秦掌柜见魏谦久久没有言语，心中不悦，于是主动出声询问道：“不知这位老爷今日光临小店，可是有何吩咐？”

  魏谦别有心事，胸中郁郁，早已没了调戏的兴致，只朝身后扬头示意道：“我后头这位才是主事的，你自去问他好了。”

  说完，魏谦摇走轮椅，转身赏看起货架上的印石去了。

  秦掌柜只觉莫名其妙，随后才将视线投向赵崇明。

  之前他只以为赵崇明是名贴身随从，因而并未多加在意。但此刻正眼打量上两眼，秦掌柜却是越看越心惊。

  这位“主事的”虽是一身寻常儒生打扮，但身形雍容，面相周正，端得是贵气不凡，更有髭须茂密修整，又平添了几分威严  。

  这人虽只静静站在跟前，不言不语，却如渊渟岳峙一般，令人不由心生敬畏。

  要说秦掌柜经营这家印章店也已有十来年了，在琉璃厂里见过的读书人如过江之鲫，便是那些高高在上的进士老爷们也是打过许多回交道了。

  可若论起相貌与气度，眼前这位却着实是秦掌柜生平仅见，无人可及。

  而更关键的是，秦掌柜注意到赵崇明的左手闲放在腰间，似乎虚抬着什么。

  一道灵光闪过，秦掌柜顿时就想了起来：这分明是那些京官平日里扶革带的姿势。

  秦掌柜这下哪里敢有半点怠慢的心思，急匆匆将怀里的“尉迟”放在桌上，然后忙不迭朝赵崇明作揖行礼，忐忑问道：“敢问尊驾贵姓？”

  赵崇明对秦掌柜突然的恭敬也是不解，但还是拱手回了一礼，答道：“秦掌柜不必多礼，在下免贵姓赵。”

  秦掌柜只觉受宠若惊，赶紧挤出笑脸，殷勤说道：“我说今日为何忽降瑞雪，原来是有贵客登门。说来赶巧，小店年前新进了两块血石，乃是上上品的‘满堂红’，赵相公不妨一观。”

  秦掌柜说完就要去取店里压箱底的宝贝，却被赵崇明抬手拦住了。

  “掌柜盛情，赵某心领了。只是我今日叨扰，并非是要制印。”赵崇明一边说着，一边解下了腰囊，从里头取出了自己的私印，递给了秦掌柜，道：

  “还望掌柜帮我相看此印，看还能否修补。”

  秦掌柜双手接过小印，仔细查看了一番，随后眉头皱起。

  赵崇明递来的这块印除了底部明显被磕去了一角外，剩下三个边角乃至整个印身都或多或少生了细密的裂纹。

  而真正让秦掌柜觉得奇怪的是：这印的雕工粗糙不说，用料更是不入流的青石。像这种档次的成品印章，即便放在外城坊市的地摊上都卖不出去，可这位“赵相公”却当个宝贝似的贴身收着，还上赶着来修印。

  秦掌柜甚至怀疑自己方才睡得迷糊，是不是看走了眼。

  而一旁的魏谦本来在心不在焉地来回打量着印石，听到赵崇明的话后，不由竖起耳朵。

  秦掌柜斟酌了一番，说道：“相公的这方印想来也有些年头了。青石本就质地脆硬，更何况日久年深，一经磕碰，难免有所缺损。”

  赵崇明轻叹了口气，道：“也怪我一时不慎，将此印碰落在地，这才如此……不知掌柜可有什么法子？”

  “办法自然是有的，只不过……”

  见秦掌柜欲言又止，赵崇明眉头一紧，沉吟片刻就猜出了秦掌柜的顾虑。

  赵崇明于是道：“掌柜的还请放心，赵某不指望能将此印恢复如初，只求能尽力修补几分便好。至于银钱上，定然是不会有所亏待的。”

  秦掌柜被戳中了心思，讪讪应道：“好说，好说。”

  这时，一旁的魏谦突然发话了：“要我说，与其花这些修修补补的功夫，倒不如刻上一枚新的。”

  掌柜连忙附和道：“这位老爷所言甚是，在下方才想说的正是如此。”

  赵崇明斜瞥了魏谦一眼，暗暗叹了口气，他拿这个总爱添乱的老匹夫没有办法，索性懒得搭理。

  可偏偏树欲静而风不止，只听魏谦又扬声问道：“对了，掌柜的，你这店里可有寿山石啊？”

  秦掌柜一听魏谦点名要寿山石，顿时眼神一亮，连忙应道：“有的！您左手边‘玄’字格子上的那一块就是。”

  秦掌柜说着还要给魏谦再指上一指，不过看魏谦行动不便，于是秦掌柜亲自上前，小心翼翼地将那块寿山石从货架上端了下来。

  魏谦却压根没看那石头一眼，而是目光玩味地看向赵崇明，口中却朝掌柜问道：“掌柜的，我想用寿山石刻一枚私印，只是今日出门匆忙，身上只带了五片金叶子，也不知够不够？”

