到了一瞧，几颗脑袋都聚在一起，正琢磨那几张图纸哩。

  “怎么，有哪里看不懂吗？”李丹问。

  原来众人没弄明白中间那根传动轴的作用，以及前轮和它之间是怎么实现衔接的。

  李丹要来纸笔，连画带写地讲解一番。后来干脆让陈钢的小儿子陈三文先用软木照着图雕出所有零件，组装成一副底架。

  李丹伸手将转向机一扳，横向齿轮拨动传动轴端头上的纵向齿轮，后轮跟着方向就偏了过来。大家立即“噢”了声，全看明白了。

  “三郎这心思真是，巧夺天工呵！”陈钢惊叹。

  他是个四十岁的汉子，造马车这手艺是从他伯父手里传下来的。

  现在他三个儿子都跟着他做工，陈大勇擅长榫卯，陈双吉擅长五金，老三陈三文则心思机巧，能做能雕是个多面手。

  当听李丹说是从西洋书上学来的，陈三文就存了学问的心思，开始围着李丹问个不停。

  “寻常造辆马车有三五日便够，不过这东西第一回做，说不得时间会长些。”当李丹问及需要的时间时陈钢回答。

  “没事，如果你造出一、两辆，我十天后启程，如果有五或六辆，我们便在十三天后启程。”

  “十三天？”韩安吃一惊：“三郎，从这里到万年，路上少说要三天呐！”

  “我知道。”李丹笑笑，指着图说：“但如果所有人都乘车走，朝发夕至耳！”不过他马上说：

  “不急，出发时有两辆也可以了。途中用着若哪里有不足马上派人回来告知，你们可以及时修改，这样后面的就会更好。”说着看了眼韩安。

  韩安明白他意思，立即笑着说：“我才拿出图陈家父子就看出好处来了，公子要入股的话，他们求之不得！”

  “那太好啦！”李丹心里很高兴：“放心，那西洋书上好东西多得是，等我慢慢都交给三兄，咱们要赚的银子多着呢。

  不过亲兄弟明算账，明儿我让韩先生带着契约过来，咱们请几位街坊做个见证先订个白契（民间私下契约无官府认证用印，无完税），彼此也都安心些！”

  陈家父子本来还有些担心，怕这小元霸会不会趁机占了自己的作坊？见他这样爽利、公平，倒放下一半心来连声说好。

  当晚李丹到家，先去姨娘那里把白马寺那庄园的事情说了，请她定夺。小钱氏听说是寺里接收的典卖产业，念声佛说和尚也不容易。

  李丹皱眉，心想五个秃驴吃两百多亩地的租子，有什么“不容易”的？

  最后听姨娘说：“我看，一百三十两让寺里把那典卖契约转给咱，再给寺里每年十石米、加一百斤菜蔬瓜果供奉也就是了。”

  李丹差点笑出声，赶紧答应下来。心想三百两的契约，一百三十两接下来的话也不错！

  加上买院子的六十五两，二百两还余了五两，恰好再搞辆驴车。看起来和尚要挣姨娘的银子也没那么容易。

  次日醒来，李丹匆匆出门。途中遇到李肃正和倒背着手的李严在里门照壁下说话，李丹匆匆打个招呼一礼而过。

  李严奇怪：“此子近日在忙什么？每日同没脚猫似地疯跑！”

  “三弟没听说？”李肃含笑看着他，手里的折扇刷啦声合上：“咱们府里的三郎被任命做了民夫队的队率，如今可是忙得很呢？”

