次日一早，麻九果然赶着骡车去了劳媒婆家里，不由分说地将她扯上车，径直送入李府的二房说话。

  当听说是要和陈家退婚，劳媒婆的麻子脸不住抖动，眼睛眨得更厉害了。

  “高、高娘子恕罪，老婆子这辈子做媒无数，可、可这退婚的事情……，这、这，这还真没办过哩。要不，您另找位媒人去说说？”

  宁拆一座庙，不毁一桩婚，退婚这种事是媒婆们的大忌！

  婚事成了那是你做媒的积德有劳，尤其李、陈两家都是官宦门庭，对媒婆来说更是脸面光彩。

  可要做到退婚这份上，将来人家觉得晦气，谁还愿意来照顾你生意？

  再者，说合婚事是两好并一，退婚可就要得罪其中一方了。

  假如将来陈家遇赦放还，人家最不济也还是本地乡绅，得罪一家就等于得罪十户，这不是亏本生意嘛！

  所以劳媒婆作难，不乐意去出这个头。

  “劳家嫂嫂，你看看，都是女人，我会不知道你怎么想的？”高氏手里那绢扇慢条斯理地扇动着。

  这劳媒婆的男人是以前高家的佃户，后来得高父赏识，调他到城里铺子上做了个米店管事的杠头，所以高氏称她“嫂嫂”。

  “你不想去我明白，可……你不会想让我替你跑这趟吧？”高氏说完，抬眼瞟了她一眼。

  “这……。”劳媒婆额角渗出汗珠，她用帕子抹抹，轻声道：“那，那大娘给个提示，退婚总得有个由头不是？

  她家男人虽然获罪，但、但这个话……它没法……。”

  高氏一嘁：“这还不好办？国丧期间，应天府学的学生们胡闹，那陈仕安做为提学当然要承担责任。

  如此失德家庭怎能与我李氏婚配？这不是现成的口实么？”

  “哦，哦，那……那我就去试试？”劳媒婆说不过，咧嘴不知是哭还是笑。

  “二奶奶，不好啦！”一个丫鬟忽然跑进来叫。

  “什么事，吓人一跳！”高氏喝道：“这等慌慌张张地成何体统？”

  “是五郎，”那丫鬟惊慌地发现屋里还有别人，忙补了礼，

  压低声音说：“五郎听说奶奶把陈家大姐儿送回去就恼了，现在关着门，谁也不让进去，在屋里拿着把剑又砍又砸地。奶奶你快去看看吧！”

  “这、这个不省心的！”高氏听说儿子在屋里，还拿了把剑，顿时魂儿都飞了。

  她也顾不得劳媒婆，急急忙忙拎起裙摆就往外跑。几个丫鬟只得在后面追。

  劳媒婆心里冷笑，想想话还没说完又不敢走，索性跟过去看看热闹。

  从二房正屋到李硕住的小跨院不过几十步远，这院子并不大有些狭长。

  李硕住的小楼在上首，靠西墙下是四间厢房，宝瓶门那里进来是个藤萝架，从这里沿东墙直到他书房窗下摆的全是各种花草。

  这是李硕日常的爱好。花草和西厢之间只有一丈宽窄，现在站了不少丫鬟和家丁，纷纷吵嚷令高氏头疼。

  有人叫了声：“二奶奶来啦！”众人立刻不做声，垂首让开一条通道。

  “儿呀，你这是做什么？”高氏着急地站在台阶上顿足叫道。

  “母亲，我不是说过不同意退婚么？你为什么还是把慧儿送回去，那劳婆子来又是做什么的？”李硕带着哭腔在屋里说。

  “诶，还不是为你好！”高氏说着往里走。

  却见李硕恶狠狠地拎着一把短剑出现在门口，吼道：“你们这样做，叫我如何做人？我还不如死了，免得去受人的眼色！”

  说完便将剑往颈上一横。

  高氏吓得“扑通”坐到地上，“儿呀”、“我的天”地大哭起来，院子里顿时乱成一团。

  有去扶高氏的，有想冲上去夺下李硕手中武器的，还有几个“聪明”点的小厮扭头就往外跑想去找大老爷、三老爷报信。

  “这里出什么事了？”

  领头往外跑的一个忽然被人拎住了衣领，回头一看才发现是李丹，忙比比划划地告诉他：“三郎快去，五哥儿放了把剑在自己颈子上要自戕哩！”