  秦掌柜被魏谦的报价给吓了一跳，按照如今市面上的金价，一金可换二十两银子，五片足赤的金叶子少说也有二十五两。

  秦掌柜犹豫了片刻后，回道：“这位老爷您说笑了，寿山石虽然名贵，但如果只刻一枚私印的话，倒也用不着五块金叶子。”

  秦掌柜的回答让魏谦颇有些意外，转过头笑着说道：“掌柜的委实厚道，不像是这琉璃厂里的做派呐。换做别家，看我是个不晓得行情的，昧了金叶子不说，指不定还要塞个假货来。”

  魏谦说着，还不忘记朝赵崇明挑了个眉。

  赵崇明倒也不恼，只觉得好笑。

  秦掌柜眼中渐有神光，不卑不亢道：“好教两位贵客知道，在下制印的手艺乃是玄祖父传下来的，从我算起，这‘方寸斋’的招牌也已有五代了。”

  魏谦摸了摸鼻子，只觉讨了个没趣。秦掌柜的言下之意也很明白，五片金叶子还不值得去砸了五代人经营的招牌。

  赵崇明此时开口了：“掌柜的还请见谅，他不过是一时戏言罢了，且不必与他理会。”

  魏谦本来打算偃旗息鼓，一听这话，却是不干了：“谁说我是戏言，我本就是想要刻枚新印来着。”

  “我是来修印的，不用刻新的。”

  魏谦早料到赵崇明有此一说，得意道：“你这老货，也怪是自作多情的，谁要给你刻印了。”

  “你难不成是给自己用的？”赵崇明才不信魏谦肯舍得花银子买这种附庸风雅的玩意，且不说印章了，就连那印泥，魏谦平日里都恨不得把一盒掰扯做两盒用。

  “我这是给你家赵勖预备着的，也省得你多嘴，老说我不舍得为他花银子。”

  按照魏谦的设想，赵崇明下一句就该辩解说自己几时说过这种话了。

  然而赵崇明不紧不慢道：

  “也好，既然如此，那你不妨把金叶子掏出来给掌柜瞧瞧。”

  “你……”

  魏谦这下顿时傻眼了，他身上哪有什么金叶子，他一开始只是想拿寿山石的事来挖苦一下赵崇明，谁曾想这个坑最后反倒由他自己跳下去了。

  一旁的秦掌柜听两人你一言我一语地斗着嘴，不禁在心里琢磨起两人的关系来。

  这两人一个富商打扮，一个显然是有官身。都说官商勾结，可哪个商户不是对官老爷毕恭毕敬的。

  若说两人是至交好友，也没得会在外人面前斗嘴。

  秦掌柜突然间莫名觉得，两人倒活像一对相伴多年的夫妻。他想起自己亡妻在世时，两人也常为些鸡毛蒜皮的小事拌嘴，急眼的时候哪里会管外人在侧。

  只是往事已远，如今早已是生死两茫茫。

  秦掌柜偷偷用衣袖擦了擦眼角。

  反观魏谦这头，被出乎意料地将了一军，倒也不是全无办法，冷哼道：“你……你给我等着。”

  撂完狠话，魏谦转头招呼起屏风外头的魏己来，朝魏己附耳吩咐了几句。

  赵崇明不用猜就知道魏谦想干嘛。他知道魏谦在京中产业众多，就近找个铺子，然后再弄些金叶子来，并不是什么难事。

  魏己这头，听完魏谦的耳语后，却是面露难色，小声解释道：“老爷，我年前就按你的吩咐，把琉璃厂的产业尽转卖了，现下哪里去支金叶子？”

  “那……你就去其他铺子里兑些来。”

  “可是……老爷你也知道，京城近来金价都快涨疯了，以银兑金的话，少说也要三十两，我这身上也没带够这么多银子。”

  “那宝钞你总该……”魏谦话方一出口，很快就把话又噎了回去。要知道除了变卖产业，他还让魏己把宝钞都折算成银子了。

  不过说起“宝钞”，魏谦立马想起自己袖里正好就有赵崇明“上交”的二十五两四贯八百文宝钞，加上魏己身上的银子，多少也能兑出五片金叶子来。

  魏谦拢袖就要去掏宝钞，但又不禁心虚地朝赵崇明看去。

  果不其然，赵崇明正一脸笑意，好整以暇地盯着他。

  赵崇明的笑眼此时在魏谦看来真是可恶极了，恨不得狠狠啃上两口。

  魏谦到底还是把宝钞又塞了回去，但心里是越想越憋屈。要说他好歹也算是大明钱庄的“幕后主使”，竟然会因为五片金叶子遭人刁难，束手无策，说出去真是教人笑死。

  魏谦恼羞成怒，朝魏己耍横道：“我不管，反正你得赶紧给我弄五片金叶子来，不然老爷我是没脸在府里待下去了。”

  魏己老脸一抽，暗想自家这位二老爷，平日在府里早就是没脸没皮的模样了，倒也不差这一回。

  当然，这些话魏己是半个字都不敢蹦出来，也只能哭丧着一张脸，出去想办法了。


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