务上。

  这时候李丹所在的二线兵力有驻扎在海、盖两州的金州、复州两卫以及登、莱、威海、烟台等地的备倭军，同时锦州那边还有开平、抚宁两卫共七千人。

  后来江西征募来的绕州团练三千九百老兵（另有以商团护标武装为名的四百多学院兵）也乘船抵达，李丹手里有了老部下心中大定，便开始实施自己的计划，以视察和了解为名和各指挥使特别是辽东镇总兵孙窦恩交往起来。

  孙总兵老家是山东青州人，到辽地已经二十年，算得上是老辽东了。他今年已经虚岁六十，对将他搁置在辽阳的石毫极为不满，开口闭口“那个犊子”地骂。

  不过李丹他蛮喜欢，不仅因为李庚三、侯燮派人来关照过，而且这个和自己孙子一般大的娃娃说话做事都令他相当欣赏。

  “你看人家的娃咋生养的，别看是文官，一点儿架子都没有，那可是天子近臣呢！”他回到宅院叫齐儿孙们之后说，沉默片刻下达了军令：

  “老二、老三，恁两个也号称是文人，明日去搁李中书幕府，给俺做个书办去，甭成天在家糗着！”说完转脸看向长孙：

  “得志呀，恁见天搁家里头耍大刀，有甚用？国家危难，上阵杀敌才是正经！恁也去李中书身边做个卫士。”

  “爷，我好歹还有武生员的身份，才做个卫士？”

  “恁个小兔崽子还挑三拣四？去好好学着，李中书身边卫士都是千军万马里杀出来的好汉，要恁留下就不错哩！”

  “达，这娃还小……。”老大孙勍刚还在暗笑孙折、孙戚两个弟弟，转眼就被摊派到自己儿子身上，吓得他赶紧站出来，这可是打仗，会要命的！

  “咋啦，老子也是杀出来的，恁个龟孙，想忘本不成？”

  老头儿一吼，吓得几个儿孙都缩了脖子，老妻本想劝阻，见状赶紧把话咽了回去。

  “爷爷，我去！”孙得志拍着胸脯：“早听说李中书少年英雄，我早想见识、见识了！您放心，我明日便去，到阵上杀他十几个达子，给爷爷看孙儿的本事！”

  老将军哈哈大笑：“对喽，这才不坠俺孙家的威风哩！”

  不过话是这么说，前线一再失利也让他着急。所以李丹提出训练士卒、编练团练防备万一的想法，立即得到了他的赞同。

  不过……钱从何而来？李丹大手一挥，这个您放心，我有主意。

  也不知他怎么搞的，很快从京师就来了消息，一则是户部给辽阳知府，知会他准备五十万亩城郊荒地并计划建立三座屯堡，要从冀、鲁、豫、皖移民一万人来辽阳！

  接着皇帝圣旨，准辽镇自筹资金编练八千团练作为官军辅助，同时仿内地建立巡检都司和各级巡检司、巡检分司，加强辽地控制和对新移民的管理，又给了李丹加个新头衔：

  户部员外郎，主持辽地移民和土地分配事宜。

  然后李丹变魔法般地告诉孙将军和知府启大星：有钱了！

  有地就能变出钱！李丹的思路很简单：把招募移民的事承包给四省商人，然后团练、巡检机构、新移民需要的城堡、住宅、商铺都在地图上分片计划出来，招商引资加上建筑承包和销售。

  各地商人听到动静纷纷而至，有对岸山东、河北的，也有远道而来的晋陕商人。路途再远，谁会和利润有仇呢？夏天还没过完，辽阳已经商贾云集、群心萌动了！  「有票票的快投啊，猫爷快望眼欲穿了！」


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