  “胡闹！”李丹丢开那人三步两步走进去。他推开挡道碍事的来到前边，李硕正要退回屋里去。

  “五弟，你在做什么？”

  听到李丹的声音李硕楞了下，正要说话，忽见门外走进两个青年。

  走在前边那个身穿儒衫，后边的则一身短褐打扮，手里还拎着张软弓。

  “小五，你拿把剑做什么？快放下！”那儒衫青年背着手昂然上前，看都不看李丹一眼直接命令道。

  李丹听到背后声音收回脚步，冷笑道：“哟，二哥这么快就来了？”回头看看：“咦，还有四弟？”

  “唔，我正在射箭，看见家人乱跑，说是这里出事，所以就来看看。”老四李勤是个诚实的，他手里还捏着一支未发出的羽箭。

  他个头敦实，是兄弟几个里面最矮的，所以边说边踮起脚想看清前边的情况。

  “哦！”李丹转向李靳：“二哥也来看热闹，不读之乎者也了？”

  李靳翻个白眼：“大伯、三叔都出门了，大哥也不在家，我自然该过来看看出了什么事。”

  “好，那请二哥上前，小弟洗耳恭听。”李丹侧身做了个请的动作。

  刚迈出半步，李靳又收回去了。

  他狐疑地看看李丹，背手摇头晃脑说：“所谓‘君子不立危墙’，这种事我看还是三弟来处理的好。”

  “唉呀两位哥儿，都什么时候了你们还站在这里客气？不拘是谁，你们倒是赶紧和五郎说说，让他先把剑放下，好不好？”高氏气急败坏地在一旁拍着裙摆说。

  正茫然看着兄长们的李硕听了，想起自己是要“自戕”的，忙把剑换只手握，放到另一侧肩上扛着。

  李靳看看周围，忽然没了兴趣：“唉，好好，这事我们不管了。三郎，这里交给你，我还是回去读书要紧！”说着转身就走。

  李勤见了忙叫：“二哥等等我！”

  “四弟要走，请帮忙把这院子里的人都顺手带走！”

  李丹咧开嘴大笑，看着李勤把满院子的人往外赶，转身躬身作揖：“母亲也请先回，这里我会把五弟安顿好，请放心。”

  高氏知道李硕素来听三哥的，见他来心里就已经踏实了一半。

  忙唤过丫鬟们扶着自己慢慢地往外走，到藤萝架子下面回头满眼怨望地盯了李硕一眼，这才出门。

  李丹叫本院的下人各回本屋，然后走上台阶手扶门框，看着后退到屋里的李硕笑道：“我昨天就说了他们会我行我素，你也知道会是这个结果，有什么可大惊小怪？”

  “不是大惊小怪，我要给母亲个教训，让她以后不能随便拿我当小孩子看！”李硕气鼓鼓地说。

  “行、行。”李丹点头，冷不防脚下动了下来到他身边，伸手飞快地一挥。

  李硕只觉三哥不知怎么就到了自己面前，正错愕间手里的剑也没了。

  “以后记得，要是你真想吓唬母亲，就找把开刃的刀剑。这种挂在墙上欣赏的玩意儿没多大用处！”李丹笑嘻嘻地说完，将那柄短剑随意丢到不远的茶几上。

  李硕目瞪口呆，自己拿来吓唬母亲的武器，就这样被李丹像对待件玩具般地缴了。

  “三哥，我那把剑可是前朝的古董呢！”他无奈地指指茶几说。

  “狗屁！”李丹不屑地嗤笑道：“这种东西摆着好看，战场上不堪一击。这也能称作武器？也就能拿来吓吓母亲而已！”

  李硕听他将自己心爱之物贬得一文不值，撇撇嘴，揣了手站在那里一言不发。

  “你站着作甚？”李丹大咧咧在正面椅子上坐了，让李硕也找张椅子坐。

  瞧见打翻了一桌子的樱桃果，他伸手抓来一把，选一颗丢到嘴里。

  “慧姐姐已经被送回去，这是没办法的事。”他吐出籽来说：“我昨日叫你去见她一面，可见到了？她怎么说？”