  “民夫？队率？”李严错愕片刻哈哈大笑：“好好，队率！让他去忙吧，只要不来惹事便好！”李肃听了笑笑，望着李丹背影不语。

  李丹听到了三叔在自己背后的笑声，但他不打算计较。

  这趟差出完，将大伙儿平安带回，加上这次抓贼的功劳，如果能在团练里混上个队正甚至更高的位置，就没人可以欺负自己和姨娘了。

  他所求不高，既不想推翻皇朝，又不求富甲天下。

  这个时代自己怎么来的？不知道。怎么回去重新走过？不知道。

  李丹知道的就是后来时髦的那句“活在当下”，能守着姨娘全家平安，这是第一，再有机会把梦儿接回来，这是自己心里两件顶重要的事！

  假使都能办妥，夫复何求？即便是和韩家、陈家联手做车马生意，李丹也是为的将来方便去京师。

  他想着：哪怕需要十万两银子赎罪，砸也要把紫禁城那大红宫门砸开见到皇帝，为陈伯父一家求得赦免！

  他在角门上看到已等在那里的宋小牛，主仆两人先去车马行。

  伙计引他们进后院，就看见厢房里有个人正转来转去，却是陈三文在看桌上自己做出来的车架小样（模型）。

  “哟三兄起这么早？”李丹话才出口便注意到他眼里的血丝，不禁惊疑：“你这是……一宿没睡么？”

  三文嘿嘿地笑算是默认。李丹跌脚：“这是何苦？”

  “你不是要得急么？再说，我这小样做出来越快，父兄造图、选材、开锯就越快，工期才能短。”

  他指指小样：“只是我没想明白一件事，前后两对轮子一起转向、进退倒是没问题了。

  可你也知道这路不是平的，尤其越往东走山路遇崎岖。

  这么大个车厢异于寻常车辆，自身就颇重，加上货物，遇到前后上下，或两侧高低不同，颠簸岂不更甚于双轮车？

  上面即便装几十石货物，到地方碎得七七八八，人家买卖可怎么做？如何解这个难题，我却一夜没想好。”

  他说着，将旁边已经做好的货箱拿起，放在车架上。

  “咦，这么一看，这岂不是辆马车？我刚还在纳闷这是在做什么东西。”

  说着宋小牛便伸手把前轮碰了下，齿轮机构带动传动轴，后面的轮子也跟着向同一个方向偏过去。

  “别动小牛，这可是陈三郎花一夜做好的！”李丹一句话吓得小牛做个鬼脸儿赶紧揣了手缩到一边。

  “三兄真是个明白人，一看便知问题所在！”李丹叹服，原来这个时代也有眼光很厉害的人物。

  陈三文笑着摆手：“李三郎过奖，我不过是从小看着父兄做这些，好奇爱玩自己瞎琢磨而已，哪敢当‘明白’二字？”

  李丹笑笑，他搜肠刮肚想了会儿，忽然伸手拿起车厢看看它的底部，又俯身瞧了会儿车架，喃喃道：

  “那西洋地势比我们这里平坦，怕他们也没想过我中国会有这么多的山岭和崎岖道路，所以看来不可照搬，需按中国之国情将它改改。”

  “改？怎么改？”

  没有立即回答陈三文的问话，李丹在屋里扫视下，看到一侧桌上似有纸笔，立即对小牛吩咐：“研墨，找张纸铺开。”

  在小牛过去执行的当儿，他指着车厢底部和车架说：“我们得想办法，在这两者之间装个减震器。”

  “减震器？”

  “车厢与车架之间有四个接触点，车厢负重多少，它的压力就会传导在这四个点上。”

  李丹走到桌边，提起笔，画了个长方形，点了四个点告诉陈三文。

  正要接着说，看看纸张皱下眉，吩咐小牛：“去铺子里拿一刀好纸，再买些好笔墨来。”小牛答应着出去办。

  李丹先就着现成的纸画起来，他修改了原方案，把赶车人的位子和车厢前端连在一起进行简化，然后在底架和轴套间加装减震的弓形钢板。

  “你看，每块钢板的尺寸、弓力都不同，受到来自上方车厢或下方车架的挤压时，压力层层释放，这样就可以实现减震的目的。

  四点上各安装一个这样的减震器，岂不是前后左右都照顾到了？”

  “妙呀！”陈三文击掌叫道：“这样一来全解决了，三郎如何想到的？”

