既有疑案,  谢星阑便留了二人在菡萏馆值守，以免夜间生变，待回了自家府邸,  才吩咐谢坚道：“明日先不去祭拜父亲母亲了，此事有疑,  先查府中案子。”

        谢坚应是,  江嬷嬷忧心忡忡道：“老太爷才死了，怎么还有人害大小姐呢？难不成真是林氏？”

        李芳蕤这时道：“今日小厮侍婢的证词皆无大用处，但若论动机,  的确有极大可能。”

        江嬷嬷沉声，“若真是她，那她可实在歹毒极了，罢了,  有公子和两位姑娘在，再难解的谜团也能解开，晚膳已备好,  先去用膳吧。”

        到了用膳的偏厅，张伯上前道：“余姑娘和苏姑娘适才等了许久,  便先让她们用了，这会子已经去歇下了，县主和李姑娘快请落座——”

        因生了一场害人的大火,  众人心底疑云满布,  用膳时也无兴致多言，待用完晚膳，谢星阑先与秦缨将李芳蕤送回景明阁,  回清晏轩的路上,  谢星阑道：“你如何看？”

        秦缨道：“还不好说,  我还是没想通，凶手为何要白日放火。”

        谢星阑亦点头，“谢清菡此番是要被关上数日的，若夜间翻墙而入，也少被人发觉，但谢坚已去查过，院墙之外并无踪迹，总不可能又是有人射箭放火。”

        秦缨道：“窦家的案子里，窦晔射箭之时，是在夜幕初临之时，并不算显眼，但菡萏馆的大火却是下午起的，就算彼时燥热难耐，整该午睡，但那府里正在办丧事，只怕没人能安生午歇，如此，怎能逃过那么多人的眼睛？”

        虽觉不可能，但秦缨还是道：“不过，他们三兄弟都在习武，谢星麟年幼，谢星麒却可能是个箭术高手。”

        谢星阑道：“明日一问便知。”

        回了清晏轩，谢星阑在正门阶前驻足，“明日天亮之后便去火场查证，此时时辰已晚，还是先歇下为好。”

        秦缨点头应好，却见谢星阑不着急走似的，她眨了眨眼，眼底露出两分疑惑，谢星阑这才转身离去，秦缨莞尔，关上房门后，与白鸳回了内室。

        白鸳憋了半晌，此时才道：“这谢三老爷家里，可真是家风不正，这才出了一连串的乱事，老太爷病故吐血，大小姐又被人谋害，这都什么事啊！难怪谢大人幼时会被欺负，皆因这些谢氏长辈不成样子，还未见过那位五老爷呢。”

        秦缨道：“那五老爷落有残疾，想来是不喜见人的。”

        主仆二人梳洗更衣歇下，再多疑窦，也只有等第二日才能勘察。

        翌日清晨，秦缨醒个大早，等到了前厅，却见江嬷嬷等人守在此，而谢星阑却早已领着人往东府去了，江嬷嬷一边给秦缨添粥一边道：“公子走的时候还说呢，不让底下人扰了县主和李姑娘歇息，您别急，好好用完早膳再去。”

        秦缨便问：“谢大人可用过了？”

        江嬷嬷笑意更真切，“用了，只是公子着急，恨不能一口下肚，他到底是男子，粗豪的很，只记着办差了，长此以往，也不知会不会伤身，从前还有老于照顾他，如今京城之中却没个贴心人，谢坚几个野猴子一般，也不会照顾人。”

        江嬷嬷在秦缨跟前并不拘谨，秦缨闻言道：“于嬷嬷过世之事，我听谢坚提起过。”

        江嬷嬷笑意散去，“老于身体不好几年了，去岁年末来信，说要我入京，她知道自己时日无多，可奴婢也老了，若入京去，这祖宅又叫谁照看？今年春天果然得了她的死讯。”

        秦缨便道：“于嬷嬷的独子也在京中，也算有个信任之人差遣。”

        江嬷嬷一惊，“县主见过于良？”

        秦缨点头，江嬷嬷怔了一怔，看着秦缨的眼神便不同起来，见她早膳用的香甜，江嬷嬷不再多言，只顾着为她布菜。

        用完早膳，秦

        缨不耽误，跟着知书往东府而去，待进了后耳门，第一缕朝晖正破云而出，今日仍然是个秋阳炙热的大晴天。

        菡萏馆内谢坚等人正清理火场，秦缨到的时候，谢星阑手中拿了一张图纸，身边站着墨韵和那两个看门的小厮。

        见她来，谢星阑将图纸给她看，“这是适才画出来的，按照如今的情形来看，着火之地要么在一楼的书房，要么在二楼的库房，但通往二楼的扶梯在正堂与暖阁之间，凶手一来不可能入门行凶，便是入门了，走上扶梯也会惊动谢清菡。”

        说完此言，他指着二楼几个方向，“二楼每一面都有四扇轩窗，屋顶还有用琉璃瓦做的天窗，但那天窗有破损，几日前还漏过雨，后来被修补的严丝合缝。”

        秦缨想起江嬷嬷也说过下雨的话，便问道：“是几日前漏雨？”