  李硕红了脸，犹豫半天才道：“昨晚倒是去她门前了，可她不肯开门，只隔着窗子说了几句。

  ”他手里拽着衣角，低头抹了下眼睛：“她说，自古婚姻父母之命耳，既然母亲决意退婚她也只好从命。

  还说运数如此，有遇无缘。让我各安天命，不要怨天尤人等等。”

  李丹看他一眼，明白这小子其实听了陈慧的话，对这场婚事已经心凉了半截，但今天这顿闹无非是要表明自己立场是不肯的。

  话说回来，他若不这样闹闹，传扬出去在士子们中间才真的没脸见人了，那些儒生的吐沫也会伤害不浅呢！

  本来嘛，十来岁的小孩子搁在前世不过小学毕业而已，他懂什么情呵、爱的？耍耍少爷脾气，也就这样了。

  “你能想明白最好，母亲这样做也是为你前途着想，莫要再闹令她伤心、担忧了。”

  李丹说完停顿下：“倒是这件事让陈家雪上加霜。有了被退婚的名声，慧姐姐再想嫁个好人家都难，除非遇赦或者皇帝为陈伯伯平反。”

  “啊？”李硕一听又直起身子来：“那、那兄长，我们一起去前边，请母亲收回成命罢！”

  “晚了！”李丹摇头：“慧姐姐被送回去，说明母亲可能已经同她谈过，又或者慧姐姐自己去找过母亲表示愿意退婚。”

  “这怎么可能？慧姐姐怎会自己同意退婚？”

  “怎么不可能？”李丹反问：“你就觉得慧姐姐嫁给你是最好，没想过她会怎么选择？

  若是由我选，这时候主动同意退婚才是对的，既能保护你，又不让未来夫家受到丝毫牵连。

  傻小子，你以为慧姐姐只会想着逃到李家来躲开这场无妄之灾？那你小瞧她了！

  最初的惊慌和躲避之心兴许有，可冷静下来，她应该是自己同意了回去。

  这才是陈家的女儿做出来的事，是母亲口里说的失德之家、不配我们李氏的家庭教养出来的女子！”

  “三兄这话说得……，那岂不是我们太对不起陈家？”李硕眼圈红了，重又把头低下去。

  “你以为呢？”李丹冷冷地问。

  “我、我……。”李硕嚅嗫着不知该如何是好。

  “唉！”李丹起身走过去拍拍他肩头：“若是像周都头所说，陈伯伯被判流放，按说罪不致及于家属。

  陈家最多也就是个在原籍监视居住，隔几日往县衙报到，做些劳役苦工之类。有咱们照应着受罪不到哪里去。

  可这次闹得有点大，周都头意思很可能全家一起流放。那样就看流放到哪里，左右也出不去海外呗，最远我想也就是崖州。

  咱们可以使点银钱打点公差，让他们一家路上少受苦。

  还有，退婚也好，求母亲把慧姐姐嫁妆换成银票让他们在身上带着，到地方以后省吃俭用也也能度日。”

  “诶，这个办法好！回头我去和母亲说！”李硕拍手道。

  “还有，我昨夜里想了，如果流放地不远，比如就在闽、越这些地方，咱们甚至可以派几个兄弟一路随行保护也是使得的。”

  “有劳三兄安排！”李硕大喜，甚至还作个揖。

  李丹连连摆手：“不用谢我，其实你知道的，我也是为梦儿……。”说到这里倒不好再多讲了。

  高氏回到自己屋里，因惦记着儿子这边便没继续和劳婆子说退婚的事情。

  悄悄派了丫鬟到院子里探听，回来说三郎已经进去了，五郎也丢了武器，貌似两个人正坐着说话。

  高氏这才长出口气，点头说：“唉，看来这孩子还是听他三哥的话，连我这个做母亲的都没那么好使呢！”

  “奶奶如何这般说？”大丫鬟春芳颇有眼色，一手递上来吹凉的茶水，一手接过高氏的绢扇，笑盈盈道：“五郎是您的骨肉，自然母子连心。

  三郎为兄，辅佐嫡子是应尽的本分。五郎能纳言听谏，说明他心地宽宏，真真是棵做官的好苗子。您的福分还在后面哩！”

  一句话说得高氏心花怒放，格格地笑起来。

  春芳忙趁机提醒：“奶奶，那劳媒婆还在外头候着呢，您看是继续唤进来接着方才的话儿讲，还是叫她先回去改个时辰再来？”


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