领导者的关系网络不是单极而是多极的，在你和他人存在关系的时候，别人之间也会发生关系。因此，以自己为轴心平衡各方面的关系，使其更好地为自己服务，是领导者不能不做的事。

螳螂捕蝉的寓言能形象地说明平衡关系的重要性。

吴王想去攻伐荆国，许多人都认为不应该这样做，但吴王刚愎自用，告诉他左右的人说：“谁敢来劝谏我，处以死刑。”

舍人（掌宫中之政的人）有一个年轻的孩子，想进谏，又不敢，害怕被处死，于是，就拿着弹丸到后园去守候，身上的衣服都被露水沾湿了，一连三个早上都是这样。吴王见了十分不理解地问：“你何必要把衣服都弄成这样呢？”

舍人之子说：“后园里有树，树上有蝉，蝉在高树上悲凄地叫着，饮着露水，而不晓得捕它的螳螂正在自己的后面呢？螳螂正低下身子想去抓蝉，但它也不知道黄雀正在它的身后等它呢？黄雀等着螳螂，想去捉它，却不晓得我拿着弹丸正在它的下方呢！这三个都是想得到它自己的利益，而没有顾虑到它后面的灾患。这是我这几天以来所明白的道理。”

吴王听了他的话，说：“很有道理。”

于是，吴王不再出兵攻打荆国。

俗话说：人为财死，鸟为食亡。人们极容易因为眼前的一点蝇头小利而丧失了对未来危险的警惕，沉溺于暂时得到的小恩小惠而忘记了将会由此引发的灭顶之灾。鉴于这一点，古人早就做出了经典性的总结，那就是“将欲败之，必姑辅之；将欲取之，必姑与之”。

在春秋战国群雄逐鹿、战乱频仍的时期，这类例子是非常多的。有些十分隐晦巧妙，有些则十分直露俗浅，著名的“宫之奇谏假道”的故事就属于后者。

公元前655年，晋献公为了向北扩展土地，就让大夫荀息带上厚礼，去北边的近邻虞国见虞公，送他一匹极其难得的千里马，还有一只极其名贵的玉璧，条件是借一条行军的道路。荀息对虞公说：“虢国（又名北虢，在今山西省平陆县三门峡附近）总爱跟我们闹别扭，希望能借贵国一条路，我们开过大军去教训教训他。”这在当时看来是不请之请，对虞国来说是极其危险的，因为让别国军队通过自己的国家无异于开门揖盗、引狼入室，况且虞国又是小国，军事力量比晋国弱得多，谨慎自保尚应不暇，哪敢再有丝毫的懈怠疏忽。但虞公实在太爱这两件宝贝了，一边玩着玉璧，一边看着马说：“可以借，可以借。”

虞国的大夫宫之奇是一个很有见识、很有胆略的人，他一听虞公答应借道，十分惊慌，赶紧跑去对虞公说：“这万万不可以，虞国和虢国是近邻，就好象嘴唇和牙齿一样。俗语说得好，‘唇亡齿寒’，我们两个小国原是互相帮助，互相依存，万一虢国被晋国吞掉了，虞国是无法独存的。”

谁知虞公财迷心窍，居然能编出一番道理来。他对宫之奇说：“晋国给咱们送来了这两件无价之宝，那是看得起咱们，想跟咱们结交，难道连借一条道都不肯？况且晋国比虢国强大得多，如果能攀上晋国这么个朋友，失掉虢国又有什么可惜呢？”

宫之奇听后觉得虞公越加糊涂，还想诤谏，但被好友百里奚拉住了。

百里奚是虞国的大夫，出身穷苦，后来撇下妻子儿女出来寻求出路，多年未尝宿愿，后被蹇叔介绍给宫之奇，又由宫之奇推荐给虞公做大夫。百里奚为人精明，他见虞公正像当年蹇叔说过的一样，爱占小便宜，无法理喻，就拉住宫之奇不让他再谏。宫之奇出来后埋怨百里奚说：“你不劝虞公倒也罢了，为什么反要阻止我呢？”百里奚道：“跟糊涂的人说正经道理就好像把明珠扔到路上一样。虞公既如此，就随他去吧，我们跟着他也就是了。”

宫之奇可没有百里奚那么忠心，他知道虞国要亡，就带着家小逃往他方避难去了。晋献公派大将里克带兵灭了虢国，回来的路上，住在虞国的都城里。夜里，虞公还在睡梦当中，就做了晋军的俘虏。就这样，晋国不费吹灰之力就顺手把虞国灭了。千里马和玉璧当然完璧归赵，又回到晋献公的手中。

晋献公对虞公说：“我是不能白借你的道的，不过你虞国的道不值这匹千里马和这块玉璧，我就另送你一些东西吧！”献公送了一所房子给虞公居住，又另外送了一部车马和玉璧给虞公玩。

虞公觉得委屈极了，埋怨百里奚说：“当初你为什么不阻拦我呢？”百里奚直率地说：“您连宫之奇大夫的话都不听，难道会听我的话吗？我当初不说什么，就是为了今天能跟着您，好让您知道我对您的忠诚。”

这真是一个令人啼笑皆非的故事，虞公的颟顸昏庸让人觉得难以置信。

深谋远虑，历来是人们所追求的智慧境界。但在漫长的中国历史上，真正能够做到深谋远虑的人并不多，倒是一叶障目而不见泰山的鼠目寸光之人比比皆是。在与他人建立关系的问题上，有多少人把应牢记于心的中庸处世之道弃置一旁，结果只能自食打破关系之平衡的恶果。


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