        墨韵道：“五日前，当时正好有一批信阳来的礼，有些是给大小姐和二小姐的，奴婢准备上二楼存入库房之时，发现库房早开始漏雨，便找了工匠来修，那时大小姐还去二小姐那里住了一夜呢。”

        秦缨微微点头，谢星阑道：“看看火场内能否搜到什么，但昨日他们已经清理了一部分砖石出去，或许会破坏线索。”

        秦缨望着焦黑的残垣断壁，也觉毫无头绪，正想去火场跟前看看，院外却进来几道身影，竟是谢星卓和谢星麒来了，二人上前见礼，谢星卓当先道：“今早才知道清菡妹妹被人放火谋害的消息，四哥可查到什么了？”

        谢星阑道：“还不曾——”

        他扫了一眼谢星卓二人，“你们两个常在一处习武？”

        谢星卓应是，“不错，岳师父从军过，弓马与刀剑皆不差，我们都跟着他习武，六弟箭术比我更好，我则擅舞剑。”

        秦缨目光扫过谢星麒，又随口问道：“你们学了几年了？”

        谢星卓牵唇，“说起来学了□□年了，岳师父对我父亲有救命之恩，后来得知他也是江州人，家中父母皆亡，也无兄弟姐妹，父亲便请他到我们府上当差，得知他武艺极佳后，便令他做我们的武夫子，只不过父亲希望我文武双全，因此并非一心扑在武学上。”

        秦缨听得微讶，“竟对你父亲有救命之恩？”

        谢星卓叹气道：“十年前初春，我们两家人同游江州城西南的白马寺，结果下山之时，父亲的马儿被山鸟所惊，发了狂，带着父亲直冲下了山坡，当时马儿坠下山崖摔死，父亲则被挂在半山腰上一株矮松上摇摇欲坠，那时带的家仆都不敢下山崖，这时岳师父站了出来，他那日也是去上香的，本在游人之中围看，见无人敢上后便说他愿意一试，后来我们绑着麻绳将他放下山崖，他又给父亲套上绳索，父亲被救后虽断了腿，但好歹保住了性命。”

        秦缨倒不知五老爷的残疾是如此来的，对这位岳师父也生了好奇，谢星卓这时道：“岳师父便是昨日站在我身旁的人，您见过他的。”

        秦缨了然，脑海中只浮现出一张平平无奇的面孔，这时谢星麒道：“父亲和母亲这会儿在前面待客，让我来这里守着，看看有没有需要帮忙的，若有需要，还请四哥和县主吩咐。”

        谢星阑道：“暂时无需，若前头忙碌，你不必守在此，你姐姐如何了？”

        谢星麒忙道：“她好些了，早晨还用了些稀粥。”

        如此秦缨和谢星阑皆放下心来，只等着火场中有何线索，谢星卓见状，干脆也等在一旁，这时谢星阑绕着火场往后走去，又道：“若未记错，昨日下午吹的是东南风，如此更肯定火是从西边起，但小厮未见人进门，院墙周围又无踪迹，这园子等同密室一般。”

        秦缨又看墨韵，“最近两日，可有人来过你们大小姐的住处？你们大小姐不是被关进了祠堂吗？是何时关进去的？”

        “

        老太爷被发现过世那天早上，小姐便被发难，而后便被关进祠堂了，当时府里很乱，奴婢也被关进了下人房，这院子当时是两个小丫头在守，一个叫蕊儿，一个叫瓣儿，如今都在灵堂那边哭丧——”

        墨韵说完，秦缨看向谢星麒，“劳烦六公子。”

        谢星麒明白，立刻叫人去找此二人来，等了半盏茶的功夫，两个披麻戴孝的小姑娘进了门，一听是问前日之事，名叫蕊儿的侍婢立刻道：“没有别人，只有二小姐来过。”

        秦缨蹙眉，“二小姐？”

        蕊儿点头，“大小姐被关起来，那祠堂阴冷的很，二小姐带着侍婢墨画来，要奴婢们找厚实的斗篷给大小姐送去，后来二小姐等在堂中，奴婢们便去翻箱子，找出了一件斗篷和白狐裘的护手，二小姐带走之后，再无旁人来过，在那之后，便是夜幕初临，奴婢们被选中去给老太爷哭灵，便将们锁了去前院了。”

        秦缨看向谢星阑，谢星阑面色也不好看，“若起火用了延时之法，那也没有延两三日的道理，书房谢清菡日日都要去，库房——”

        谢星阑看向墨韵，“最后一次去库房是在何时？”

        墨韵道：“就在老太爷死的前一日，奴婢上去找了一个大小姐几年前得的墨玉笔洗，也未发现有何异样。”

        秦缨脑海中思绪纷乱，正觉理不出头绪之时，院门外却来了个面色煞白的小厮，正是来寻谢星麒的，谢星麒本要朝外走，秦缨先出声问道：“出了何事？”

        小厮紧张地看着谢星麒，谢星麒道：“直说便是！”

        小厮牙关一咬，颤声道：“老太爷……老太爷又吐血了……”


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