  “问题的根本来源于哪里？只要解决根本就解决了一切！”李丹放下笔，指着解说：

  “颠簸是因为车轮轴套直接固定在底架，所以地面的不平直接通过车轮传递到轮轴和车厢。

  那么在轮轴、底架和车厢间假如有某种设计，好像棉被那样延缓这种传递，是不是颠簸感就少多了？

  这也是为什么妇人出门时，车夫都在轿厢里铺垫毛皮、棉被的原因呐！

  只不过把这层铺垫换个形式，改成减震器移到底架上而已。”

  他说完又问：“你可晓得什么是弹簧？”见陈三文摇头，他从地上捡起卷刨下来的木屑，将它裹在笔杆上，然后将笔杆立在桌面：

  “你看，上面受到压力时，它向下挤压，压力消失手松开它又回到原来位置，可以如此往复。

  这东西若是用粗钢丝做了，一头固定在车厢，一头固定在车底架，是不是上面的人和货物就感觉悬在云中一般，不至于太颠簸了？”

  “是极，是极！”陈三文拍手叫道。

  “如此，车厢和底架间、底架和轮轴间都有了可以减震的装置，即便走山路也可无虞！”

  “巧思妙想！”两人回头一看，见是陈钢激动得满脸通红双目放光，后面站着笑呵呵的韩安。

  陈钢上前一步拱手说：“老夫原本还有疑虑，现在荡然全无。

  李三郎如此才华，又倾心相授于小儿，陈钢感佩不已。东家在上，请受小老儿一拜！”

  说着便拜下去，李丹连忙慌不迭地还礼、扶起陈钢，道：

  “丹既然诚心合作，岂有藏私之理。老掌柜放心，丹必倾囊相授，相信很快三兄就能融会贯通的！”陈钢大喜再拜。

  众人于是立即到前面，请了邻近三、五邻居来作证。

  将李丹带来并抄写的三份白契上确认了条款，自此这里改名为“行远车行”。

  李丹代表小钱氏按了手印，占股五成，陈家占股三成半，剩余一成半是韩家，陈钢和韩安也都各按了自己手印。

  吃过酒，又给见证人发了喜钱，大家高高兴兴散了。陈三文继续埋首于修改他的小样。

  李丹离开车行来到膳坊酒楼，叫过刘宏升说：“怎样，你集结了多少人？

  十六个？好，都叫来，再借两辆车去县衙装运东西。

  告诉大兄，弄二十人的饭食送到城隍庙后面去。”说完带着小牛先走了。

  刘宏升不知要去县衙搬运什么，但既是三郎说的，应是好事。

  看时间也快到午时，赶紧去找人，留下两、三个帮刘愿升弄饭食，其他人便浩浩荡荡去县衙。

  来到门口的时候，才看到一大堆武器，宋小牛站在旁边合不拢嘴。李丹谢过兵房的萧主事正走出来，笑着招呼大家：

  “别愣着，搬上车运到城隍庙去，这都是给咱们的！”众人一片声欢呼，连门口把守的差役都跟着笑了。

  李丹也高兴，这一百二十人虽然最后还按民夫队算，但萧主事却争取到了二百四十两饷银，北城的他已经拿到手，这多少对李丹树立权威有所帮助。

  昨天他走后，范县令又说服了赵锦堂三日内集合南城的民夫参与城头巡逻。

  李丹给萧主事出主意，说应该给这一百二十人每人身前、身后各缀个补子，前面是“辅”字，后面是“余干”两字，白底黑字比较整齐也有气势。

  萧主事觉得有理，李丹便向他讨了三张字样来，准备回去找些妇人做补子。

  买点白布、黑布用不了三百钱，妇人们每做一人的给三个钱，拢共也就七百钱而已。

  重要的是，这些人有了补子就与寻常百姓区别开，即使拉出去别人看了便知道他是这队里的，这样万一遇匪可以区分敌我。


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